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安丰寨西距巢州城约一百四十余里，南淝水的河道在巢西平原拐了一个大弯，使得安丰寨到巢州城的水路距离则长达两百里。

虽然这导致分路穿插进击的诸路兵马，以南淝水的河道为中心，迂回多绕行了六七十里，但寿州军窥不透这边的意图，沿线防线手忙脚乱的调动，但在集结足够多的兵马前，谁敢往棠邑兵的兵锋上撞？

因而除了辛苦一些，诸路兵马穿插到安丰寨的外围，却没有遇到什么波折。

只是突袭作战，这时候才刚刚拉开序幕而已。

前朝晚期，除在天佑帝统治淮南期间，在他之前还有三任淮南节度使都致力开挖安丰渠，沟通南北淝水，加强江淮的水路联络。

安丰渠挖通之后，后续北往寿州、西往霍州、光州的新修驿道，也都从安丰寨通过，安丰寨作为巢西地区最重要的水陆交通要冲，在皋城县地位比西侧二十多里外的县城还要突出。

数十年发展，已有上万人丁聚居于此，镇埠要比一般的县城繁荣多了，而镇埠外围，沟渠纵横、田陌交错，座落着大大小小的村落。

南淝水河的南岸，有一座十数丈的石岭，目前为棠邑一队骑兵控制。

韩谦牵着王珺的手，登上石岭，看山岭左右有三四里长，仿佛安丰寨南侧的天然屏障，冻结的南淝水河就在石岭的断崖之下，而往西北方向望去，两三里外同样的一座往北延伸的矮岭，仿佛安丰寨西面的门户，安丰渠就开挖在那座山岭的东麓山脚下。

韩谦没有看北面兵马集结的情形，也没有居高眺望安丰寨内敌军手忙脚乱的样子，而是往西南眺望。

天亮已经有一个多时辰了，薄雾还没有散去，青黑色的峰岭在薄雾之中隐然若现，要比这边的断崖、矮岭巍峨得多。

那一座座峰岭的深处，便是切断荆襄与淮南、便是长江与淮河分水地、千里纵横的淮阳山，也是后世赫赫有名的大别山。

将桐柏山包括在内，淮阳山在天地之间仿佛一个巨大的弧形，其北坡与光州、霍州接壤，西坡与邓州接壤，西南与随州、黄州接壤、南坡与舒州接壤、东坡与巢州接壤。

淮阳山可以说是征伐江淮的雄主们，谁都绕不开的一座雄山大岳。

“在一定意义上，安丰寨的战略价值，要比霍州城重要得多，对我们来说，尤是如此；除了往西、往北、往东三面广及数百里的种植区外，南面的淮阳山间也是村寨林立，”

韩谦将马鞭横在身前，跟并肩御马的王珺说道，

“恰恰是上百年来江淮地区战事不断、兼之惨烈战事之下的繁苛盘剥，使得不计其数的民户逃入千里纵横的淮阳山中挣扎生存。在金陵事变之前，淮西巢滁光霍寿五州人丁统计仅八十余万，金陵事变后，逾二十万军民被安宁宫胁裹渡江退入淮西，使得淮西的总人口勉强超过百万，然而不算荆襄随州、黄州以及南面舒州境内的山区，仅淮阳山的北坡、东坡之中，到底藏匿了多少逃户山民，大楚开国二十余年来，都没有一个准确的统计。有人估算十数万的，有人估算二三十万的，甚至有人说仅巢、霍两州所辖的山域之中便藏有山民四五十万，莫衷一是。不过，巢西、霍南的山区里到处藏匿多少民户，很快便会搞清楚了……”

韩谦在铠甲外穿着猩红的大氅御寒，身量显得魁梧，王珺只是在袄裳系了一领不那么扎眼的裘裳，站在韩谦的身边。

连着三天乘马随军出征，即便受到很好的照顾，也是极其的辛苦，但此刻的她神采熠熠，雪白的脸蛋泛着瓷器的光泽，美眸透漏清亮的光彩，给人感受不到她有丝毫的疲倦。

虽然分路穿插进来的主力兵马，正在南淝水的北岸进行集结，对仅有六七百寿州兵据守的安丰寨做进攻前的最后准备，但她的心思跟韩谦一样，还是将视野投到西南面的峰岭深处。

她不知道棠邑兵的这次异动会惊起多大的波澜，但很显然当世能真正看穿韩谦意图的不会有几个人；而屈指可数的数人，此时应该都不在淮西境内。

不错，安丰寨是他们这次突袭作战要重点进攻的一个点，但韩谦组织兵马，从敌军巢州防线穿插进来，进攻安丰寨，并非是贪图寿州军在这里所囤积的物资，也并非是要一把火将这座繁荣的镇埠烧为灰烬，然后破坏掉安丰渠的堰坝水闸，切断淮西境内这条最重要的水路通道，再大肆的去破坏淮西腹地的农耕生产。

换作其他将领，在这次的突袭作战中，要是能在顺利实现上述的作战意图后再成功率突袭兵马撤回去，都有资格挤入当世名将之列了，但王珺心里清楚，她的夫君不会仅限于此。

淅川一战，韩谦声名鹊起。

世人看到的是龙雀军血勇拼杀，看的是三皇子少年沉毅，看的是旋风炮大放光彩，看到的是韩谦神鬼莫测的奇谋妙策，但还有一层更重要的因素，世人却极少提及或者说极少有人看透彻。

那就是山寨势力除了为防守淅川城直接提供近一半的兵员外，更有山寨兵马控制淅川河以西的广阔山岭，使得梁军在整个荆襄战事期间，都没能彻底的封锁住淅川城的退路，甚至都没能有效切断淅川城与西翼荆子口的联络。

之后楼船军水师更是在西翼不受威胁的情况下，轻易就突围梁军的封锁，抵达淅川城下，顺利与龙雀军会合，解开梁军长达数月的合围。

而之后山寨势力，更为重新设立的均州提供逾半数的屯兵民户。

山寨势力的形成，一是战乱躲入空山老林的流民军残部，一是逃避战乱，从平原地区迁入山地挣扎生存的普通平民。

唯有深刻剖析淅川一战背后更深层次的致胜因素，才会更清晰的明白韩谦为何要这寒冬腊月突然发动这样的突袭攻势。

淮西这片土地，近百年来，所经历的战乱，比荆襄、南阳有过之而无不及。

即便是大楚开国之后，梁军就有三次大规模的侵入淮西；小规模的侵袭没有一年会中断。

金陵事变以来，特别是李知诰统领淮西禁军渡江北征，迄今战事已持续有将近两年。

虽然淮阳山北坡、东坡的峰岭之间，没有流民军残部，这使得这些山区内部结寨自保的军事力量不足，但逃避战乱迁入其中的普通平民，绝对不在少数。

棠邑过去一年，虽然不可能对淮阳山邻近巢州、霍州的北坡、东坡地区进行准确的统计，也无法准确估算这

些山区民户的具体规模，但也花大气力摸过底。

棠邑真正的优势在哪里？

韩谦与其父韩道勋数年所经营深耕的叙州，可以说是标准的山地州。

金陵事变期间，韩谦率赤山军往南转移，一度有着经营浮玉山，作长久抵抗的打算——茅山“被俘”后，王珺在韩谦身边近一年的时间，对这些是再清楚不过的。

结合这些再回过头来审视安丰寨的意义，便会明白，安丰寨实际上是沿南北淝水的上游河谷进入淮阳山东北坡深入的门户。

不同于最高峰才四五十丈的五尖山脉，淮阳山东北段，成百上千座山峰都在三四百丈往上，地势险绝陡峭，一些源出淮阳山的溪河，特别像南北淝水等主要干流，其地形相对平缓的河谷、河滩地，实际是深入淮阳山区腹地的主要通道。

而事实上，突袭兵马往安丰寨外围集结过来，一方面在田城、冯宣等人的主持下，正快马加鞭的在南淝水河的北岸集结兵马，做进攻前的最后准备，另一方面奚发儿已经率领百余斥候先期沿南淝水河的河谷，进入将军岭作前期侦察去了。

而在拟定的作战方案里，也考虑过无法顺利攻下安丰寨的情形。

不过，后备方案不是原路撤回，也不是往东进入五尖山，而是往西南进入淮阳山东北坡，然后依托淮阳山东段从西北往东南延伸五百余里、纵深广达三百里的广阔山区扎根。

这是韩谦趁梁军主力都集结于黄河北岸，寿州军无法独力对南线发动大规模攻势的机会，发动这次突袭的根本意图所在。

其中最根本的一点，就是梁军主力半年到一年时间内，无法转移到南线来。

这个主力，除了梁军的精锐兵马，更重要的是梁国境内的作战物资，短时间内主要只能保障北线，无法往南线倾斜。

要不然的话，棠邑此时分出一部精锐兵马深入淮阳山，梁军与寿州军却能集结大军，不计伤亡进攻滁河、浮槎山防线，有可能会导致棠邑全面崩盘。

当然，武卫军从淮阳山的西南移驻随州，迫使寿州军从巢州一线调集近两万精锐，转移霍州西部，也是这次突袭作战能形成的一个必要前提。

要不然的话，寿州军在南线有七万防兵，韩谦也不敢轻易穿插进来。

数匹快骑踏过河冰，赶到南岸河堤这边来。

郭却手脚并用，快速爬上山崖，有些喘粗气的走到韩谦跟前，禀道：“有三千敌骑，沿北淝水南下，似是徐明珍亲自率领，其与皋城杀出的两千多步卒会合后，却没有停留下来整备阵形的迹象，似要趁我军立足未稳，一鼓作气沿安丰渠杀过来……”

郭却颇为振奋，围点打援是他们最为期待的。

“他们要战，便与他们战，传令韩东虎将骑兵从西翼收缩回来，不要拦截，放敌军主力过来，退结到南淝水河南岸；你先去与田城会合，调整部署准备在安丰寨西北侧或北侧迎击敌援！我随后就赶过去。”韩谦微微笑着说道。

高绍、冯缭等人留在南线坐镇，但军情参谋司的半数武官都随军出征，拟定具体的作战方案，已经不需要韩谦过多的干涉。

郭却先策马赶去跟田城会合，韩谦望了一眼西南方向的峰岭，跟王珺说道：“我们也回去吧。要是顺利的话，说不定我们今夜就能睡一个安稳觉呢。”