第三特混舰队。
在此安排下,美军的情报机构一直认为有两支主力舰队在轰炸巴哈马群岛,而没有意识到,第一舰队一直没有参加轰炸行动,而是在战场外等待着大西洋舰队的到来。也正因为如此,金上将才命令斯普鲁恩斯加南下,去打击唐帝国的主力舰队。更重要的是,当时离开了圣约翰港的登6舰队将在十六日到达巴哈马群岛海域,美军的情报部门判断,登6作战将在十七日,最迟不过十八日开始。因此,要在此之前歼灭唐帝国的舰队,然后才能打击其登6舰队,避免让唐帝国6战队上岛。相对而言,这个时间是相当紧张的,大西洋舰队就算全南下,也只能在十五日下午到达战场,十六日才能找到偷袭的机会,如果出了别的情况,这个时间还得延迟一到两天,也就是说,大西洋舰队必须要抓紧一切时间才有可能挫败唐帝国海军的登6作战行动。
收到命令后,斯普鲁恩斯没有立即命令舰队加南下,其实,他根本就没有考虑袭击登6舰队的事情,只要击败了唐帝国的主力舰队就行了,而要击败唐帝国的主力舰队,需要的不是赶时间,而是一次机会。战斗所需要的时间不过数小时而已,如果没有有利的机会,那么这数个小时的战斗带来的将不是胜利,而是彻底的失败。
当时。斯普鲁恩斯已经有所怀疑,特别是电报中提到有两支主力舰队在轰炸巴哈马群岛,这更让斯普鲁恩斯起疑心。就算指挥这场战役地不是第一舰队司令官谈仁皓,那么谈仁皓也至少会负责舰队的作战行动。而按照谈仁皓的习惯,他不可能同时将两支主力舰队投入到对地打击行动中去,而且巴哈马群岛上的那点军事目标,也不值得两支主力舰队同时出手,在拥有数天的打击时间的情况下。任何一支主力舰队都可以轻松的解决掉岛上的军事目标。那么,谈仁皓为什么要投入两支主力舰队呢?
想来想去,斯普鲁恩斯只得出了一个结论,那就是谈仁皓制造了一个假象,让美军地情报部门判断两支主力舰队都在打击巴哈马群岛,从而让大西洋舰队直接杀过去。而实际上,肯定有一支主力舰队埋伏在附近,就等着大西洋舰队上当呢。在此情况下,斯普鲁恩斯更不会急着让舰队加了。
问题也在此暴露了出来,大西洋舰队出海之后就一直保持着无线电静默,当时斯普鲁恩斯并不是担心无线电波会被唐帝国的电台截获,距离最近的唐帝国电台还在小安德烈斯群岛与亚尔群岛,而且都因为距离太远,不可能探测到。可问题是,在这附近海域活动的德国潜艇不少。唐帝国海军的潜艇也在北大西洋上活动,这些潜艇上都配备了简易的无线电监听电台。很有可能收到大西洋舰队出地无线电信号,到时候大西洋舰队离开诺福克的事情就无法保密了。当然。这也很容易让舰队遭到潜艇的追击,其行踪也必然暴露。另外,大西洋舰队距离诺福克已经过了55o里,而且这个距离还在继续扩大,舰队随时有可能转向,在此情况下,斯普鲁恩斯也无法派飞机返回诺福克。也就是说,斯普鲁恩斯只能够单方面的接收金上将来的消息。而无法向金上将出电报。
为了确切的掌握唐帝国舰队的活动情况,斯普鲁恩斯决定再等一等。也就是拖延南下的时间。这一决策无疑是正确的。到十三日晚上,斯普鲁恩斯收到了新的消息,部署在大安德烈斯群岛上地美军侦察机已经全面出动,并且在十三日白天多次与唐帝国舰队的战斗机生接触,只是没有能够成功靠近舰队,也就无法判断舰队地具体位置与具体规模。金上将已经命令侦察机尽量加强行动,尽快确定唐帝国舰队的具体位置与具体规模,为大西洋舰队动偷袭提供帮助。
毫无疑问,这是一封很重要地情报。当时,美军部署在大安德烈斯群岛上的侦察机有数百架,其中不少是由重型轰炸机改装而来的远程侦察机。这些侦察机的航程都非常巨大,且距离战场并不太远,完全有能力现唐帝国的舰队。到此时仍然没有什么重大收获,只能说是运气不太好而已,而只要给侦察机部队足够的时间,那么就肯定能够找到唐帝国的舰队,到时候,大西洋舰队就不需要亲自派出侦察机,可以利用岸基侦察机提供的情报动袭击了。也正因为如此,当天晚上,斯普鲁恩斯再次下达了舰队转向地命令。这次,舰队不再直接向南航行,而是向东南方向航行,如果唐帝国的主力舰队在巴哈马群岛地东南海域活动的话,那么大西洋舰队最好能够出现在其东北,甚至是东面,也就是对手防御最薄弱的方向上,然后动全力一击!
到此,大西洋舰队仍然在逼近第三舰队,而黄晓天并没有让舰队离开预定海域,他甚至没有与谈仁皓进行联系,也不知道第一舰队在干什么。按照谈仁皓的部署,第一舰队将负责第三舰队的安全,而且在与大西洋舰队遭遇之前,第一舰队是不会主动出电报的。黄晓天也只能将安全希望寄托在第一舰队的身上。当然,他并不是完全被动的作战,在不需要派遣侦察机去监视美军基地的情况下,他可以将更多的侦察机用在其他的方向上。
同样的,在第一舰队的“龙感湖”号航母上,谈仁皓已经在十三日派出了四批侦察机,并且耐心的等了一天,直到十三日半夜的时候,仍然没有什么收获。到此,谈仁皓也不得不开始怀疑,斯普鲁恩斯会不会直接冲上来了。也正如同斯普鲁恩斯的担心一样,谈仁皓也在担心第一舰队会突然与大西洋舰队遭遇,并且遭到突然打击。