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经过详细的勘测，已经各种综合考虑，这条铁路依然决定从较南方的地方修建。

政治考量当然是跟英美争夺加拿大中西部地区的土地，但政治考量不能不计成本，而且中国在美洲争夺到的土地足够多了，现在英美已经开始对中国有所忌惮，之前是美国人担心欧洲其他势力涌入，向中国做了让步，现在欧洲势力被排挤了出去，相比英国，美国更担心中国在密西西比河流域的扩展，他们一边北上跟英国争夺大平原地区，一边开始大力向西部移民，将东部地区的印第安人不断往密西西比河以西驱逐。

中国取得了密西西比河的使用权，于是移民开始兵分两路，一路继续艰难的翻越落基山脉，一路则从海陆，经过墨西哥湾的新奥尔良沿密西西比河北上，在阿肯色河到明尼苏达河之间的密西西比河西岸不断建立殖民据点。

在有便捷交通的情况下，中国的移民速度是惊人的，政府有力推动之下，一年时间就移居了十万人。这让美国人异常惊恐，同时又无可奈何。只能近一步跟英国走进。中美英三国在北美地区的演义，渐渐拉开了序幕。

在明尼苏达河汇入密西西比河位置，美国人有好几个据点，最后形成明尼阿波利斯和圣保罗两座跨河对望的城市。现在中国在交汇处的中国一侧，也建立了城市，取名三才城，因为中国人发现，从自己的位置望去，密西西比河对岸是美国人的城池，明尼苏达河对岸也是美国人的城池，三足鼎立，三才分位，所以取了三才城这个名字。

中国移民在这里垦殖，种粮、种菜，由于美国通过明尼苏达河北上贸易和狩猎的拓荒者很多，他们都是荒野猎人，不事生产，带给了三才城农产品一个持续的市场，相比河对岸的美国军事据点，中国人的殖民地显然更加可持续，甚至已经开始为美国据点提供粮食了。

这让三才城很快就成了事实上的，美国人北进后方基地，因此发展很快，已经是一个一万人规模的殖民地，所以第一条铁路将从金山府出发，越过内华达山等险峻高峰，一路穿越落基山脉，最后通往三才城。

这条铁路长度高达1300多公里，近600公里是在山区穿行，最公正的估计是，至少得十年时间才能完工。

这种时间跨度的大型工程依靠个人是不可能修建的，必须依靠特殊的力量，要么是行政的，要么是金融的。

事实上，由政治精英主导的大型工程的前瞻性又是商业力量所无法企及的，因为政治不需要考虑成本，或者较少考虑成本，对收益的预期就更小，甚至不计收益的。

所以法国在路易十四时代，就可以修建贯通法国南北的米迪运河，而英国最近一百年内才开始修建运河，因为法国是政府主导，是君王需要解决本国大西洋和地中海连通的问题，这更多是一个政治问题，而不是经济问题。英国修建运河，却完全是一种商业行为，否则法国人修运河的时候，英国也可以修，相信当时英法两国技术上基本是一致的。

路易十四时代的运河修建，显然跟工业革命时代的英国运河修建的思路是不一样的，一个是政治驱动，政治精英主导的，一个是利益驱动，商业精英主导的。中国大运河就更不用拿来对比了，那完全是反经济的。

跟商业驱动型建设相比，政治驱动的建设往往更宏大，更高效，更快速；但却没有持久力，因为利益是永恒的，所以商业的驱动力是持久的，除非利益消失，否则这股驱动力会一直持续下去。

到底是商业的力量强大，还是政治的力量强大，这要看处在什么样的国家和文化背景下了。至少在中国，甚至绝大多数国家中都是政治的力量更强大，真正的商业化国家，其实也就是荷兰和英国等寥寥数国，只是由于英国人携工业革命之威力，过于成功，大大放大了商业的力量，让人以为商业就是未来的力量。其实商业只是比政治更加有经济效益，但未必有政治更具有前瞻性。

让商人去修建大运河，去修建万里长城，告诉他们修建好运河后可以收通行费赚钱，修建好长城后可以通过收取城门税赚钱，恐怕没有一个商人会冒这么大风险去干。但有时候也正是因为这种风险控制，让商人不会像君主那样，为了这些煌煌工程耗尽国力。

周琅是一个现代人，他崇尚商业思想。可皇太子不是，周继统从小就接受了最为严格的教育，说他通晓中西学问只是一个平直的描述，不带有任何赞扬的成分。他身边的中国大儒们，给他灌输了一整套的治国理政理念，西方学者交给他西方的君主论等思想。

这让周继统对于商业的看法，跟周琅有所不同，他认为商业也好，政治也好，不过是一种达到目的的手段，哪个好用哪个！占据他思想的最高准则，既不是政治，也不是商业，而是权术。