所以他接着就忍不住咬牙：“可我们的乌纱帽怎么办？就这么没了？殿下可是答应过，只要照你的吩咐去做，我们就什么事都没有的！若非如此，我们几人也不会冒着得罪沧海王的危险硬指墨雪舞是真凶！”

尽管他的语气已经变得有些不善，北堂凌锐的神情依然没有太大的变化：“我是答应过，而且你们这不是没事吗？我保证，大皇兄不会杀你们，至于乌纱帽，也不过是暂时失去，终有一日，我会还你们一顶更好的，放心。”

韩牧明白他的意思，却并没有因此流露出丝毫喜色，眉头反倒皱得更紧：“殿下的意思是，我们只能卷铺盖滚蛋？可我今晚受左大人他们的托付前来，是希望殿下帮我们想想办法，保住我们的乌纱帽的！那样我们才能更好地替殿下效力，殿下说是吗……咳咳咳！”

大概说的太急，他被自己的口水呛了一下，连连咳嗽起来。北堂凌锐把茶碗往他面前推了推，语气依然平和：“韩大人稍安勿躁，先喝杯茶。如今大皇兄如日中天，连父皇都奈何不了他，我们何必跟他硬碰硬？不如先急流勇退，像我一样韬光养晦，积蓄力量，以图来日！”

缓过一口气，韩牧又开始咬牙：“可……可我们若是就这么走了，谁知道将来……”

你是不是会鸟尽弓藏，兔死狗烹？或者谁知道你还记不记得我们是哪根葱？

“韩大人多虑了。”明白他的意思，北堂凌锐不但不生气，反而笑了起来，“在我这里，你们完全不必有后顾之忧，因为你们丢的只不过是一顶乌纱帽，其他的不受任何影响。所以我的将来，要靠你们成全。”

这几句话的分量显然不轻，韩牧也十分受用，脸色总算稍稍好看了些。端起茶水一饮而尽，他抹着嘴哼了一声：“殿下若真是这样想的，也就不枉我们为了殿下，连沧海王都得罪了！”

“自然是真的，我敢对天发誓。”北堂凌锐举起手做发誓状，语气里透着坚决，“所以，没有必要跟大皇兄硬碰硬，先退一步，以图来日！”

韩牧沉吟良久，虽然知道结果恐怕已经不可改变，却终究万分不甘心：“那……我们就只能走人了？真的一点办法都没了？我之前就说这并不是一个很好的机会，怕是除不掉墨雪舞，扳不倒沧海王，殿下偏不听，结果怎么样？自找……”

他终究没敢把话说得太难听，后面的“死路”两个字就咽了回去。何况死路是他的，北堂凌锐没有受到任何牵扯。当然，这也正是他最愤愤不平的一点：是北堂凌锐逼他们这样做的，到头来倒霉的却是他们，他能不怒吗？

可是没办法，这就是受制于人的悲哀。

也不知是真的自知理亏，还是另有考量，北堂凌锐依然没有任何恼意，甚至满脸歉然：“的确是我太低估了墨雪舞。可韩大人也看到了，人证物证俱全，若是换了别人，此番必定板上钉钉，在劫难逃。偏偏墨雪舞……是我的疏忽，还请韩大人恕罪！”

说着，他居然站起身，对着韩牧双手抱拳，恭恭敬敬地鞠了一躬。

韩牧立刻站了起来，抱拳还礼：“臣不敢，殿下万不可行此大礼！”

北堂凌锐虽已不是太子，却是如假包换的皇室血脉，堂堂安王殿下，是君，他再怎么样也不过是臣子，君臣之礼不可废，他也不敢废。

“无妨，这是我欠你们的。”北堂凌锐叹了口气，招手示意他重新落座，“不瞒你说，其实我也知道这并不是绝佳的机会，可你也看到了，大皇兄越来越光芒四射，我怕再等下去，他会更难对对啊！”

倒是没想到他居然说出这样几句话，韩牧有些意外：“原来……殿下是这样想的？”

北堂凌锐点头，语气难得的诚恳：“要想猎获一只鹰，韩大人认为什么时候动手成功的可能性最大？”

韩牧到底不是真的一无是处，立刻就回答：“趁它羽翼未丰时！”

北堂凌锐颇为赞许：“聪明！没错，趁它羽翼未丰时！一旦它羽翼丰满，翱翔九天，再想消灭就难如登天了！所以我才想，趁着大皇兄羽翼未丰，能抓住一切机会打击他是最好的！一旦成了，他势必受到影响，就算不成，你们也是想为民除害，并不会受到什么影响——当然，我没想到大皇兄这么狠，居然摘了你们的乌纱帽。不过没关系，留得青山在，不怕没柴烧！只要人还在，大皇兄拿走了你们什么，终有一日我会全部、加倍还给你们！”

这番话说得很是荡气回肠，韩牧显然也受到了不小的震动，不由沉默下去，许久之后才抱了抱拳，满脸钦佩：“殿下英明！”

北堂凌锐忙摆摆手，很是谦逊：“英明什么呀，我只是跟你说几句掏心窝子的话，让你知道我们永远是一条阵线上的。反正不管怎样，将来只要我有肉吃，就不会让你们喝汤，韩大人放心吧！”

得到这句保证，韩牧显然安心了不少，可一想到就这么告别仕途，他到底还是有些不甘心，却也知道多说无益，只得起身抱了抱拳：“有殿下这句话，我们就放心了！只要殿下和我们是一条阵线上的，我们就永远誓死追随殿下！”

北堂凌锐微笑点头：“所以不必担心，沉住气，安心回去等着，终有一日，我要带你们站在朝龙帝国的最顶端！”

话说到这个份上，韩牧也不好再说什么，何况再说也没用。又呆了片刻，他便起身告辞，很快离开了安王府。北堂凌锐一个眼神示意，高长泽便心领神会，悄悄跟了上去。

许久之后，高长泽才重新返回，上前禀报：“殿下，属下一路跟着韩牧，他出去之后进了一条胡同，左世伦等人在等着他。”

北堂凌锐点头：“说了什么？”

“倒是没说什么不该说的。”高长泽回答，“基本上就是把刚才与王爷的对话简述了一遍，几人便各自散去了。”

北堂凌锐笑了笑，目光略有些阴沉：“那就先这样吧，谅他们也翻不起什么风浪来。记着，每个月准时把解药送过去，免得他们狗急跳墙，横生枝节。”

韩牧等人之所以肯照他的吩咐做事，固然是因为那是他做太子时的老部下，多少还有一点点情分，其实最重要的，还不是因为不敢不听？身家性命在他手里捏着，谁敢翻风起浪？

高长泽虽然点了点头，却又忍不住皱眉：“可是殿下，万一沧海王看出问题，抓住韩牧他们怎么办？要么严刑逼供，要么用妖瞳之心，让他们说实话简直易如反掌。”

北堂凌锐倒是很淡定：“这个倒是不用担心，没有任何证据，我只要不认，他也莫可奈何。至于严刑逼供，我完全可以说他是屈打成招。妖瞳之心嘛……现在连天眼的真实性都有待商榷了，何况摄魂术？就算韩牧他们说了实话，我们也可以说是大皇兄操控的，目的是为了彻底除掉我。”

见他已经有了全盘的考量，高长泽倒是稍稍放了心，尽管他依然觉得韩牧等人一旦落入北堂苍云手里，事情恐怕不会这么轻描淡写，但北堂凌锐这么说了，他也不敢多嘴，只是应了一声：“是。”

静了一会儿，北堂凌锐没再说什么，高长泽琢磨着应该告退了，他却突然冷笑了一声：“这几个老东西，也真是没用，一群尚书侍郎，居然对付不了一个已经废了的弱女子。朝龙帝国要是靠他们，早亡国千百次了！”

这话比较危险，怎么接都很膈应，高长泽更不敢随便开口，幸好北堂凌锐也不是要问他，接着又说道：“不过话又说回来，倒不能全怪他们，司若烟布的局如此拙劣，如果这样也能扳倒大皇兄夫妇，那才是咄咄怪事！”

高长泽默默地听着，只敢在心里说给自己听：那你还逼韩牧他们跳出来跟沧海王夫妇杠？

尽管他什么都没说，北堂凌锐还是回头看了他一眼：“在想什么？不说话呢？”

高长泽愣了一下，赶紧抱拳：“呃……属下在想……”

“在想我既然知道，为什么还要逼韩牧跟大皇兄正面为敌？”北堂凌锐居然猜中了他的心思，好在并不恼，只是冷笑了一声，“我也不过是抱着万一的指望，有枣没枣打一竿子罢了。反正即便扳不倒大皇兄，最多也就是个不赔不赚。”

高长泽皱了皱眉，总算大着胆子问了一句：“可韩牧等人被沧海王摘了乌纱帽，殿下就少了几个帮手……”

北堂凌锐勾了勾唇角：“那又怎么样？要成大事，必定有所牺牲，有舍才有得。”

这话说的，没毛病。只是不知道什么时候，今天的韩牧就会变成明天的我？

高长泽重新闭了嘴，此刻心里的感觉不能说是悲凉，但至少，有些萧索。