董坤脸色一变，他刚要开口，门口却传来一个冷冷的声音，“谁说我的变法是夺取民财？”

范宁一怔，怎么王安石也在这里？

只见王安石端着酒杯走了进来，他刚才遇到了董坤，得知他是陈留知县，便想和过来和聊一聊，不料正好听到范纯仁抨击保甲法和新苗法是与民争利，着实令他恼怒万分。

王安石和范纯仁关系很糟糕，之前他在应天府推行保甲法，被范纯仁弹劾，弄得他很被动，尽管范纯仁是王安石所崇拜的范仲淹之子，但也改变不了他们两人政治观念上的对立。

王安石走进屋，却一下子看见范宁，让他愣了一下，微微笑道：“原来是小范相公在这里！”

范宁起身笑道：“介甫兄，别来无恙！”

既然范宁在，王安石倒不好对范纯仁翻脸，他也不理睬范纯仁，走到范宁面前笑道：“我在看贤弟的访谈录，见解很深刻，我也认为，这么广袤的土地，大宋若不取，必然会被子孙埋怨，不知贤弟什么时候把海外地图给我看一看？”

“后天报纸就会刻印出来，到时介甫兄就会看到海外的土地是多么辽阔，蕴藏着无数的财富。”

“那我就拭目以待！”

王安石和范宁喝了一杯酒，深深看了一眼范纯仁，转身出去了。

范纯仁始终没有理睬王安石，这时，众人都感觉到气氛不太投机，草草喝了几杯就，董坤和蔺弘便告辞了。

董坤摆明了是想投靠王安石，这个时候被王安石看见他和范宁一起，实在不妥，他也顾不上求范宁帮忙，他需要去找王安石解释一下，所以他拉着蔺弘早早告退。

又喝了几杯酒，陆有为和段瑜也告辞走了，和范宁约好改天再小聚。

房间里只剩下范纯仁和范宁两人，范纯仁歉然道：“我打扰你们聚会了。”

“那倒没有，我晚上还要准备应对，早点结束正好遂我意。”

范纯仁微微叹息一声，“说实话，我很不赞成王安石搞的青苗法和保甲法，让富户为贫户担保，如果推广下去，天下富户绝矣，这不就是夺民财以丰国库吗？”

范宁摇摇头道：“就算夺了民财，国库所得也只是十之一二，绝大部分都落入地方官员口袋，所以王安石的变法，朝廷反对，地方官员却欢迎，原因就在于此！”

范纯仁重重将酒杯一顿，肃然道：“无论如何，我会坚决反对变法，就算丢了这官职，我也绝不妥协！”

.........

范宁做马车返回了朱府，他对王安石变法一事倒不是很放在心上，事实上，促使王安石变法的社会危机已经没有了，朝廷财政已连续五年盈余，土地兼并得到缓和，百姓生活水平提高，或者说变法的基础已经不存在，这时候王安石再强行变法，必然会激起整个朝廷的反对，就算是赵顼也承担不起这样的压力。

这个时候，范宁想得更多是他的蒸汽机，如果大宋的能工巧匠们能把它造出来，那么大宋社会必然会发生深刻的变化。

不过范宁也知道，自己想要的蒸汽机就算造出来，也耗费大量时间进行改良，比如解决漏气问题，提供蒸汽使用效率等等。

还有更关键的一个问题，大宋的生铁太少，一是铁矿太少，产铁量低，其次是铁的品质不高，虽然吕宋发现了富铁矿，但还是偏小。

这时，范宁想到了澳洲的铁矿，那才是富甲天下的大铁矿，品质高，储量大，易于开采，如果新大陆的铁矿能开采出来，那可是比金银更加富国的战略资源。

不过在此之前，只能让朝廷加大生铁产量，至少要保证自己最需要的蒸汽船造出来。

这时，范宁又想到了大船的推进方式，目前宋朝海船是用明轮的方式，但明轮的缺点也很大，就是速度太慢，蒸汽机只是改变了船只的动力，使大船不需要那么多人，但如果船速上不去，去一趟新大陆，来回要半年时间，那也很不合算。

但如果改用螺旋桨方式来推进，速度会不会提高？