深吸一口气，贾琏才领着兴儿旺儿等人大步排队入城。

守城门的小吏在这天子脚下当差，眼神毒得很，对贾琏主仆并无丝毫怠慢，客客气气查看过路引户籍后就放了这一行人过去。不过这京里多得是破落到家还死撑着门面对着他们这些不入流的城门吏耍威风的高门子弟，一个个都倨傲的端坐马上或是车内，如贾琏这般贵为国公后人还肯在城门外下马步行的并不多。是以他前脚刚入城，赞他心性品德的话儿就在皂吏间传开了，还传到了御史的耳内，在一个月后的朝会上被拿来讥讽南安王世子的横行霸道、素行不良，便是后话了。

贾琏事先并未告知众人他归家的具体日子，主仆几人又衣着朴素，若不是人人手中都牵着一匹西北产的高头大马，险些第一眼就叫守着荣国府角门的小厮当成了来打秋风的穷亲戚。好在管着西角门的小管事前年曾与奉命回来成亲的旺儿有过一面之缘，仔细打量几眼就认出了眉眼之间越发威严的贾琏，唬的直接从茶室里跑了出来，一脚踹起个小子命他滚进去报信，自己则毕恭毕敬的迎了下去，亲自点头哈腰的为贾琏引路。

贾琏还没进二门，他回来了的消息就一阵风似的刮过了整个荣国府前后院。贾母所居上房与荣禧堂两处瞬间多了许多来回跑动的小丫头子，带着儿子贾兰避居在院子里修佛的李纨也放下了手里的经卷，温柔克制的过问起贾兰的启蒙功课，连正与门客们清谈的贾政都匆匆回了正院，准备考校下贾琏的学问长进。

毕竟之前贾琏一写家书回来说自己有意参加今科秋闱，莫名得了圣上青眼的贾赦就闹腾着把空闲已久的梨香苑好生捯饬了一番，前后花了几千两纹银，说是要给贾琏安心读书使，连贾母念叨他们这般妄动老国公晚年静养的院落不妥当都不顾了，贾政也着实关心侄儿学问上进益了多少。那样的荒野偏僻之地又能有什么名师，若是坐井观天自以为是，到头来丢的还是阖府的脸面。

反倒是东院里的贾赦与邢夫人稳得住。贾赦吩咐人把带着蹒跚学步的贾琮过来凑趣的绣鹂绣鹃两位姨娘都带回去，就派人去上房外头的夹道里等着，自己继续端坐在书房里悠闲的赏玩古董。邢夫人则干脆事不关己高高挂起，她如今已经死了自己生养儿女的心思，抱养贾琮的打算也落了空，与贾琏又早就离了心，这会儿压根懒得在贾琏身上费什么心思，便是身边的人说破天去，她也只当不知道。

贾琏离家数年才回，自然要先去给贾母磕头请安。贾母有心多与他说几句话，也让已经学了好些书本在腹内的宝玉与这个堂兄好好亲近一二，只是贾琏面上的疲惫太明显，贾母也只好先放贾琏出门去见贾赦，这是父子天伦，便是贾政来时落了空也无可奈何。

贾琏到了贾赦书房时精神便明显好了不少，还简单说了些一路行来的见闻民生，才被瞧够了他那张脸的贾赦哄回了自己院子休息。