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乌拉尔女王奧莉加·尼古拉耶芙娜,从欧洲人的视角来看,毫无疑问是一个美女,后世她的肖像画时常被列入19世纪欧洲十大王室美女之中。
但她并不是一个甘于平淡的女人,她比妹妹亚历山德拉·尼古拉耶芙娜年长三岁,可她却比妹妹晚结婚四年,这不是没有原因的。历史上她本有机会跟黑森-卡塞尔伯爵成婚,而这个伯爵还是丹麦王位继承人,但她将这个白马王子让给了自己的妹妹。
这谈不上什么大度,作为强国俄罗斯的公主,是不会愁嫁的,只有更好没有最好。她等待的是更好的联姻对象,但英法那样的大国显然没有机会,她最大的目的,也只是能嫁给一个真正的国王,哪怕只是一个小国的国王。所以历史上她嫁给了符腾堡国王的继承人,卡尔一世。
符腾堡王国的规模,放在欧洲并不算一个小国,她有数百万人口,是德意志邦国中排名靠前的邦国,以斯图加特为中心,境内几十座城市,地理位置在莱茵河流域,交通相对发达,工业水平不错。政治上采取君主立宪制,在上次革命中甚至都没有什么起义,因为他们已经满足了所有革命的要求。
国力也相对强大,在德意志邦国中,仅次于奥地利、普鲁士和巴伐利亚,可以排名第四,拿破仑当年远征俄国的时候,符腾堡可以派遣16000人随同作战,而更强大的普鲁士,也不过派出了两万多人。
符腾堡是一个相对较好的国家,但丈夫绝不是什么良配,卡尔一世十分荒唐,他是一个同性恋者,嫁给这种人,注定不会有什么幸福。历史上奥尔加夫妇一直没有子嗣,她收养了一个侄子。
一个王子的性取向,在开放的欧洲社会中,是不可能隐秘的,奥尔加不可能不知道,但嫁给卡尔,可以让她得到一个国家,所以她不在乎。
所以后来当俄国发现有跟中国联姻的可能时,迅速拒绝了符腾堡这门亲事,当得知中国皇孙也可以得到一个国家,哪怕那个国家她以前听都没听过,是一个位于南亚地区的国家,她也毫不犹豫的接受了。
之后的情况发展更是出乎她的意料,她不但得到了阿萨姆王国,竟然机缘巧合又回到了欧洲,成为新成立的乌拉尔王国的女王。女王,不是王后,她拥有实权。
奥尔加本身就自带俄国王室历史中的强权女性性格,加上又有沙皇派来的别有用心的王室顾问的怂恿,其实她注定要成为叶卡捷琳娜那样的女王。
至于丈夫周淳的荒唐,奥尔加并不在乎。如果她能成为叶卡捷琳娜大帝那样的女王,她也可以荒唐。但她对此不感兴趣,至少目前还不感兴趣,而且在她诞下一个王位继承人之前,即便按照欧洲的传统,她也必须保持专一,确保王子的血统纯正,否则将来会引起麻烦。
乌拉尔的王公很简陋,只是一座临时王宫,过去该地总督的衙门而已,中式建筑,平面结构,不幽深,半开放。
奥尔加喜欢穿行在院中,实际不大的原因,却因为假山和一些曲径回廊的设计,显得层次感很强。
刚刚路过假山,突然碰到一个追逐宫女的贵族少年,那人见到奥尔加吓了一跳,马上立在一旁,躬身行礼,奥尔加屈膝还礼,微笑点头,然后就走了,她并不在意宫廷中的荒淫,哪怕最荒淫的就是她丈夫。
他们在乌拉尔一带找了许多不同族群的年轻女子,一群中国的纨绔子弟聚在一起品头论足,十分混乱。
奥尔加走过假山来到前厅,她要在花厅里接见商会会长,商会是俄语语境中的称谓,中国人自称会馆,来人是山陕会馆的行首,中国人一般将这些公推出来的会长称之为行首,商人以为商会也是一种行会,跟丝绸行、棉花行没什么差别。
乌拉尔地区最大的商业群体,就是山陕会馆的山陕商人。晋商是中国北方最大的商帮,这是毫无争议的。但陕西商帮则比较独特,他们的历史跟晋商一样,都是从明清之际发家,以盐业积累了财富,但陕西商人群体一直较小,加上跟晋商文化相近,在有些地方就依附于晋商,联合起来,在中国已经是这样了,在那些地理上距离陕西更近的地方,比如四川、贵州等地,他们的会馆合建在一起,称为山陕会馆。
乌拉尔地区同样如此,陕西商人从关中往西北扩展,地利上比晋商更为优越,但晋商有更强的资本实力,所以他们依然是联合在一起拓展,在乌拉尔组建了山陕会馆,成为当地最大的商业势力。
女王接见商业领袖,目的只能有一个,那就是为了钱。