季善倒是想睡，却还有一堆事儿等着她呢，“我也不困，那你看你的书，我收拾我的啊。”
便把行李都打开，整理起来，忙完后又把该洗的都洗了一遍，再让店小二给取了干净的褥子和被子来在榻上铺好，天色也就暗了下来，稍后更是淅淅沥沥的下起了雨来。
自然晚饭也没法儿出去吃了，季善遂在问过沈恒想吃什么后，让店小二给他们做了一荤一素两个菜，加两碗米饭送到房间里。
在客栈的第一夜，季善睡得还算安稳，除了一开始有些认床，之后困意上来，也就顾不得了。
倒是沈恒应当睡得不算太好，次日早上起来，眼睑下分明有一圈淡淡的青影。
季善也不说他也不劝他，都到这一天了，他除了自我调节，旁人可帮不上忙，不过她还是决定，今晚一定要给他熬一碗安神汤喝下。
一时吃过客栈给供应的稀饭加馒头咸菜的早饭，季善与沈恒打过招呼，便去昨儿经过的那个小菜场采买东西去了，——沈恒本来要陪她去的，架不住她再四劝阻，说菜场就在客栈旁边，能出什么事儿，让他只管安心看他的书，不要浪费时间和精力。
只得留在房间里，看起自己的书来。
而季善一路往返菜场也的确很顺利，不过只用时半个时辰不到，便带着她需要的一应东西：一大一小两个砂锅，半只鸡，五斤小米，一盒点心和其他一些零碎的小东西回来了。
沈恒悬着的心这才落回了原地，也终于能全神贯注的看书了。
季善则带着买来的点心找到了掌柜的，“承蒙您照顾，听说您有一对儿可爱的双胞胎孙子，真是好福气，这是给两个哥儿吃的，还请您千万不要嫌弃。”
掌柜的万没想到她这般客气，本就因为她漂亮而对她天生好感，谁知她还这么会做人，眼里的笑立时少了几分客气，多了几分真心，道：“沈娘子实在太客气了，您有这份心，我感激且来不及，怎么会嫌弃？您昨儿不是说要借用小店的厨房吗，只管用便是了，您一看就是个能干的，一时吃不惯小店的饭菜也是有的。”
季善等的就是掌柜的这句话，笑着再次向他道了谢，“倒不是我们吃不惯，而是我家相公下场在即，我想尽量让他吃好一点，那我便再次谢过您了。”
才回房拿了砂锅和鸡，往客栈的后厨去了。
于是季善与沈恒的午饭便不用再去外面吃，或是凑合吃客栈的饭菜了，而是变成了一锅香喷喷的鸡汤和鸡肉末小米粥，再加两道清淡爽口的小菜，自然吃得沈恒很是满足，下午看起书来，都觉得更有精神了。
接下来两日，季善照样午饭晚饭都是自己做，怕掌柜的觉得他们顿顿都不吃客栈的饭菜，时间长了心里难免不高兴，又找到掌柜的，主动把房钱又给涨回了一百二十文，心里这才觉得轻松了不少。
至于沈恒，因为吃得好，晚上有安神汤的作用，睡得也好，到二月十二一早起来，整个人瞧着不但没有紧张萎靡的迹象，反倒比之前任何时候都要更精神似的。
季善看在眼里，心里一直紧绷着的那根弦方稍稍松了些。
只要沈恒一开始把精神与气势拿足了，便已经成功一半了，剩下的一半自然也不足为惧了！
待沈恒穿好一层层的衣裳后，季善便看起他再次检查考篮来，“笔墨砚台镇纸都是带的双份儿吧？姜丝糖一定要多带些，这几日一直在断断续续的下小雨，天又这么暗沉，指不定就要下雪，千万不能冻坏了。晚上睡觉尤其要注意，万不能让被褥被淋湿浸湿了……头一日就吃鸡蛋糕，第二日第三日就把馒头锅盔放在炭火上烤热了吃，这些鸡蛋都是煮熟了的，也是在炭盆里埋一会儿就能吃了，只千万记得拿时不要烧伤了手。”
絮絮叨叨的说了一大通，最后才拉过沈恒的手，套上了事先准备好的金镯子和金戒指，“这些东西既能带进考场，那你可要收好了，万一有个什么事儿，指不定就能派上大用场。”
巡考的考官差役们舞弊肯定是不敢的，但譬如弄湿了被褥，请求帮忙换一条，或是在旁的事情上行个方便，想来看在真金白银的份儿上，还是愿意的，毕竟与人方便与己方便。
尤其沈恒还有上一次一进考场就晕倒的“前科”，就算如今他大不一样了，照样要防着万一，有真金白银，好歹能托人带信儿出来给她，以免她在外面什么都不知道，什么忙都帮不上。
沈恒不想季善连这个都想到了，又见那金镯子正是之前路舅母给她那只，忙要推辞，“这些还是季姑娘自个儿收着吧，我用不上的，你只管放心。”
季善却是正色道：“用不上当然最好，可万一呢？我之前本来想另买一只金镯子的，可动辄就要十几两，找不到这么合适的，只好先将就这一只了。这两只金戒指倒是不贵，不过一只也值一二两银子了，还是多少能派点儿用场的，你不要多想，只管先戴好了，现在不未雨绸缪，等大雨真来了，再来手忙脚乱的找伞不成？”
沈恒已感激得不知道该说什么才好。
沉默半晌，惟有闷声应道：“我听季姑娘的便是。”
季善这才笑起来，“那换鞋吧，换好了去下面吃完早饭，好早些出发。”
沈恒点点头，走到门口低头要换鞋，却见自己的鞋里不知何时已垫上了一双大红的新鞋垫，虽遮住了一半，还是足够他看到猜到鞋垫上绣的花样正是“马到功成”了。
心里霎时又是一阵激流涌过，“季姑娘，我、我不会让你失望的！”
季善摆手笑道：“这鞋垫可不是我纳的，我还没那手艺，是娘亲自做的。总归你只要记住，我们这些亲人都在背后支持着你，无论结果是好是坏，都不会有任何的改变，所以你真的不用害怕紧张，这场考试也没什么大不了的，就够了。”
说完便率先出了房门。
余下沈恒本来就不知该说什么才好，见季善已经出去了，正好也不用说了，忙提着考篮，抬脚跟上了她，反正该记住的他早已铭刻于心了。
很快两人便到了一楼的大堂。
就见住在客栈的几乎所有学子都已人手一个考篮，坐在了大堂里，人人脸上也都有明显的紧张之色，连带旁的客人和店小二们的说话声都比往常压得要低。
饶是如此，瞧得沈恒与季善出现，大堂里还是明显静了一下。
无他，实在沈恒太“出名”了些，季善也生得太好了些，便本来有些学子不认得二人的，这两日也足够他们听说沈恒曾经的“事迹”和他有个极其漂亮、极其贤惠的媳妇儿了。
偏二人一般都待在房间里不出门，纵偶尔出门，也都是很快便回去了，压根儿见不到他们的面儿，自然弄得所有人都是更好奇。
沈恒与季善自然都知道大堂为何会他们一出现就安静，却懒得计较，也计较不过来，只是面色如常的到了一张空桌子前放好东西，便自顾盛了粥捡了馒头，吃起早饭来。
大堂内众人见二人神色如常，倒是不好再盯着他们看，再一想人家是好是歹，本来也与他们无关，眼下最要紧的还是县试，且把县试考完了，再来八卦这些有的没的吧。
于是也都继续吃起自己的早饭，低声说起自己的话儿来，很快便让场面恢复了方才的情形。
季善余光觑了一圈，才真正有心情吃早饭了。
快速吃完早饭，季善与沈恒便出了客栈，直奔贡院而去。
本来沈恒那日提到贡院，见季善没什么兴趣，想着天儿又冷又潮，今儿便不欲让她去给自己送考的。
季善却想着万一人人都有送考的，就沈恒没有，他心里得是什么滋味儿，自己此番若没跟来县城也就罢了，可来都来了，再不去送考，算怎么一回事儿？遂坚持要去。
沈恒见她坚持，自然也只能同意了。
二人在寒风中走了差不多一刻钟，同行的人也是越来越多后，便抵达了贡院。
就见外面的空地上已是人满为患，车满为患了，时不时还会有人和车赶到。
季善四下看了一圈，低声问沈恒：“今年的人比之往年，是要多些还是少些？”
她瞧着怎么也得一二百考生了吧？
沈恒道：“应当比上年多些，之前夫子也是这么说的，说是今年至少比上年多了两三成的人，不过没关系，我只要跟自己比就成了，所以人多还是人少，于我来说并没有太大的差别。”
季善点头笑道：“你这么想就对了，不管结果如何，只要你尽力了，我觉得就足够了。什么时候可以开始验身呢，是谁先排到，便谁先进去，还是叫到谁，谁就先进去，怎么还没有官差出现维持秩序呢？”
“是按排队的顺序一个个验，先在花名册上勾了名字后，再抽了签，对号入座。这会儿还早，官差应当等一会儿就来了……”
二人说了一会儿话，又有一辆马车呼啸而至，待停稳后，下来了一对儿衣着极是体面光鲜，生得也极为相似，一看就是兄弟的男子。
沈恒的脸色一下子难看了起来，季善见状，忙低声问他：“怎么了，他们有什么问题吗？”
不会曾经欺负过他，是旧日仇人吧？
沈恒见问，抿了抿唇，才道：“他们姓孙。”
姓孙？
季善略一思忖，也就明白过来这二人是谁了，既是那忘恩负义、背信弃义的孙秀才的儿子们，也就怪不得沈恒没有好脸色了，连她也摆不出好脸色了好吗？
念头闪过，就见那二人竟朝着沈恒和自己所在的方向走了过来。
季善心里一紧，他们想干嘛？
孙家兄弟已走近了，当中个子高些的那个先就笑道：“沈恒，还以为今儿见不着你了，没想到你竟还敢来，怎么着，还想来交一次白卷呢？”
这嘴巴还真是有够臭的！
季善上前一步，就想骂人。
沈恒却已先冷声道：“你一样是考第三次了，你都敢来，我有什么不敢来的？不过你放心，下次县试你肯定见不着我了！”
“你竟敢咒我！”
孙大脸都气得扭曲了，随即却又笑起来，“是哦，我下次的确见不着你了，这次你已经把自己吓得连考场的门都进不得了，当然也就不会再有下次。而我哪怕这次仍铩羽而归了，至少下次我还敢来，那便始终有机会……”
可惜话没说完，已被旁边的老家人给打断了：“大少爷，您何必跟一个不相干的人一般见识，白触霉头？官差已经来了，我们还是先去排队吧？”
孙大这才意识到自己失言了，什么‘铩羽而归’，他这次肯定会中的！
到底恨恨瞪了一眼沈恒，悻悻的没有再说。
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