心里舒坦了，夏守忠也就再好心指点了他一句：“安鸾宫那儿，可是嫡亲的表姊妹，如何了？那薛家算贾侍郎哪门子的亲戚？分着房呢。林尚书家里的，才是贾侍郎嫡亲的表弟，等那位长大了，你再殷勤都不算晚。”

安鸾宫正是淑妃王熙凤与其女三公主阿圆的寝宫，现在还住着个半主半仆的贾元春。宫里都说那贾女官命里着实没福，淑妃娘娘那般爱护她，她却连正月都没出就因为冲撞了御驾羞愧病倒，几个月没见着人了。

一听这对姊妹情深的例子，黄公公就明白了夏守忠的意思，再加上荣国府两房不甚和睦的消息传了多少年了，他也就明白这回自己是叫人拿谎话唬住了，不免阴冷一笑，面儿上乖顺的再三谢过夏守忠。

顶替薛家差事的正是夏守忠前几年才找着的亲侄儿，夏家的孤种独苗。夏守忠对外捂的死紧，也是怕自己误了侄儿的前程。这会儿薛家竟然还往上头凑，夏守忠心里也起了些阴毒念头，只是怕日后败露了惹杨垣厌弃，才迟迟拿不定主意，也就顺着黄公公的话打哈哈。

黄公公正要告辞，外头夏守忠新收的干儿子突然猫着腰一溜烟跑到了屋门口，细声细气的喊道：“贾侍郎来了，眼瞅着就要进大门了，让儿子进来服侍您老人家穿鞋吧。”

夏守忠平时片刻都不肯离了杨垣身边，这一回也是凑巧才与黄公公说了这许久。他出来原本就是受命等候贾琏，以便人一到就引进殿里说话。

既然正主快到了，夏守忠万没有让人等着的道理，一个翻身就利落的从炕上起身，都不用他干儿子进来伺候，就妥当的收拾好了衣冠鞋袜。随手与黄公公打了个招呼，他便自出门到大门外迎贾琏去了。

因着忠顺王府修葺一事，总揽其间营造工事的贾琏这几个月得了不少面圣的机会，宫内外许多人都晓得陛下很是欣赏贾侍郎，三不五时就要将人唤至清思殿里垂问一二，每每还都是御前的夏太监亲亲迎出来，以贾琏的品级，可以称得上是皇恩浩荡了。

今儿一见夏守忠又是大步往前赶，值守的侍卫就互相挤眉弄眼，暗中打赌来人是不是贾侍郎。后头果见一身四品文官常服的贾琏面容端肃的径直进了殿门，赌赢了人的下值后便又多一顿好酒喝。

杨垣用膳前还与上皇在含章宫中争执了一番，心里腻味的很，殿里伺候的宫女内侍也都被他撵了出去。好不容易等着了贾琏，他见面就是好一顿埋怨：“幸亏给了你这么个差事，你还能记着进来陪我说说话，不然我看你每天下值恨不能干脆带着妹妹住到林尚书府上，心里哪儿还有个轻重缓急，什么大事都耽搁了。你这德性，我是万万不能让皇后给你个媳妇的，定是个英雄气短的货色！”

许是被上皇和一干三心二意的老臣扰的心烦气躁，杨垣这一二年单独召心腹臣子说话时明显唠叨了不少，加上不少人都到了外放为一地长官的关键时刻，最近留在京里又能放心说话的只剩了一个贾琏，杨垣的话不免就更多了些。

贾琏已是习以为常，轻咳一声后一板一眼跪下行礼告罪，一套动作行云流水，便是最严苛的礼部官员在场也绝对挑不出一丝毛病。

该走的礼数都做完了，贾琏才轻轻一挽袖子，一面从袖袋里摸出个蜜蜡丸子奉到杨垣手上，一面浅笑着回道：“臣在外头桩桩件件哪样不想着回禀陛下？您心里不痛快，自有公主皇子承欢膝下，娘娘们温柔解语，臣不过在先生家里偷一时清闲，竟也值得您惦念，倒真是臣的罪过了。”

杨垣随手将蜜蜡丸子捏碎，眯着眼将里头藏着的布条取出来细细瞧了一遍，又面不改色的将布条塞在熏炉里燃尽了，才白了贾琏一眼嗤道：“不知道多为我分忧，啃几块硬骨头下来，见天儿的就知道欺负小表弟。我就没有表弟能欺负了？也就是你先生不慈，不护着自个儿儿子，不然一天三顿手板子抽你。”

贾琏脸上依旧带着温和笑意，随口就说起自己与林海一家，特别是年幼的林樟相处的趣事，仿佛在杨垣问话时轻轻点了一下头只是事有巧合，并无半分深意。

只有状似闲聊家事，叫父母亲人扰的有些心绪不宁的君臣二人心里清楚，有些事儿他们筹谋了这么多年，终于到了真正动手的时候。