刘更生更正道：“小子在父亲所藏淮南诸书中，找到一本《枕中鸿宝苑秘书》，书中记载有修道成仙、使役鬼物、炼黄金之术，以及邹衍重道延命方，但我按书上方法烧炼黄金却不成……”

这也是他找任弘拜师的原因，刘更生天性聪明，就是性子执拗，对遇到的问题非得解决不可。

还是个小炼金师，任弘更高兴了，决定加把劲，让他变成钢之炼金术师。

遂大笑道：“阴阳三合，何本何化？这是《天问》上的疑问，先明白这一问，黄金方成。”

任弘让刘更生别急着做实验，先学理论，他大可将自己可怜的化学知识倾囊相授——有时候为了融入现有学说让世人容易接受，还不得不说些错误的。

“阴阳家以为，世上有阴阳五行。”

任弘侃侃而谈：“但为师猜测，这世上本化之物，不止是金木水火土五种，这只是五大类，还能细细分。”

“其中铜、锡、铁、金、银属金系，炭属土系，给诸物细细命名，应统称为‘元素’！”

……

在韦贤、萧望之都忍不住因罢铁官之事称赞任弘时，朝中却还有一人保持清醒。

太常魏相认为，任弘这次虽做了贤良文学们渴望已久的事，但其目的，依然是兴利敛财。

“还是得观其言察其行，勿要被一时之政所欺骗。”

随着韦贤告老卸任太常，魏相调任此职，韦贤在仕途上几度沉浮，曾在丞相位上黯然离职，又靠着太皇太后，混了份倒霍功劳，如今以老病乞骸骨，天子赐黄金百斤、安车、驷马，罢就第，他的儿子韦玄成荫父之劳，任常侍骑。

韦贤此生可谓圆满，但魏相为他高兴之余，也暗暗忧虑，因为韦贤一退，朝中“清流”的领袖就缺位了。

要说起来，自倒霍之后，各地儒吏入朝为官者不乏其人，比如萧望之的老乡，兰陵人疏广因精于《论语》、《春秋》，入朝为太中大夫。还有梁丘贺的同乡，也是谏大夫王吉的好友，曾因王吉复官而“弹冠相庆”的贡禹——这一位就是这成语正主，最开始也是纯粹的褒义。

贡禹以明经洁行著闻，征为谏大夫。

但魏相也发现，这些齐鲁儒士虽然顺利入仕，但多是谏大夫、博士，而把持实职的，还是以苏武、任弘、傅介子为首将军、使者出身的一派，可称之为“功利开边之臣”。

虽然没人结党，但在魏相眼中，涵盖的人群是庞大的，从封疆大吏的西域都护常惠，蜀郡守张敞，到刚回朝中，已经被任弘洗脑放弃了初衷的黄霸等人，皆在其中。

魏相自己也被调到了太常，权力没廷尉时那么大，连全面推行春秋决狱的事都无法完成，魏相忧心忡忡，虽然看上去是“众正盈朝”了，天子也虚心纳谏，重用儒士。

可真要较量起来，就他们这三瓜俩枣，完全不是任弘等重臣的对手，像改年号这样的胜利，恐怕很难遇上了。

不管任弘如何受赞，魏相确定，他们之间，迟早是要道不同不相为谋的。

更让人难受的是，任弘从始至终，都没将他们，将他放在眼里，朝中争执，亦是常让杨恽来接魏相的诏，自己则只谦逊地微笑站在一旁听着。

不搭理，这点最伤人。

“韦公一去，吾等都不是西安侯对手，一旦涉及到国家大事，恐怕天子又要被其左右，需得强援为助力。”

魏相找来萧望之，说出了他的打算。

萧望之对朝中势力没那么敏感，只知道富平侯张安世靠不住，中朝诸公都非党羽之选，便从外朝想起，提议道：“丞相、御史大夫如何？”

“非同道中人也。”魏相摇了摇头，丙吉、于定国都是先学律令再学儒术，和他这先儒后法的有本质不同，且丙吉看似老实，实则圆滑，自成一派，于定国亦然。

“我要向天子上疏，请一人重新入仕。”

魏相有了打算，说道：“此人政见与吾等相合，支持修文偃武，俭约宽和，亲近贤良文学。”

“此人曾是朝廷二府九卿重臣，虽非丞相，权却重于丞相。”

魏相露出了笑：“他曾故意请我弹劾，丢了官职，但仍然保有列侯之位，退而修律，正是做廷尉的最好人选！”

萧望之知道是谁了，也觉得此人，应能成为引领这场“竟宁反正”的领袖！

“建平侯，杜延年！”

……

PS：上复兴神仙方术之事，而淮南有《枕中鸿宝苑秘书》。书言神仙使鬼物为金之术，及邹衍重道延命方，世人莫见，而更生父德武帝时治淮南狱得其书。更生幼而读诵，以为奇，献之，言黄金可成。——《汉书.楚元王传》