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排在“南宁”号后面的“广州”号与“贵阳”号的表现也相当的出色。在“南宁”号上的了望员判断出6号敌舰为“铁公爵”号的时候,“广州”号上的了望员也判断出对面的7号敌舰为“纳尔逊”级。很简单,“纲尔逊”级战列舰的三座主炮炮塔全都设置在舰方向上,开火的时候,炮口闪光全都集中在了前面,这是该级战舰的一个非常突出的特征,在夜晚交战的时候,炮口焰很容易辨别。可因为夜色太黑,所以“广州”号上的了望员无法判断出到底是“纳尔逊”号,还是“罗德尼”号。同样的,“贵阳”号上的了望员也做出了一样的判断。
“纳尔逊”级战列舰可以说在英国海军战列舰大家族中非常的标新立异。除了其全部集中部署在舰方向上的主炮之外,该舰还是第一种才用平甲板型的战列舰,另外该战列舰上装备了16英寸的主炮,这是英国海军最大口径的主炮了。“纳尔逊”级战列舰在英国海军中的地位就如同“尊严”级在帝国海军中的地位一样,都带有严重的过渡性质。而这两种战舰的主要区别就是,“纳尔逊”级过于追求强大的火力,而且建造的时间要早几年,而“尊严”级的设置却比较保守,而且在设计的时候就为今后改进留下了足够的空间。因此,“尊严”级在大战中有着不错的表现,虽然四艘“尊严”级战列舰都先后战沉,但是在战场上也曾经给了敌人沉重的打击,其性能得到了承认,甚至很多人认为“尊严”级除了在火力方面稍微弱一点之外,其他方面的性能都不在美国的“北卡罗来纳”级与“南达科地”级之下。相反,“纳尔逊”级战列舰的性能最受到了广泛的置疑,最主要的就是其片面追求的强大火力,或者说是华而不实的火力。
16英寸舰炮可以说是英国海军心里永远地痛。比起美国海军使用的mk7型16英寸舰炮。英国海军设计的45倍径16英寸口径舰炮不但在威力上差了很多,而且在可靠性,火炮的寿命等方面也存在着严重的缺陷。后来英国海军在建造“前卫”级使用15英寸口径地舰炮,都是因为其16英寸口径的舰炮性能不达标,让英国海军只能退而求其次。
战争爆之后,因为两艘“纲尔逊”级都留在了本土舰队,作战任务并不沉重,所以有大量的时间进行改进,而改进的一个重点就是解决其主炮存在的技术缺陷。最初,英国海军准备从美国直接引进mk7型舰炮,替换掉“纳尔逊”级上的同口径舰炮。虽然两种舰炮的口径大小一样,但是实际问题却没有这么简单,比如舰炮所使用的自动扬弹机的配制,最大后坐距离。以及回旋时所需要地炮塔基座直径等数据都不一样,也就不可能简单的为战列舰更换舰炮了。
努力了几年后,英国人放弃了引进mk7型舰炮的想法,而要单独为两艘“纳尔逊”级战列舰研制新的16英寸口径地舰炮,这更不可能,毕竟只生产18门舰炮所需要分配的研制经费高得吓人,更没有时间从头开始研制。而为“纳尔逊”级换装15英寸口径舰炮的方案也被否决掉了,因为英国海军储备了大量的16英寸口径的炮弹,在“狮”级战列弹全部战沉之后,就只有“纳尔逊”级战列舰还可以使用这使用炮弹了。最终,英国海军只能够设法解决一些主要问题,设法降低舰炮的故障率,提高身管的寿命。为解决后一个问题。英国海军从美国引进了重型穿甲弹的生产线,用重型穿甲弹替代了之前的高轻型穿甲弹。这算得上是一个不小地进步吧。
就算经过了如此多的改进,“纳尔逊”的性能仍然是值得怀疑的,特别是其度,因为主机输出功率过小,“纳尔逊”级战列舰服役的时候,在泰晤士河的理想环境下测试出的最大度才仅仅235节,如果在标准载重吨,且在正常海况的时候。能够达到21节就已经算是非常的理想了。而在经过了改进之后,“纳尔逊”级地排水量已经过了4oooo吨,要比最初服役时多出了2ooo多吨,也就根本不可能达到21节的度。
战斗打起来的时候,“广州”号上的了望员立即现了对手的一个弱点,那就是,其三号主炮炮塔无法转到朝向“广州”号的角度上,只能够集中火力打击“广州”号后面的“贵阳”号。也就是说,当时7号敌舰根本就没有对付“广州”号。对“广州”号而言。这绝对是好事,可是对于“广州”号屁股后面的“贵阳”号来说,这绝对就不是好事了。当时,出了“罗德尼”号在炮击“贵阳”号之外,3号敌舰,也就是“巴勒姆”号也在对付“贵阳”号。因此,在“广州”号与“贵阳”号集中力量打击“罗德尼”号地同时,“罗德尼”号与“巴勒姆”号也在集中力量打击“贵阳”号!
战斗可以说是交错复杂,局势混乱,而在这种混乱地战局中,有效的指挥是获得胜利的关键因素。可以看出,英国舰队里的指挥已经出了问题。按理说,“巴勒姆”号应该对付“广州”号,而不是云打击更远的“贵阳”号,相反,第三特混舰队的各艘战列舰却都严格的按照之前分配的目标在有条不紊的战斗着,帝国海军在此时表现出来的素质就足以让他们获得胜利了。
炮战从三点二十七分左右开始,打到三点四十分左右的时候,“广州”号与“贵阳”号都没有什么建树,主要是交战距离过远,而且“罗德尼”号一直在机动规避,让炮手们难以有效的瞄准目标。可“罗德尼”号的度成了其最大的缺陷,萨摩维尔编排的队列也出了问题。当“铁公爵”号在三点四十三分被“南宁”号打中后,“罗德尼”号不得不减,以避免撞上“铁公爵”号,同时还得转变航线,避开“铁公爵”号。这样一来,“罗德尼”号就不可能将其主炮威力全部挥出来了,更难以有效的避开砸来的炮弹。
三点四十一分,“广州”号开记录,从乙炮塔三号主炮射出的一26式穿甲弹命中了“罗德尼”号B炮塔的基座。这个部位的装甲厚度达到了15英寸,而当时的交战距离过了12海里,26式穿甲弹在这个距离上大概只能够击穿12英寸后的装甲,也就没有能够对“罗德尼”号构成多大的威胁,只是使其B炮塔在接下来的三轮齐射中无法转向,也就无法瞄准“贵阳”号了。