这不过是他的托词罢了。

他确实利用了小桃。

在赶来霞照的途中，他想，就这么去见钦差大人，就算简繁不申斥他，他脸上也无光，总要拿出点东西来，既让简繁不小觑他，也可表明他未失察。

他便利用小桃忧心父母的心理，先恐吓，再诱使小桃交代吴佩蓉的罪行，说只要吴佩蓉把罪行担了，吴家就能免于受牵连，之前潘梅林不就是这样做的么。

他是官场老吏，小桃一个十几岁的女孩子，从小伺候吴佩蓉，纵然有些心机，如何能跟他比？

小桃想，横竖姑娘这半死不活的样子也没救了，不如就认罪吧，保全了吴家，就保全了自己父母。

于是，小桃痛快地招供了。

这只是她一厢情愿的想法罢了，吴佩蓉身为吴家女少东，还没有李菡瑶对李家的掌控力强，若不得吴家家主在背后支持，怎敢与潘子玉陈飞勾结？

小桃的招供打开了一个缺口。

在闻直审问江家船厂管事和仆妇的时候，李菡瑶根据手上已经掌握的消息和资料，势如破竹，理清了整个阴谋，并暗中安排，通过江家仆妇透露给闻直。

此时在公堂上公开，严丝合缝。

简繁最关心船厂为何起火。

对此，李菡瑶早有安排。

工匠江大山含泪道，他曾听少爷说，江家最新的机器船技术有一处关键，除了少爷，就只有他父亲清楚，不明内情的人若随意操作，会导致爆炸。

简繁道：“这么说，船厂起火是技术原因、操作不当？”

江大山道：“小人猜是这样。”

简繁问：“你父亲呢？”

江大山悲声道：“死了。”

他道，潘子玉曾试图收买他父亲，他父亲不为所动。上次，他父亲回家给江老太爷祝寿，和江家人一道被火烧死了。原以为是意外，现在想来是被害了。

不过，潘子玉也受到了惩罚——他以为收买了另外一个工匠就能代替父亲，结果引火烧身。

颜贶对简繁道：“看来那两艘楼船爆炸也是这缘故。”

简繁点头，又问：“船厂还有人懂这技术吗？江少爷以前最器重谁？可曾将图纸交给什么人？”

江大山摇头道：“少爷器重的人多了，但除了我父亲，谁也不知道江家造船技术的关键。连我也不知。不是少爷不信任我，而是我还不够经验。”

简繁和闻直都沉默了。

这原在情理之中，谁家不把关键技术捂得紧紧的？谁肯将最机密的东西轻易示人？

可惜这技术被大火湮没了！

这世上，再无一人知晓！

江家的造船技术就这么失传了，未免让人不甘心，这不是小事，这是大靖的损失！

简繁面沉如水，将目光转向陈飞。