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夜已过半,皇宫的上书房里,皇帝仍在明亮的烛光下披阅着奏折。
普通人一提起皇帝,首先想到的便是其权倾天下、生杀予夺,富有四海、坐拥金城,后宫佳丽三千,艳福享之不尽等等风光、华丽、香艳等方面的内容。然而真正坐到这个位置上,才会知道,享受的背后,承担的压力也是有如泰山那么沉重。
毕竟,一切的一切,都建筑在国泰民安的基础上。要是国境不宁,强敌时不时冲进来烧杀抢夺乃至直接攻城掠地。国内贫富对立,民不聊生,造反层出不穷。大臣办事不力,只会弄权和聚敛。军队训练不足、士气低落,又缺乏得力的将才来统御……
在这样的情况下,恐怕皇帝连睡觉都睡不安稳,又哪里可能有好心情去享乐?要知道,皇朝若是垮台,只要新朝迅速确立,小民百姓的境遇未必会坏到哪里去。
即使是朝中的大臣,只要转变得快,身家性命乃至官职爵位都有可能保住。而做为前朝皇帝,换代时无论如何都是逃不过一死的。
纵然能保性命,活着也绝对会比死了还要难受!
所以任何一个明智的皇帝,都要尽力争取将国家治理好,消除所有可能导致祸乱的不稳定因素。在这样的前提下,才有长久享乐的基础。
然而,要把一个庞大的国家治理好,又哪里是轻轻松松便可做到?
如今,皇帝正在为一份奏折头痛不已。
要说起来,上面提到的问题其实不算大,无非就是报告了几个江洋大盗再次为祸,官府屡次围捕都没有成功,反倒让他们杀得损兵折将。其中一个匪号“草上飞豹”的最为嚣张,被官府重兵围剿两次都顺利逃脱。然后他反过来潜入城里,又去刺杀下令发兵的官员。
虽说只是将那官员刺伤,但却严重的打击了官府中人的士气,致使人人谈之色变。轻易不敢再去惹他。草上飞豹变本加厉,又连续潜入城中,借助其超凡脱俗的轻功,一连打破数座监狱,放出了许多大盗悍匪。如今他们聚成一伙,占据了西南面的一座大山,公开打出了造反的旗号。
这伙山匪人数不多,然而其中大都是武林高手,又因屡犯重案,都在官府挂了号、留了案底,个个都知没了回头路。所以在草上飞豹的带领下,干脆直接占山造反。旗号一打,当地的官府就没了退路,只能一边发兵强攻,一边向皇帝报告。
事实上,这伙人虽然身手不凡,毕竟人手有限,最多也就做到让官府难堪一下。要想直接攻占城池乃至割据一方是不太可能的。短期来看,不会有什么实际的危险。
然而皇帝怕的是,若是不能迅速将之剿灭,对于官府的威望打击极大!日后稍有什么风吹草动,或者是平民百姓萌发了对官府的不满,便会想到这个先例,要么前去投奔,要么直接自己扯旗造反。这种“惑乱人心”的作用,才是皇帝最为畏惧的!如何剿灭这伙人,已经成为让皇帝寝食难安的重大麻烦。
所有相关的案卷、文档,皇帝早已反复细读过,各种细节都一一装到了心里。所以皇帝干脆离座而起,在上书房里反复踱步。要想出一个得力的办法来。
招安那是不可能。这伙人个个背负命案,里面还有许多是官府的差役、兵丁、捕头乃至官员。别说他们不会相信招安的诚意,即使他们肯被招安,对官府来说都是弊大于利。只会导致整个官场的强烈反弹和对皇帝的不满。这种“大失官心”、严重降低皇朝凝聚力的事,皇帝是无论如何都不能干的!
用重兵围剿?这个以前已经试过多次。结果却象用大炮打蚊子,效果可怜之极。对付这些能高来高去的武林高手,最大的麻烦是如何围住他们。每次他们只要往山里一钻,围剿的重兵立刻傻眼。跟进去吧。山高路险,往往被他们借助地形伏击,杀得损失惨重。不跟吧,一次耗费重大的出兵便只能草草收场。唯一的收获只是将人赶跑。
那么,能否试试用一批精干的武林高手前去剿杀?
皇帝沉吟着走到案边,伸手从上面抽出了一份秘密奏折。那上面,是事发地的主官建议皇帝出动大内侍卫,悄无声息的潜入山中,对这些难缠的巨匪来个“掏心挖肺”的突然打击。
这个建议,可行倒是可行,然而皇帝却另有顾虑。一来大内侍卫虽然个个身手不凡,但常年守在皇帝身边,实战的经验却相当不足。要是用他们来与那些悍匪死斗,损失恐怕绝不会小。
二来嘛,能入选为侍卫的,出身一定都是严格审查过的。不但要身家清白,其中相当部分还是朝中大员的子弟。有一些甚至直接就是出自皇家血脉。为了几个地方的土匪,若是造成他们的重大伤亡,皇帝很怕会遭物议。到时候很可能是解决一个问题后,又造出一个全新的问题。所以……
所以不到最后关头,皇帝不敢轻易使用身边侍卫来干这种脏活累活!
那么,能否变通一下,从别的地方找出一票好手来执行这个方案?
皇帝在夜阑人静的时刻,皱着眉头苦思冥想起来。
帝国西南。上洛郡,牛耳山。
一座险恶之极的高峰顶上,七八个已经打出反旗的匪首正在开怀畅饮。
此时已是接近黎明的时分,然而这些人兴致正浓。幺五喝六的大碗喝酒,大块吃肉,丝毫不见半点倦意。
“要不是飞豹大哥,兄弟我如今还关在郡城的死囚牢里呢。为感谢大哥的救命之恩,请诸位与我一起敬豹哥一杯!”
一条凶恶的大汉已经喝得半醉,高举着酒碗向着主座上一个气派沉着的男子敬酒。
主座上的男子正是牛耳山山寨之主,凶名甚至已经上达天听并造成皇帝极大苦恼的“草上飞豹”,姓常,单名一个洛字。