懿德太后瘪了瘪嘴，带着点孩子气的不悦。

萧怀素也渐渐摸顺了这位太后的脾气，不由给太后身后的英姑使了个眼色，英姑又在太后耳边说了句什么话，太后这才开怀了起来。

袁氏已经飘然而近，依次与皇上和太后见了礼。

“侯夫人不必多礼！”

皇上清了清嗓子，“朕在前院已经见到武安侯了，这便先过去了。”又转向懿德太后道：“太后若是要回宫，便让人来给朕捎个消息。”

“好，你先去吧！”

懿德太后点了点头，皇上对于臣子之妻避讳着这是应该，这才细看向袁氏，见她眉目如画，风姿绰约，五官精致得如雕琢而出，又透着隐隐的贵气，端看样貌竟然还有几分熟悉，不由心中暗自纳闷。

“太后驾到，咱们这里自然是蓬荜生辉，就等着您来开席了。”

袁氏浅浅的笑着，态度既不显得疏冷，又没有逢迎之态，把握得恰到好处，又看向萧怀素与端仪公主，“还不扶着太后入席。”

“是，婆母。”

萧怀素与端仪公主应了一声，一左一右地扶住了懿德太后，款款向里而去。

“怀素，我总觉得你婆婆有些面善，不过袁家……”懿德太后一边走着一边与萧怀素说着话，“如今倒是没听过哪家勋贵大家姓袁的，你婆婆祖籍是哪里？”

“这个……我也不是很清楚。”

萧怀素摇了摇头，“只是听说我婆婆是孤身一人，出自一个宗派大家，并没有其他亲人。”这是宁湛告诉她的，想来也是知之有限。

懿德太后略微有些诧异，又转向端仪公主道：“你也不知道？”

端仪公主歉意地看向懿德太后，“孙女确实也是不知的。”说罢还小心翼翼地瞄了一眼走在她们前面不远处的袁氏。

懿德太后眉头微皱，又转头看向英姑，小声道：“你也觉得像是不是？”

“是有些像，不过不应该是一个人，依她的年纪也已经……”

英姑虽然也有些疑惑，却还是摇了摇头，劝了懿德太后一句，“您也别想多了，人有相似，再说他们袁家不是早就……”话到这里便自然地断了。

萧怀素起初还竖着耳朵听着，后来见懿德太后与英姑越说越小声，便也没再着意去听，横竖这些老一辈的事情，不想让他们知道还是不要探听来得好。

端仪公主却是眼观鼻，鼻观心，气定神闲地踏步在前，在懿德太后与英姑说话时还往边上让了两步避嫌，就像什么也没听到一般。

萧怀素看在眼里不禁在心里笑了笑，端仪公主做得是对的，这才是宫里的处世原则，岂知好奇害死猫！

不过经懿德太后这一提，萧怀素也才觉得袁氏的来历神秘，没有家世背景，单凭一个宗派在后面支撑着，她怎么会有这样的底气，还能得宁远这般看重喜爱，或许仅仅只是美貌还不够。

不过袁氏毕竟是她的婆婆，又是宁湛的亲生母亲，她怎么着也该尊敬才是，不管袁氏有什么样的过往与背景，只看她现在对他们的好，冲着这一点，她就该一辈子孝顺袁氏才是。

而走到前面的袁氏却是耳根子动了动，微微翘起了唇角，她倒不奇怪懿德太后会觉得她熟悉，她本就长得像她祖母，而她的祖母似乎曾经也认识一位姜家的小姐，而如今的太后娘家名讳正是姓姜。

往日不可追，不管曾经的袁家是如何风光，如今这一切都已经埋入了尘土，袁氏早已看淡，将一切都放在了心头。

整个宁家除了宁远之外，就连两个儿子都不清楚她的身份背景，袁氏也不知道该怎么与他们启口，也许这样就好，不然还要背负着亡国之痛，想来他们也活得不舒坦。

今日的宴席设在“明园”的水榭内外，搭了凉棚又靠近湖边，自然就要凉快许多，夏日里一股微风拂面，让人感觉到了一丝清爽。

不远处又搭了高台，此刻名角们咿咿呀呀唱腔正好，台下不时有人拍掌叫好，萧怀素目光扫了扫，多是那些皇室宗亲们要放得开些，反观那些名门小姐们就要拘束了许多，也许是想给在场的夫人们留个好印象，今后的亲事也更好说定，而皇室宗亲里那些有封号的小姐们却是不愁嫁的。

懿德太后一到，这戏立刻便停了下来，所有人都起身行了一礼，平宁郡主与敏福郡主几个当先就围了上来，叽叽喳喳地说个不停。

“太后这是偏疼安平，也不顾着咱们几个了。”

敏福郡主媚态依然，又飞了个眼风给太后身后的端仪公主，唇角微起一道撩人的孤度。

“什么安平不安平的，要叫姑母，没得将怀素的辈分给叫小了。”

懿德太后嗔了敏福郡主一眼，就冲着晋王爷在宗室的影响力，对于他这个女儿她还是要给几分面子的。

“哎哟，太后您就别这般计较了！”平宁郡主在一旁打着哈哈，“咱们唤她安平也是常理，看看安平年纪多小，咱们平辈而论，这样不也显得太后您老人家年轻了许多么？”说罢呵呵笑了起来。

“敏福，你这张小嘴总有道理，哪像几个孩子的娘？！”

懿德太后作势要捏敏福郡主的脸，被她躲了开去，又笑骂道：“回头将你家几个小子带进宫给哀家看看，都长成什么俊俏模样了，哀家也帮咱们京城里的名门小姐们掌掌眼！”

“那敢情好！”

平宁郡主趁势上前挽住了懿德太后的胳膊，“太后瞧得顺眼了便给他们指了婚吧，省得我还要操劳！”

懿德太后哭笑不得，敢情她这是揽了活计在自个儿身上，不由一指点在平宁郡主的额头，“你倒是会省这些闲功夫！”

懿德太后与皇家宗室里这些贵女说说笑笑地上了主位那厢，萧怀素便趁机退了出来，今儿个虽说是以她的名义办的宴，她看似是主角，却也起着抛砖引玉的作用，借着这个机会让太后重新登上京城贵圈的舞台，总有好些人没料到太后会重新出山吧。

袁氏不知道什么时候走到了萧怀素身后，唤她道：“由着端仪陪着太后她们，你与我到厨房看看，这菜该走着上了，不能出了岔子。”

萧怀素转过了身来，笑着拉了袁氏的手，“婆母，这几日您够忙的，厨房那厢我最熟悉，您去好生坐定，这传菜安排的事就交给我了。”

“这怎么行？好歹你也是今天的主角，可不能一直耗在厨房里。”

袁氏倒是有些新奇，萧怀素这话倒是透着体贴与亲近，这个媳妇从前虽然也对她客气有礼，但总好像隔着一层什么似的，今儿个却变得有些不一样了。

“这个我自然知道，一会儿我就来，您尽管放心就是。”

萧怀素笑着推了袁氏过去，看着她在丫环引领下坐定后，这才转身往厨房而去。