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选秀的事情进行得如火如荼，但这对萧怀素却没什么相干，她只是听说新晋的佳丽里有好几个出身名门世家，卜一进宫便得了皇上的宠幸，被封了贵人的就有好几个，还有一个特别得宠还晋了嫔位。

其实选秀的姑娘里一多半是冲着后宫来的，另一半却是想要通过这次选秀顺利地配给宗室勋爵，这样的人当然也不少，最后几个王爷都各得了两位佳丽，连远在辽东的齐王与守着皇陵的魏王都没有落下，各自送入了府中。

得知这个消息后，萧怀素还有些担心，皇上赏赐的美人自然是不能推拒的，就算是秦王妃也只能笑着应承下来，不知道杜延玉心头又是作何感想？

而在这个敏感的时期萧怀素又不好去探望杜延玉，若是给予的关心太过也会让人不自在，毕竟每个人都有自尊，既然选择了这条路，杜延玉要的就不是别人的同情。

抛开杜家的事情不谈，萧怀畅那边却是得到了好消息。

文姐夫果然不负众望，顺利地考进了一甲，殿试之后更是被赐了进士出身，倒是让萧家人好一阵乐。

萧夫人还特意带着萧怀畅来访，只是说出的话难免便有些带刺，“我就说二姑爷是个有本事的，就算没有人帮手，”说罢看了萧怀素一眼，轻轻一哼道：“还不是照样考上了一甲进士，只要这庶吉士也考上了，进入翰林院不就是板上钉钉的事！”

“那真要恭喜二姐了。”

萧怀素只当没有听见萧夫人的嘲讽，只诚心地向萧怀畅道谢，“二姐夫是个能干的，二姐自有后福。”

“承三妹吉言！”

萧怀畅则是一脸尴尬地看向萧怀素，早知道萧夫人是为了这个目的才拉了她来宁府，她就不走这一遭了。

当时萧夫人向萧怀素请托被拒时便回家对着她发了好大的一通火气，她当时只觉得无地自容，好长一段日子都不敢登上宁家的门，而如今又是这般……要让她们姐妹怎么处？

萧怀畅便想支开萧夫人，“母亲要不去园子里走走，也将我给四妹带来的东西拿过去，这个时辰她应该还在跟着嬷嬷学规矩，母亲去看看正好。”

萧夫人不傻，自然知道这是萧怀畅想要支开她，脸上便有些讪讪的，怪女儿不懂她的心，却也是顺势站起了身来，手帕一扬道：“却也是好久没见着四丫头了，我去瞧瞧她！”说罢便带着丫环出了门。

眼见着萧夫人走远了，萧怀畅这才拉了萧怀素的手歉意道：“三妹，对不住了。”

“二姐说错了，这与你又有什么关系？”

萧怀素不介意地一笑，又摆手道：“大伯母的性子我还是知道的，再说她是长辈，我怎么着也不会与她置气的。”

“也是三妹性子好，只是母亲有些太过了。”

萧怀畅便叹了一口气，又拍了拍萧怀素的手背，“你不与她计较，我的心这才放下。”

“不管大伯母怎么样，都是为了你们夫妻好，其实有个这样为你的母亲，我羡慕还来不及呢！”话到这里萧怀素便也略过了这个话题，只道：“文姐夫若真是考中了庶吉士只怕就要留京了，你到时候再置宅子可来得及？”

“眼下已经在看了，”萧怀畅笑得明媚，“我也没想到他竟是考得这般顺当，平日里就像个锯了嘴的葫芦，却不知道这科考一考一个准，也给兰陵那边捎了信，我婆婆便说要来京城给咱们置个大宅子。”

萧怀素笑着说道，“看来你婆婆对你们可真好！”

“是，家里人都不错。”

萧怀畅听了这话很是舒心，只是想到了什么面色稍稍一黯，只叹声道：“若是当初母亲也能费心为大姐这般张落，只怕大姐也是……”

对这话萧怀素倒是不好置评了，只淡笑着抿茶，并不多言。

萧夫人自然是偏心自己女儿的，这点没什么好说，若是能一碗水端平，也就没有嫡母苛待庶女一说。

萧怀素也曾经想过，若她是萧怀柔心里也定是怨的，好在如今萧怀柔算是苦尽甘来，只盼着将烨哥儿带大，这日子便能更好过些，就算烨哥儿将来继承不了所有的家业，可到底也是嫡子，稍稍分上那么一些，想来今后他们母子也是不愁的。

萧怀畅感伤了一会儿便也自己摆了摆手，失笑道：“怕是大姐如今早已经不需要咱们对她的怜悯同情……这几次见到她倒是一次比一次好，容光焕发，青春靓丽，这日子似乎过得越来越好了。”

萧怀畅这一说，萧怀素便是一怔，细细回想起萧怀柔的模样，倒真是越活越滋润的样子，言谈间也多了几许欢笑和喜悦，难不成是林姐夫变了法子讨了她的欢心？

这样想着，萧怀素便笑着猜测道：“只怕是大姐夫对大姐好了些，女人求的也就是那两样，儿子她是有了，再有丈夫的关爱，大姐想必过得也松快些。”

“若真是这样我也为她高兴！”

萧怀畅也跟着点头，她与萧怀柔那点心结中间又夹杂着萧夫人的关系，她不好评说谁对谁错，一边是庶姐，一边是生母，真的让她偏心哪一边，指责另一方的过错，她心里也难受不是。

萧怀素想了想，又道：“如今春日天气正好，改天我做东，请几个姐妹到城外庄子上玩去，又可以钓鱼，又可以踏青，再吃些野味瓜果，倒是一件美事！”

“好啊！”

萧怀畅拍手赞成，这段日子她为着丈夫的事情也没少操心，就一天都没松快过，如今有的吃有的玩她自当好好乐上一乐。

商定了日子之后萧怀素便给萧怀柔下了帖子，让她带上烨哥儿一道来。

萧怀柔起初还有些犹豫，待知道萧怀素那处庄子在百泉山附近，略微一想便也应承了下来，她是去玩，只是她也有自己的盘算，想着自己那点不为人知的隐秘心思唇角便也翘了起来。

杜家那边萧怀素也请了吴清娘妯娌，王氏只说年纪大了不想跑跑跳跳的，便由着年轻人去玩乐，杜延雪也爱热闹，便央了吴清娘带着她去凑热闹，曲婧母子也是要去的，再加上杜延云、杜延玉她们，阵容亦加庞大起来。

只秦四娘如今刚刚生产，还在家里坐月子，当真是哪里都不能去的，杜延云与她说起这事，秦四娘还让她一定带些好吃的回来给她补补，杜延云便笑着应了。

等着出行之日已是三月底了，气候也好，再没有了初春的寒潮，连萧怀素也脱下了厚重的大毛衣裳，只换了轻便的襦衫长裙，至多再加个坎肩或是褙子，再带了几身利落的装束便往百泉山而去。

那里的庄子是萧怀素去年才置下的，因是个犯了事的官员家产被充公后又转卖的庄子，是以附近倒有不少官员家眷购置的田产庄子，平日里倒是见不到什么人影，若是有人来庄子上歇息游玩也是车进车出，很有种神秘的感觉。

杜延云也是初来这里，见这里清静，又听了萧怀素讲附近多是官员家眷购置的，便猜测道：“定是不想让别人知道在这里置了产业，这才不露脸面。”

“这谁知道呢？”

萧怀素只笑着摆手，“横竖咱们互相不认识，也少了这份寒暄。”便吩咐代儿安排各人的住处，让他们先去安顿整理一番，倒是不忙着玩乐。

庄子很大，有鱼塘，也有搭了花棚的野地，还有供人摘采的果林菜地，只是都不在多，分布在庄子里各处，倒不是为了收成变卖，而像是这家主人从前添出的种种玩乐。

萧怀素很喜欢这份野趣，她如今也不愁钱花，买下这个庄子更不为生财，就是能不时地和姐妹们聚聚，有个悠闲玩乐的地方。

收拾安顿了之后，众人又聚在一起用了午膳，几个哥儿想要玩乐，吴清娘与杜延云她们便跟了过去，萧怀柔也将烨哥儿托给了吴清娘，自己与萧怀素她们聚在了一处。

杜延雪与杜延廷年纪稍长，已是不爱那些孩子的玩乐，反倒找管事的庄头拿了钓鱼杆，跑到池塘那头钓鱼去了，曲婧也跟着他们过去瞧着。