战役安排是决定下来了,可问题是,有什么办法可以撤出伦内尔岛与马基拉岛上地美军?空运是显然不行的,当时麦克阿瑟手里已经没有多少运输机了,而且美军没有制空权,重要的是,这两座岛上的机场仍然没有修复。除了空运,就只剩下了海运。麦克阿瑟手里还有一批速度12节以下的运输船只,可这些船只都是执行战略运输,而不是战术运输任务的。美军没有制海权。这些船只没有任何可能将岛上的美军撤走。当时,麦克阿瑟需要的是一种速度快,而且可以执行战术运输任务的船只。驱逐舰。快速运输船是理想的,可麦克阿瑟根本就没有这两种舰船。结果,麦克阿瑟能够找到地就只有几十艘盯艇了!
pt艇地正式名称是“鱼雷快艇”,这是铁甲舰时代,鱼雷出现战场上之后,首先由法国人提出的一种海战战术下的产物,即利用装备了鱼雷,速度快,机动灵活地小艇去对付那些水下防御薄弱的铁甲舰与无畏舰。当然,实战早就证明了。鱼雷快艇可以作为辅助舰艇使用,可绝不是海战的主力。内燃机,以及燃油锅炉出现之后,鱼雷快艇才得到了全速发展,当时很多国家都制造了速度超过了40节,甚至45节的鱼雷快艇,近海执行防御任务,甚至伴随主力舰队执行作战任务。
中太平洋战场上,鱼雷快艇的使用范围一直不是很广。一个主要的问题是,这种排水量几十吨,多不过一百多吨的快艇根本就没承受不住任何形式的打击,战斗机的机关炮都有可能将其击沉,而战机面前,鱼雷快艇再灵活,速度再快都是没有用的,总不可能比战机还要快,还要灵活吧。不过,西南太平洋战区上,盯艇地用途就比较多了。主要是这边岛屿密布,而且双方的战线(战场补给线)都比较短,而且战场范围狭窄,利用夜色的掩护,pt艇往往能够发挥出一些预料不到的结果。之前的战斗中,伴随“华盛顿快车”行动的pt艇就击沉了好几艘唐帝国的战舰(大部分是驱逐舰),并且成功而退。另外,唐帝国的鱼雷快艇(隶属战区司令部指挥,不舰队编制范围之内)也担负起了巡逻,侦察,以及输送小股侦察部队的任务。
当时麦克阿瑟能够拼凑起来地pt艇也就只有30多艘,而且这些pt艇基本上都集中维拉港,可以快速转移到所罗门群岛去。也就唐帝国陆战队猛攻莫尔兹比港的美军机场时,麦克阿瑟就下令让这些快艇快转移到赫布里底群岛的北部海域,然后利用夜色掩护,把马基拉岛与伦内尔岛上的美军撤出来。而当时,唐军夜间侦察机主要都瓜岛附近活动,所以根本就没有发现22日夜第一次前往伦内尔岛与马基拉岛的美军快艇群。结果,这天晚上,伦内尔岛上的4000多名美军官兵,还有马基拉岛上的5000多名美军官兵就挤几十艘快艇上撤到了赫布里底群岛北部的圣埃斯皮里图岛。
直到23日夜,一架前往伦内尔岛执行前期侦察任务的夜间侦察机(安装有雷达)才发现了聚集该岛附近的十多艘快艇。飞行员还发现岛上发生了猛烈的爆炸,美军撤退的时候将岛上所有的基础设施都给炸毁了。而且,这些快艇只运载人员,以及一些重要的物资(比如电台,密码机,文件等),根本就无法将作战物资带走,美军就只能将所有剩余物资都毁灭掉,免得落入唐军之手。
谈仁皓收到电报后,立即明白美军干什么了。他立即发了两封电报出去,一是让颜国忠量派一批夜间轰炸机过来,阻止美军逃跑。
二是联系第四特混舰队,让黄晓天准备进行夜间轰炸,结果,他得到的都是否定的答复。
第四特混舰队还所罗门海的北部海域,刚离开莱城不久,轰炸机根本就飞不过来。而海航当时所罗门群岛上没有部署夜间轰炸机,甚至连战斗机都没有多少,难以轰炸伦内尔岛。
此时第一特混舰队是无法立即赶到的,结果谈仁皓只能眼睁睁的“看”着那些快艇将伦内尔岛上的后一批美军给接走了。
天亮前,另外一封情报送到,马基拉岛上的美军也全部撤往了赫布里底群岛。
“麦克阿瑟让部下逃跑的速度还真是不慢啊。”郝东觉明显有点恼怒,“我们还是慢了一步,不然这两万多美军肯定逃不掉。”
“是我们的判断有错误,麦克阿瑟要救的不是瓜岛上的守军,而是伦内尔岛与马基拉岛上的守军。”谈仁皓已经气愤过了,现反而平静了下来,“另外,我们莫尔兹比港的进攻肯定把麦克阿瑟给吓坏了,不然他不会主动放弃所罗门群岛的防御,以收缩防线,总店加强莫尔兹比港的防御力量。这也算是好事吧,至少我们不用强攻伦内尔岛了。”
“那我们就可以早点回去休整了。”郝东觉也不得不给自己找了个不错的理由。
“联系颜国忠将军,让他把陆战队派来吧,记得多送几支工程兵过来。”谈仁皓苦笑着摇了摇头,“快修复岛上的基础设施与机场,让第二特混舰队的炮击编队过来控制住海面,提防美军的偷袭。第四特混舰队可以返航了,我们也准备返航吧!”