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格丽娅正在哄奥罗拉吃新鲜的鲭鱼，这是谢恩特意捉来给她做晚餐的，这时电话响了。“你好？”她问，边舔干净一直往奥罗拉嘴里塞鱼而留在手指上的鲜鱼味。

“格丽娅吗？”

“是的。”

“我是亚历山大·莱尔。”

“你好，亚历山大。”格丽娅把听筒夹在脸颊和下巴之间。奥罗拉问：“是爸爸吗？”她回应了声“是的”。

“奥罗拉怎么样？”

“我觉得非常好。”

“好的。我很想跟她说会儿话，不过我也想让你知道我星期六就回家了。”

“她一准会欣喜若狂，她想念你。”

奥罗拉猛烈地点了点头，作为响应。

“我也想她。大家都还好吧？”

“我们都很好，我保证。”

“那就好。”

谈话似乎有些难以为继，于是格丽娅说：“你现在想跟她聊一会儿吗？我相信她有很多话想对你说。”

“乐意之至。我们星期六见，格丽娅。”

“好的。让奥罗拉跟你说。”

格丽娅把电话递给奥罗拉，悄悄离开了房间。她知道奥罗拉马上要讲有关小狗和芭蕾课的事情，她走上楼去给奥罗拉放洗澡水。

她坐在浴缸的边缘，看水注入，亚历山大即将回来，意味着要做出一些决定了。

亚历山大回来的前几天，奥罗拉和格丽娅大部分时间待在栋沃利农舍。奥罗拉和瑞恩家的感情日益增长，正如她父亲所说，她是一个超棒的小女孩。凯瑟琳，虽然很想表现出反感的样子，现在询问起格丽娅早餐前她是否可以带奥罗拉去农场，这样一来，这个孩子可以跟她一起捡新鲜的鸡蛋。后来，奥罗拉给鸡舍里的每一只鸡都取了名字，当一只狐狸吃掉“美丽”和“吉塞尔”时，她伤心极了。

“对于世故的莱尔家族来说，这个小家伙跟动物相处相当自然，有一天她会成为一个农人了不起的妻子。”有天晚上奥罗拉忙着对棚里的每头牛道晚安时，谢恩说。

“这可不是你能胡编的事情。”约翰加了一句。

亚历山大要回来的那天早上，格丽娅在浴缸里好好地给奥罗拉洗了个澡。奥罗拉最近跟动物朝夕相处，她不希望孩子身上有动物的味道。奥罗拉看上去已经是最大可能的面色红润、漂亮健康，让格丽娅很骄傲。她们坐在奥罗拉卧室的靠窗座位等待，看到亚历山大的车蜿蜒上山朝家里驶来时，奥罗拉飞奔下楼去迎接她的父亲，格丽娅留在了楼上。

后来，格丽娅听到有人叫她的名字，便走下楼去。奥罗拉站在大厅入口，表情惊喜又震惊。

“啊，格丽娅，爸爸在家真是太好了！不过我觉得他最近工作太辛苦了。他看起来瘦了，脸色也不太好。我们得带他去海滩，让他多呼吸些新鲜空气。”奥罗拉伸过手来拉格丽娅去厨房，“来问个好。我想给他泡杯茶，可我不太会泡。”

格丽娅来到厨房，她努力不显出震惊的表情。奥罗拉形容她父亲又瘦又苍白，在格丽娅看来，有些轻描淡写，亚历山大看上去糟透了。她问他旅行怎么样，倒了杯奥罗拉刚泡的茶。

“我得说，”亚历山大说，“奥罗拉看起来比任何时候都健康。”

“是的，爸爸。跟你说过伦敦不适合我，我喜欢乡村，新鲜的空气对人非常有好处。”奥罗拉转向格丽娅，“爸爸说‘莉莉’能离开她妈妈时，我就可以养它。太棒了是不是！”

“是啊。”格丽娅点点头，转向亚历山大，“真是抱歉，如果这不如您的意。我家里人说奥罗拉随时可以去农舍看望那只小狗，要是抱它过来给你们带来太多麻烦的话。”

“不会的，我肯定我们能够容纳它，这么宽敞的房间，那么一只小狗，尤其它还能让奥罗拉开心。”亚历山大看着他女儿，眼里满是慈爱。

“好了，我得走了。”

听到格丽娅的提议，父亲和女儿都焦虑起来。

“别走，格丽娅！”奥罗拉说。

“别，请不要走，”亚历山大补充说，“至少，今晚留下来。也许今天下午你可以带奥罗拉去农场，回来这一趟旅程实在是漫长。”

“当然。”见亚历山大疲惫不堪，格丽娅应允道，“奥罗拉，要不我们去那边喝点茶？这样爸爸可以清静一会儿。”

“那样再好不过了，格丽娅。”亚历山大朝奥罗拉张开双臂，“来这儿，和爸爸拥抱一个。我想念你，亲爱的。”

“我也是，爸爸，不过我的确爱待在农舍，这一带的人都说，格丽娅的家很棒。”

“好的。我相当期待见到那只小狗。”

格丽娅竭力不去注意亚历山大眼睛中的泪水，她也不希望奥罗拉注意到。

“让我们去拿你的大衣和长筒靴，我们出去，让爸爸好好休息。”格丽娅挤出一丝笑容，“一会儿见。”

“亚历山大看上去……”格丽娅叹了口气，说，“糟透了。他瘦多了，并且眼神中……”她摇了摇头，“我感觉有什么事情不对劲儿。”

“拜托，”现在亚历山大回来了，凯瑟琳又恢复到她通常那副唐突无礼的样子，“他不在的这段时间，你已经竭尽所能照顾奥罗拉了。不管他有什么要整理的，都不是你需要操心的事情，也不关你的事。”

“您怎么能那么说呢，妈妈？”格丽娅生气地回应，“不论亚历山大遇到什么麻烦，几乎都会影响到奥罗拉。不管您喜欢与否，我在乎她。”

“对不起，”凯瑟琳叹息道，“你是对的。不过在你读了那些信，我又告诉了你那么多事情后，你应该可以理解，历史总在重演，似乎总有一个莱尔家的孩子需要我们的爱和照看。”

“妈妈，求您别说了。”格丽娅疲倦地说。

“我只是如实说出我的真实感受，似乎我们两个家庭被连在了一起，永无出头之日。”

“好吧，要是没有出头之日，我或许会坦然接受。”格丽娅站起身，不想再听她母亲胡说了，“我现在去叫奥罗拉进来喝茶。”

稍后，格丽娅和奥罗拉回到栋沃利庄园时，一切平静。

“看来爸爸太累，上床休息了，”格丽娅边说边领着奥罗拉上楼去卧室，“我们最好不要吵醒他。美国跟这里离得很远。”

奥罗拉同意了，让格丽娅给她盖好被子。

“晚安，宝贝，”格丽娅吻了吻她的前额，“睡个好觉。”

“格丽娅，你觉得爸爸一切顺利吗？”

“是的，我肯定。怎么了？”

“他看上去不太好，不是吗？”

“也许他只是累了。”

那天晚上格丽娅没有睡好，亚历山大在家让她有些紧张。她注意到他睡在了走廊的那一头，靠近莉莉之前的卧室，琢磨着他们是不是一直分房睡。早些时候她检查过莉莉房间的门把手，仍然锁着。

早餐时亚历山大没有露面，于是格丽娅和奥罗拉进行着往天早上的例行事务。格丽娅继续耐心地将黏土捏成奥罗拉脸的形状，她的模特皱眉看着她的成果，拇指无意识地塞进嘴里。到午饭时间，格丽娅由衷地担心起亚历山大来。奥罗拉没有提起他的缺席，极其期待那天下午在克洛纳基尔蒂的芭蕾课。就在她们准备出发去镇上时，亚历山大出现了，他惨淡地笑了笑：“你们两个要出门吗？”

“是的，爸爸，我要去上芭蕾课。”

“现在就去？”亚历山大又勉强微微一笑。

“你不介意，是吧？”格丽娅紧张地说。

“介意？我当然不介意。学得开心，亲爱的。”