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希腊国王道:“新罗的中国公所,想独占巴库的火油生意。愿意借给大清1000万两黄金,不要利息。”
一千万两黄金!道光不由倒吸一口凉气,好大的手笔,一两黄金折合二十两银子,这可就是两亿两白银啊。
不由纳闷:“什么火油?”
希腊国王笑道:“陛下案头点的油灯,烧的就是火油!”
道光狐疑道:“这小小物件儿,竟有如此大利?”
如果灯油真的是一项道光看的明白的暴利行业,他反而不会担忧,无非是多给中国商人让一些利益罢了。就好像每年都给非洲和欧洲公司一百万两的配额,由他们供应来自中国的药材和书籍,换取的是两家公司帮忙管理难管的中国商人,给满清提供一笔丰厚稳定的关税。这乾隆时期,广州地方官通过欧洲的东印度公司管理各国洋商性质类似。
如果灯油真有那么大利益,让给中国商人,换取一笔资金倒也划算。道光更担心的是,这看似没什么油头的生意,中国商人偏偏给予大量的资金,怕别有图谋。万一是中国政府在背后暗中怂恿,让大清沾上了阎王债,那可就麻烦了。满清为什么一直坚持不借外债,并非不懂,天子拉不下脸来向百姓借钱,可向外国政府借钱也没那么丢人。但是作为邻国,满清发现西方国家,不管是英法,还是俄国奥地利这些强国,都因为奥斯曼政府积欠了这些国家的债务,纷纷干涉奥斯曼内政,要这要那,让奥斯曼都成了自由市场,西方商人往来自由,作奸犯科,奥斯曼政府都管不了。
道光觉得奥斯曼帝国早就国将不国了,一切都是因为借洋债而起,所以大清宁可低效率的压榨本国的商人集团,也绝不沾洋债。中国人的债,也是阎王债。
希腊国王叹道:“陛下切莫小看了这一碗灯油。千家万户可都要用的。这火油干净,比豆油更亮,烟更少。一点一滴虽然不多,可积少成多,那可是每年几千万两银子的买卖。”
道光不由惊叹,他马上就想明白其中的关窍了:“这灯油百姓也用得?”
任何东西,一旦事关民生,那生意就大了去了。比如食盐,单价不高,但人人药用,加起来就是天下最大的生意了。只是对这灯油,道光还颇有疑惑,因为他用的灯油,是巴库的地方官进贡的贡品,当地从地里冒出来一些石油,这石油加热就挤出了火油,无色,易燃,火光透亮。是当地的特产,所以年年作为贡品进贡。不过凡是作为贡品的东西,都很稀缺,百姓是用不起的。道光也知道这石油产量不大,多是一些洋人买走加工,却不想是一笔大生意。
希腊国王道:“普通百姓倒也用不起,但这几年火油大量销往中国,价格虽然昂贵,富裕之家却舍得花这些钱。”
世界常识,凡是能向中国大规模出口物品的国家,必然富裕,能向中国出口的商品,哪怕再小众,也是大宗商品。所以这几年围绕黑海石油,各路商业势力八仙过海,费尽了心思想要独占。
道光点点头:“看来真是一笔大生意。”
他有些感叹,既然已经是一笔大生意了,地方官的奏折中却没有提过,地方上的瞒报现象越来越严重了。这一笔生意,怕是又养肥了不少貪官吧。难怪这几年愿意去巴库做官的人多了起来,还几个王爷都推荐自己人去哪里任职,理由都是哪里地近中俄,人种混杂,需要用放心得力的人手云云,却不想是一个肥差。
希腊国王见有眉目,追问:“不知陛下意下如何?”
道光叹道:“他们想如何独占?”
地方的瞒报已经如此厉害,怕是牵连的官员众多,中国人想独占这笔生意,影响太大,历年查贪渎,盐业案总能牵连无数,不就是因为利大,这火油如此大利,怕又是一个食盐积弊案。
希腊国王道:“当地人采油,都是挖坑集油,人驮马运,成本很高,浪费很大。且多道转手,人人分润,产销两误。中国公所想求陛下一个恩典,准他们独占。所得利益,愿与内务府平分。”
动那些貪官硕鼠的钱袋子,道光一点都不心疼,满清的内务府现在就是直接从洋商手里收税,虽然也有贪渎情况,但相比户部要好很多,况且钱是直接进了皇帝的钱袋子,用着也方便。
“那一千万两黄金?”
道光问道,既然中国商人是想跟内务府合伙做生意,为什么又借钱给他呢。