为了赢得时间，左翼编队的六艘美军驱逐舰也全部杀出，与右翼编队的六艘驱逐舰一起以37节的最快度朝着六艘“新省会”级战列舰冲了过去。常荐新没有让战列舰用主炮去轰击那些驱逐舰，其12o毫米副炮，还有已经赶上来的巡洋舰上的2oo毫米与24o毫米重炮，驱逐舰上的155毫米主炮足够解决掉这些美军的驱逐舰了。

战斗在这个时候突然激烈了起来，为了掩护驱逐舰冲锋，12艘美军的轻巡洋舰也跟了上来，用155毫米与127毫米火炮轰击唐帝国的巡洋舰与驱逐舰。而在战场的北面，4艘唐帝国的重巡洋舰就呆在战列舰编队的侧后方，用2oo毫米与24o毫米主炮轰击美军的轻巡洋舰，分成了两个编队的16艘驱逐舰则迅杀出，在战列舰的侧面组织起了防雷屏障，并且用155毫米主炮不断的打击着正在快靠近的美军驱逐舰。

巡洋舰，驱逐舰这些护航战舰之间的战斗没有战列舰对决时那么的惊心动魄，可同样异常地惨烈。这些战舰上的双方官兵都知道，他们不是战场上的主角。却可以给战斗带来一些变化。

在巡洋舰地对轰中，美军的轻巡洋舰实际上没有任何的机会，甚至可以说。美军轻巡洋舰没有把北面的那9艘重巡洋舰当作对手，美军巡洋舰轰击的目标是已经突出来的唐帝国的驱逐舰！

美军轻巡洋舰上地主炮有两种口径。一是155毫米，二是127毫米。

这两种火炮都能够在五海里的距离之内击穿“城市”级驱逐舰上那薄得可怜的装甲。可同样的，唐帝国驱逐舰上的155毫米主炮的穿甲弹也能击穿美军巡洋舰的装甲。可问题是，那16艘“城市”级驱逐舰对付的是美军的12艘驱逐舰，而没有把对方的轻巡洋舰当作对手。

唐帝国重巡洋舰上地2oo毫米与24o毫米主炮（这两种火炮的射相差不大）在1o海里的距离上都能够打掉美军地驱逐舰与轻巡洋舰。可问题是，这两种火炮的射都太底了，一分钟才两炮弹，而美军的127毫米主炮一分钟能打出接近2o炮弹，155毫米主炮一分钟也能打出八炮弹。另外，9艘重巡洋舰对付的是美军地轻巡洋舰，而不是驱逐舰。

相对而言，唐帝国的巡洋舰明显要强大得多，可是那些驱逐舰却不是24艘美军轻巡洋舰与驱逐舰的对手。这也正是防御一方比较被动的地方，而且这也是常荐新的安排。美军的巡洋舰上没有鱼雷（当时除日本之外。很少有国家在巡洋舰上安装鱼类射管），真正对战列舰构成威胁的是美军的驱逐舰，而不是那些轻巡洋舰。所以打掉美军的驱逐舰更为重要！

战场上，金凯德没有让他的驱逐舰与轻巡洋舰去单独送死，在指挥右翼编队的四艘战列舰转向的时候，这些战列舰上的主炮并没有停下来。而是在向着那9艘重巡洋舰开火。另外，在右翼战列舰编队距离唐帝国舰队东面那八艘驱逐舰还有八海里时候，战列舰上的127毫米副炮也开火了。

这场混战并没有持续多久，实际上这只能算得上是战场上的一个小插曲而已。与航母之间的对决不一样，在战列舰编队的决战中，护航战舰的损失率是非常高的。如果战局生变化，或者是舰队指挥官想要获得更多的优势，而需要争取时间，或者是拖延敌人的度，那么护航战舰就必须出动，用自己的牺牲为战列舰获得足够的时间。这也正是海上炮战残酷的地方，在很多时候，即使这些护航战舰上的官兵知道他们冲上去是在送死，可他们并没有选择的余地。

混战持续了半个多小时，在双方的护航战舰撤下去的时候，12艘美军驱逐舰只有3艘成功的射出了鱼雷，而且这些鱼雷根本就无法击中已经转移了的唐帝国战列舰，至少有6艘驱逐舰当即就被击沉了。另外，还有5艘美军的巡洋舰被击沉或者是起火。战场的另外一边，唐帝国的4艘驱逐舰也被击沉，3艘遭到重创，并且起火燃烧，另外的9艘也都受了伤，只是还在继续坚持战斗。4艘重巡洋舰中，“寒露”号与“霜降”号被美军战列舰打来的巨弹命中，两艘战舰在5分钟之内就沉没了。

“立冬”号中了一枚近失弹，左侧轮机舱严重受损，度降低到了12节，最后不得不提前撤出战斗。”立秋”号的舰艏被一枚巨弹炸飞，前部三个舱室进水，最后也不得不撤出了战斗。

在双方的护航战舰撤回去之前，战列舰之间的炮战在十二点半的时候重新开始，此时常荐新他们距离三艘“南达科他”级还有大概12海里，虽然在这个距离上23式穿甲弹可以穿透“南达科他”级的主装甲带，但是战列舰的度是24节，而不是18节，炮击的准确率也就低得根本无法接受了。前面的八轮齐射只有两炮弹命中了目标（“南达科他”号与“马萨诸塞”号各中了一），而且都是打在了无关紧要的部位，根本就没有对这两艘战列舰构成威胁。

“让受损的巡洋舰与驱逐舰先行向塔古拉岛方向撤退。”常荐新也在迅的调整着舰队的编制，“其他能够跟上舰队度的战舰全部跟上来，让它们都躲到后面去，我们先解决掉三艘‘南达科他’级，然后再去收拾掉另外四艘‘依阿华’级。告诉其他的舰长，给我往死里打，让金凯德彻底完蛋！”

炮战愈激烈了起来，此时六艘战列舰上的舰长都清楚一点，他们就这么一次机会，而且四艘“依阿华”级战列舰肯定会很快赶过来，而第三特混舰队能不能打赢这场海战，就要看他们能不能在四艘“依阿华”级战列舰赶来之前先把三艘“南达科他”级战列舰送到海底去，至少也得让这三艘战列舰彻底的丧失战斗力！

金凯德也同时意识到了这个问题，可现在他手里已经没有驱逐舰了，唯一能够扭转局面的就是让四艘“依阿华”级尽快投入战斗，给对手制造压倒性的炮火打击，而三艘“南达科他”级战列舰如果能够坚持下来的话，那么他就很有可能获得胜利！

到十二点四十分，当双方的距离仅仅只有9海里，而且六艘“新省会”级战列舰的度已经降低到了18节的时候，炮战才算是真的开始了。而此时，三艘“南达科他”级也已经左转了大概25度，将左舷对准了敌人。同时，四艘“依阿华”级战列舰距离常荐新他们是14海里，因为度慢，而且转向时的半径更大，所以还没有能够绕过来。三艘“南达科他”级也在这个时候把度降低到了16节，在此之前的数轮齐射中，这三艘战列舰打出的炮弹都没有能够命中目标。

经过调整之后，这次是“广州”号与“贵阳”号对付“阿拉巴马”号（美军左翼编队最后面），“南宁”号与“长沙”号对付“马萨诸塞”号，而“武汉”号与“南昌”号对付“南达科他”号，仍然是二打一。