到了大业九年，杨广再次亲征高句丽，最后激起杨玄感起兵造反，被迫班师回国平叛，第二次征高句丽就这样草草收场。第二年，杨广第三次兴兵征伐高句丽，高句丽虽屡次击败隋军，但本身家底薄，杀敌一万，自损八千，也撑不住了，于是上表请降。杨广也就坡下驴，撤兵回国了。
以上的四次高句丽战争，隋朝始终没有占到便宜，虽说在‘第五次高句丽之战’中，杨侗打下了辽东，但李渊始终认为这不是高句丽不耐战。因为高句丽的主力当时在南方与新罗交战，隋军占了人力和偷袭的优势。
如今这‘第六次高句丽之战’则不同了，因为高句丽这一次是主动来战，他们肯定做了充分的准备，有了准备的高句丽军，又岂是好对付的？倒不是说高句丽军有多强，而是他们占据了天时和地利之便利，隋军到了那里，很难放开手脚的打。虽说高句丽的实力远不如以前，但隋朝也不是当初的隋朝了，所以，在李渊看来，双方终将陷入无限的对峙之中。而这，便是李唐纵横天下的天赐良机。
“杨侗打突厥，靠的是骑兵，隋朝装备精良，骑将数不胜数，骑兵的战力毫不逊色草原上的民族，这打起来自然很快、很胜。”
萧瑀参与过高句丽之战，对高句丽比较熟悉，他说完了隋军在草原上获胜的原因之后，接着侃侃而谈道：“高句丽则不同，高句丽依山靠海、暴雨频频，生存环境恶劣苦寒。他们汲取我中原的优点，在险要的地势上兴建大量坚城，他们的十座城池有九座傍山抱水，骑马在那里的用处不大，太多战马反而会给后勤造成巨大的压力！”
“萧爱卿与朕的看法不谋而合！”李渊哈哈大笑，精神振奋的在众人面前一一扫过，然后说道：“在朕看来，打高句丽的最佳战法就是水陆并进，以陆军把高句丽拖在前线，再以水军威胁其国都平壤。所以水军是必须的力量。然而隋朝的水军因为杨广的三征高句丽而没落，杨侗这些年积极组建水军，有战船上千艘。但是水军比陆军更复杂、更难打造，若无良将训练，战船再多也没有用。隋朝的水军都督张镇周只是来护儿的一员偏将，能力想必也想不到哪儿去，所以，朕以为隋朝的水军无法担当重任。现在的高句丽或许不强，可他们有得天独厚的地利优势。而且很会利用自身的优势，所以一步一个脚印，不给擅于防守反击的高句丽予以机会，才能寻求决战机会。但这样一来，水军不力的隋军就被拖入战争的泥淖之中。”
“圣上英明！”
裴寂明白李渊的想法，在一旁道：“高句丽一直想在辽东翻盘，只是他们被新罗拖了后腿，才迟迟不敢轻举妄动，如今我中原四分五裂，而隋朝也只是诸多诸侯中的一员，高句丽以为机会到了，野心便开始膨胀。臣以为，他们是看准了今之隋朝后继无力的态势，这才主动出兵。”
这时，刘文静缓缓道：“高句丽借中原内乱坐大不是首次。早在汉魏时期，中原王朝在辽东一直拥有辽西、玄菟、辽东、乐浪四郡，甚至连平壤都属于汉朝的郡县，但五胡乱华之后中原陷入混乱，高句丽这才趁机西扩，逐步将势力线扩张到辽水以东。正因为高句丽严重威胁到幽州安全。所以隋朝统一天下后，才先后向高句丽发难。”
“我参加过隋朝的第三次高句丽之战，也能理解杨广当时为什么不灭掉高句丽，因为隋朝当时烽烟四起，朝廷已经具备控制高句丽人口和土地的实力。当时若是灭了高句丽的话，最终只能便宜新罗和百济，也因此，杨广明知高句丽的投降是口不应心，却也不得不顺城下驴的退兵。杨侗与高句丽作战，不管结果如何，但也能消耗高句丽的潜力，为我大唐收复故土创造了条件。草原民族都是一时之强盛，而高句丽则不同，他们传承了近千年，他日有条件时，一定要将之歼灭，恢复到大汉时期的疆域，否则，此国必将成为我中原的大患。”
刘文静一番话让所有人为之动容，众人没想到他竟是考虑灭高句丽之国了。
“肇仁放心，朕一定会灭了高句丽。”李渊郑重承诺后，又问道：“我想知道朝廷的钱粮能否支持我们再招募五六万军队。”
事实上，李唐的总兵力已经高达三十五万人，但李渊却想借此机会扩军，然后以迅雷不及掩耳之势平定薛梁联军、南克萧铣。等两面安全之后，军队也便淬炼了出来，李唐也便有实力与隋军一较高下了。
然而支持四十万大军的关键在于人口，因为士兵的俸禄抚恤、武备补充、作战军资等问题都需要大量的人口在后方供给。
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一般而言，六名青壮养一名士兵是极限养兵了，对民众的剥削极为沉重，十养一稍好一点，但由于产能不高，也会十分吃力。
但就是这样，四十万大军也需要四百万青壮供养，加上这四百万青壮需要养活自己的家人，所以一一平摊下来以后，养四十万大军的前提条件是至少需要一千万人口。
而从李唐王朝真正控制的地盘和人口而言，养二十万大军，都已经是五比一的极限，但李唐之所以一直保留着三十多万大军，这除了关陇权贵的大力支持，还在冒着经济崩溃的危险。所以李渊把军队扩张到四十万的决定，完全是疯狂之举。
李渊也很清楚自己在冒险，心中也十分担心，但隋军与高句丽之战是李唐开疆拓土的天赐良机，他委实不愿错过，此时此刻，矛盾得很、紧张得很。
听到李渊扩军的意向，不仅独孤整、窦威、刘文静、裴寂、陈叔达、萧瑀这些“政事堂”六相，连太子李建成、晋王李世民也吓到了。