刘备终能长出一口气。

死里逃生的置长涕泪横流，与众官吏自跪在刘备当面。连连叩首。君侯恩同父母，如何能不深谢。

刘备好言宽慰，命众人各自起身。

置中官吏，纷纷拭泪起身。回想这一日夜经历，皆两股战战，后怕不已。

刘备好言相问。置中官吏抢着作答。知无不言，言无不尽。原来。这群官吏皆本地人氏。家人早已迁入高柳县城。孤身留守此地，乃是职责所在。想到家中妻儿，能侥幸生还，又禁不住泪流。

史涣来报，可以出发。

刘备这便起身。置长急忙长揖及地，言道：恳请君侯多留半日。待快马禀报县中，再走不迟。

置中官吏亦跪地相求。

见置长面露难色，刘备这便醒悟。一地尸骸，满院鲜血。事关重大。若无辅汉将军、临乡侯作保，一群小吏又如何能说得清楚。车队一旦远行，苦无对证。上官怪罪下来，又如何能担待。

想到众人苦楚，刘备这便点头应允。

众官吏再三拜谢。

置长急命人快马加鞭，赶往县城通报。刘备又命史涣协助置中官吏整理尸骸。

如此血腥场面，一般斗食小吏如何能得见。刺鼻的血腥味，便是远远闻之便隐隐作呕。又如何敢走到近前。

绣衣吏一身绣衣甲，亦珍爱无比。这便身披蓑衣斗笠，遮挡血迹，搬运尸体不提。

忙忙碌碌，已近晌午。

七婢正要去为备餐，置长已在门外恭请君侯大堂用膳。

刘备旋即点头。又让他先去，自己稍后就到。

等刘备抵达置舍一层。堂上已摆满酒菜。虽不算丰盛，却是置中官吏精心预备。刘备被众官吏请上主座。随行家臣居西，又请置长居东。

置长连连推辞，与置中大小官吏皆坐到堂下。

饭菜史涣已验过无毒。并非不信置中官吏，而是例行公事。君侯千金之躯，身系临乡百万之众。断不可有失。

见刘备举杯，坐在堂下的置中官吏急忙起身作陪。与临乡君臣同饮。

酒过三巡，双方渐渐熟络。有一小吏斗胆入堂，敬临乡侯酒。刘备亦含笑饮尽。

小吏心生折服。感激之情溢于言表。这便喝尽杯中酒，躬身退下。

回座后，众同僚纷纷举杯相敬。此情此景，当可说与后辈。先祖我曾当堂入室，敬北地英雄一杯！

置中官吏虽跃跃欲试，却无人敢起身。见同僚皆看向自己，置长这便起身，捧起面前壶杯，躬身入内。

“敢问君侯，可否容下官敬酒一杯？”

“有何不可？”刘备笑问。

这便捧壶上前，先为刘备斟满。又退步堂中，亦为自己满杯。跟着双手捧杯，一饮而尽。

再抬头。只见刘备面含微笑，却不饮酒。反盯着被他随手置于地板上的酒壶笑问：“此物莫非便是传说中的‘九曲鸳鸯壶’？”