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懿德太后所隐居的山谷是掩映在一片浓郁的密林之后，说是山谷其实这山峰也没有多高，顶多与树冠相平，所以一般人很难发现，再说这处地方又是禁地，寻常人哪里来得了？

此刻山谷外正围了好些人，皇后首当其冲地站着，目光投向密林深处，眸色深深，也不知道在想些什么。

“娘娘，”身后的红姑上前一步扶住了皇后的手臂，轻声道：“这次咱们来打扰太后她老人家清修，不知道会不会被怪罪？”

“眼下都走到这一步了，还想那么多干什么。”

皇后无奈地摇了摇头，她哪里知道宁湛这两天来将宫里都翻了个底朝天，所有水源流向或是经过的地方都被彻查了一遍，可仍然没有找到萧怀素的身影，连她都几乎要死心了。

若不是秦王突然提及了这处地方，她都忘记了懿德太后还住在这里。

“那么多地方都找过了，奴婢觉得宁六奶奶生还的希望不大，指不定是在哪里沉了底。”

红姑不由轻叹一声，对那个有过几面之缘的萧怀素，是人都不难生出好感，更何况她还与叶观澜亲近，便更入了皇后的眼，可如今……只能叹一声红颜薄命。

“别说了，总要亲眼看过才安心。”

皇后面色也是不好，只摆手道：“若是太后这里再找不到人，本宫也能与观澜有个交待了。”

若是她没有尽到力，相信这个侄儿回到京里也会怪她吧，横竖都走到了这里，若是不看上一眼，就连宁湛也不会安心。

想到这里，皇后的目光不由转向了一旁站姿笔挺，犹如一颗松柏的男子，他面容坚毅，目光冷峻，虽然两天两夜都没合过眼，可依然强撑着站在那里，只眼都不眨地望着谷口的方向，虽然他极力压抑着心中的情绪，但所有人都知道他是最焦急最担心的那一个，

皇后毫不怀疑，若是待会太后不允他们搜查这处山谷，只怕宁湛会第一个不顾懿旨地冲进去。

“宁湛，耐心些！”

秦王就站在宁湛身旁，看着他紧绷的身躯，不由在心里轻叹一声，又伸手拍了拍他的肩膀，“既然太后要出来见咱们，横竖也会给个答案的。”

“嗯，我知道。”

宁湛咬了咬牙，沉沉地闭上了眼。

这两天他都不敢睡觉，只怕一闭上眼就再不能看见萧怀素的脸，她或许正在什么地方受难，她或许正等待着他的救援，所以他不能歇息也不敢歇息，就算熬红了双眼，就算把命搭上又算什么，他只要她活着，好好地活着！

这两天两夜的搜寻全无结果，很多人都已经失去了希望，可是他不能！

或许对于别人来说这不算什么，只是一个职责或是一个任务，完成不了顶多受些惩罚担些责任，但他不同，萧怀素就是他的命，若是她有了什么三长两短，余生他要怎么过活？

所以他坚信着，他一定会找到萧怀素，活要见人，死……不，她不会死！

宁湛使劲地甩了甩头不愿往下想去，他还记得她甜美的笑颜，他还记得她温暖的小手，他还记得他们在每一个夜晚相拥而眠，这一切都深深地刻在了他的脑海里，他忘不了。

紧握的拳头在身侧隐隐发抖，宁湛的面色中难掩挣扎，秦王在一旁看着心里也不好受，想劝他又不知道该怎么说。

突然，山谷那里有了动静，便听到有人高声唱喝道：“太后驾到！”

所有人的神情都是一凛，忙不迭地伏跪在地。

山谷正面的入口的是一溜往上的青石台阶，只是平日被草木掩映遮盖着，恍然看去并没有路，此刻却已经被全数清理了出来，露出了石阶的原貌，懿德太后正扶着英姑的手踏步而下，在她身后不远处跟着的正是一身冰蓝色衣裙的萧怀素。

能够出得山谷，萧怀素此刻的心情自然是激动异常的，跟在太后身边，她的目光已经止不住在四处搜寻着，就盼着在第一时间发现宁湛的身影。

“怀素丫头这是着急了？”

懿德太后还有闲情扭过头来对萧怀素低声打趣道：“你家相公在呢，刚才便有侍卫回禀过，哀家定要让你们夫妻团聚。”说着竟是带着几分俏皮地对萧怀素眨了眨眼，“哀家还有一份大礼要送给你！”

“送给我？”

萧怀素连连摆手，又低头看着自己这一身簇新的冰蓝色长裙，还有头上的宝石头面都让她惴惴不安，“臣妇何德何能？已经得了太后这一身赏赐，万不敢再奢求其他！”

就这一身华服头面她穿着心里还有些忐忑，原本也是去找了太后，想将这身东西归还，可太后却是没允，这让她心里一阵惊一阵喜的。

“哀家自有分寸。”

懿德太后笑了笑，又扶着英姑的手步下了台阶，等着在山下站定时，皇后与秦王才低首上前，恭身道：“见过太后！”

皇后偷偷瞄了懿德太后一眼，见她虽然满头白发，可红光满面，显然精神极好，看那面相似乎也没有不悦之色，心头不禁松了口气，从前她对太后就有些敬畏，这些年过去了婆媳虽然没有在一起相处，但那份敬畏之心却是还在的。

秦王倒是表里如一的恭敬，毕竟他与懿德太后相处得不久，虽然多有听闻太后的传言，但到底不能尽信，再说皇上都那么尊敬太后，他作为晚辈自然不能心生怠慢。

懿德太后的目光扫过皇后与秦王，眸中笑意微敛，她这一生无儿无女了无牵挂的，除了对自己养大的皇上还有几分情份在里面，其他的什么皇子皇孙她都看得很淡，原本就想这样孑然一身的过活，没想到临到老了还能遇到这样的事，也许这就是老天爷给她的一次缘分，不由安抚地看了一眼身后略带期盼的萧怀素，转头清了嗓子道：“谁是宁湛？上前来给哀家看看！”

宁湛本是恭身跟在秦王身后，此刻听到懿德太后的话虽然心中微微有些诧异，还是错身上前，拱手道：“卑职宁湛见过太后！”

“太后，”秦王以为懿德太后这是要责备宁湛兴师动众地搜查到了山谷这方，不由站出来为他说情，“打扰了了太后的清修，是孙儿的不对，只是宁湛寻妻心切，还请太后念在他一片赤子之心，不要多加怪责！”

“谁说哀家要怪他了？”

懿德太后牵了牵唇角，眸中笑意全全，连皇后也觉得有些奇怪，却还是开口为宁湛说了句话，“太后，宁湛之妻萧怀素已经在宫里失踪两天了，他一心寻妻也是情由可愿，太后菩萨心肠不予怪罪那自然是最好的。”

“皇后，”懿德太后淡淡地抿了抿唇角，“这次在宫里发生的事情你难辞其咎，回头哀家再与你细算。”一番话说得皇后心肝颤了颤，只低了头唯喏应是。

懿德太后却是没有理会皇后，只笑看向宁湛，“抬起头来哀家看看！”

宁湛缓缓抬头，面上虽然难掩疲惫之色，可一双眼睛却是晶亮，只灼灼地看向懿德太后，“太后，内子不幸失去踪迹，卑职在宫中搜寻了两天两夜未果，还请太后行个方便，允许卑职在谷内水源附近查探一二。”

懿德太后淡笑不语，却是将宁湛从头到脚审视了一番，身姿挺拔，朗眉星目，是个俊郎的青年，眸中对萧怀素的关怀真真切切，有这样一个夫婿倒是福气。

这样想着，懿德太后便让出了身后之人，“宁湛，你看看她是谁？”

萧怀素早已经红了眼眶，此刻只捂着唇轻泣，哽咽着唤了一声，“六哥！”

不过才两天未见，她已是觉得宁湛憔悴了许多，颌下青色的胡茬还来不及刮去，那身衣服还是他送她到秦王府时所穿，想来这两日他根本顾及不到自己，一心只在寻找她。

听到这声呼唤，宁湛身躯顿时一僵，忙不迭地望了过去。

只见一身冰蓝色的长裙穿在萧怀素身上，更显得她身材高挑，气质高华，虽然未施粉黛却也俏丽动人，就像一朵绽放在山谷里的幽兰，清丽脱俗。