一曲终了，贵公子这便告辞离去。

待房内只剩二人，见刘备迟迟未曾开口。女主人这便说道：“侯公子此来……”

刘备笑着打断：“无妨。甯姐姐如何行事，自有道理。你我之间，又何须解释。”

“也罢。”女主人轻轻点头：“且说，小弟此来，又是为何？”

刘备这便将前后诸情捡紧要的，细细道来。然后问道：“一旦女道姐姐现身，便无法隐居我府中。甯姐姐可有合适的地方，另行安置？”

女主人并未回答，而是问道：“南宫珊瑚妇人枯败将死，此事我亦早知。不瞒小弟，多日前便有宫人来问。只因不知如何救治，故一直未应。小弟要带她入宫，可有把握？”

是了。甯姐姐乃是太平道中人。太平道今已遍布大江南北，便是洛阳禁中也颇多信徒。

诸如这些玄而又玄的奇人奇事。必然比刘备先知。

甯姐姐言下之意。窦氏女道乃是打着救治珊瑚妇人的幌子入宫。事若不成，必受牵连。

刘备这便问道：“甯姐姐可知，这珊瑚妇人究竟是何物？”

“我亦未曾亲见，如何能知？”

明白了。正因无绝对把握，所以当宫中信徒来求太平道时。甯姐姐并未回应。

道理都懂。

不去施法，和施法无效。完全是两码事。

一旦出手，却没救活。太平道苦心经营得来的神仙气，立刻散去大半。同样的忧患，对刘备也适用。

刘备号称麒麟子。若冒然出手亦未能救活这株女珊瑚树。人望必将受损。

刘备先前却没有想到这些。经甯姐姐一提醒，这才明白事关重大。

“如此，待我先入宫一观。”刘备想了想道。

“此乃上上之选。若无必胜把握。反倒不宜将她引入宫中。”甯姐姐最后说道。

又说了些闲话，刘备这便告辞离开。

起身时，素纱遮面的女主人，似欲言又止。可直到刘备出门，亦未曾出口。许久，悠悠的琴音便又从指间响起。

刘备在门外微微顿了顿，这便转身离开。

只身返回胡姬酒肆。下意识的扫过大堂，却见曹操正在自斟自饮。

刘备一愣，此时不应该上早朝的么。曹操除了那晚宿醉未醒，从未缺席过朝会。

“孟德何故在此独酌？”刘备这便近前一问。

曹操闻声抬头，这便笑道：“直令人昏昏欲睡的朝会，缺几日也无妨。玄德既来，且与我小酌数杯。”

刘备这便坐到他对面。

曹操替刘备斟满耳杯，洒然一笑：“击鞠赛后，已不去菟园习练。菟园一众游侠亦被玄德收归入府。这几日，听闻陛下要拜何大匠为河南尹。袁绍亦忙于前后，不见人影。操，无事可做，甚觉孤单。便在这自斟自饮。”

刘备笑着举杯，与他对饮：“既如此，孟德何不同去？”

曹操笑着摇头：“我之出身，玄德岂能不知？何大匠如何能用？”

确实。宦官和外戚，彼此嫌忌，由来已久。

但刘备总觉得，曹孟德心中有事。

并非只为不被重用。

只是他不说，刘备也不好多问。

陪他饮了数杯，这便告辞离开。