“这还用说吗？”维特科夫接口说：“肯定是命令我们向西发起攻击，以转移德军的注意力，减轻沃罗涅日方面军所承受的压力。”

“我们出击，的确可以吸引德军的一部分注意力。”索科夫狠狠地吸了一口烟之后，苦笑着说：“但我们能发挥的作用非常有限，我们的侧翼会遭到来自顿涅茨克城里的德军守军的攻击，从而导致补给线被切断。一旦出现这种情况，那么我们这个集群的命运，就会和波波夫快速集群一样。到时，可没有哪支部队会向我们伸出援手，我们就等着被敌人消灭吧。”

如果是别人说这样的话，肯定会遭来维特科夫的一顿臭骂，毕竟这是动摇军心的内容。可从索科夫的嘴里说出，意义就完全不一样了。维特科夫默默地抽完了手里的香烟，扔在地上用脚尖碾灭后，试探地问：“可是，我们这么多部队停留在此地，总不能按兵不动，眼睁睁地看着友军被消灭吧？”

“参谋长同志，假如西南方面军的进展顺利，此刻已经把敌人赶到了第聂伯河的对岸，那么大本营完全可以调动我们，去参与强渡第聂伯河的战斗。”索科夫对两人说道：“但如今西南方面军已经被敌人打垮了，沃罗涅日方面军被击溃也只是一个时间问题。因此，我们这支部署在卢甘斯克的部队，就更加不能动用了。”

“为什么？”西多林好奇地问。

“原因很简单。”索科夫回答说：“大本营担心敌人一旦重新掌握了战场的主动权之后，会再次向斯大林格勒和高加索发起攻击。我们驻扎在卢甘斯克，就能挡住敌人东进的道路。”

“指挥员同志们，”朱可夫的副官从指挥部里走出来，来到了三人的面前，态度恭谨地说：“大将同志要和你们谈谈。”

三人随着副官重新走进了指挥部，就看到朱可夫正背着手在屋里来回踱步。见三人进门，他便停了下来，对索科夫说：“米沙，我刚刚和大本营通过后，讨论如何帮助沃罗涅日方面军的问题。”

维特科夫听到这里，忍不住插嘴问：“大将同志，大本营怎么说，是派我们去增援吗？”

“不，增援沃罗涅日方面军的部队，大本营会派其它部队去完成。”朱可夫背着手，用脚在地上跺了两下，接着说道：“而你们作战集群的任务，是继续坚守卢甘斯克。像一根钉子似的钉在这里，没有命令就一步都不准后退。”

维特科夫听到朱可夫所下达的命令，居然和索科夫的推测不谋而合，脸上不禁露出了惊愕的表情。他试探地问：“大将同志，我能问问，大本营明知道沃罗涅日方面军遇到了危险，为什么不同意让我们去救援他们呢？”

“原因很简单。”朱可夫回答说：“一是距离太远，你们赶过去救援的话，需要大量的车辆，而我们目前最缺的，恰巧就是各种运输车辆；第二，顿涅茨克还在敌人的手里，你们的交通线处于他们的威胁之下，随时有被切断的危险。一旦补给中断，那么你们的结局和波波夫快速集群也差不多。

最后一点，也是最关键的一点。敌人如果重新掌握了广袤地区的主动权，那么他们有可能重新向斯大林格勒和高加索发起进攻，我们必须有一支完全可靠的部队，留在这里挡住他们，粉碎他们的阴谋。”