“不知皇后娘娘驾到，臣妾有失远迎了。”

在皇后跟前杜延玉已是换了副笑脸，迈着优雅的步伐款款上前福身一礼，萧怀素跟在她身后也对皇后行了一礼。

“贵妃免礼吧！”

皇后轻轻抬了抬手，唇角闪过一丝冷冷的笑意。

江美人与刘才人又上前对杜延玉行了礼，这才退到了皇后左右，俨然便是皇后坚定的支持者。

这一点萧怀素不难明白。

杜家势大，杜延玉自然能得到皇上的大部分垂怜，后宫本也就这四个主子，敌人的敌人才能成为共同的盟友。

谁不想得到皇上的垂青与怜爱，谁又不想早日诞下龙嗣一步登天？

为了遏制杜延玉在宫中的势力日渐壮大，江美人与刘才人自然要站在皇后这一边。

皇后的目光渐渐地扫向萧怀素，“安平郡主，本宫倒是好些日子没见着你了，听说已是诞下麟儿了？”

“蒙皇后娘娘记挂，臣妾确实已经顺利生子，如今孩子也两个多月大了。”

萧怀素如实回答，她与皇后本就不亲近，从前皇后还是秦王妃时就没什么交道往来，如今因着杜延玉的关系自然也近不起来。

“喔，孩子现在在哪里，快抱来给本宫看看。”

皇后一脸的兴味之意，可眸中却无半点笑意，萧怀素微微有些犹豫，杜延玉却已是笑着道：“真是不巧了，元哥儿刚吃了奶睡下了，娘娘也知道几个月大的孩子总是吃了睡睡了吃的，眼下睡得正香，被吵醒了可免不了一番哭闹，怕会惊扰了娘娘呢！”

听杜延玉这一说，萧怀素反倒是松了一口气，她正不知道如何拒绝皇后才不伤了脸面，眼下杜延玉的说辞倒是合情合理，再说皇后也不是真地想见元哥儿，她还怕孩子在皇后面前会有什么闪失呢。

“喔？”

皇后眉头高挑已是显出几分不悦，她原本的五官便显得过于严厉了些，这样一番作态几欲让人生畏，片刻后又抿了抿唇，轻哼一声，“那倒真是有些不巧了。”话语里已是透出了几分讥讽。

便听刘才人在一旁笑道：“原本听说安平郡主的儿子是得了皇上亲自赐名，咱们陪皇后娘娘来也是想沾沾福气，还请贵妃娘娘通融通融，咱们就是能远远地看一眼睡着的哥儿那也是顶好的。”

刘才人这话一落，不止是杜延玉的脸色沉了下去，连萧怀素也是敛了笑容，暗自将刘才人打量了一眼。

这女子消瘦是消瘦，颧骨也颇高，一看就不是个好面相，也不知道从前是怎么就到了皇上跟前侍候，这可是走了天大的好运，一遭得道升天就不知道自己的身份了，想拿她的儿子作伐子，这主意是打错了吧？

萧怀素在心里冷哼一声，却见皇后已是顺着刘才人的话接了下来，“刘才人这话说得甚好，本宫就是来沾沾福气的，身为后宫的女人谁不想为皇上开枝散叶呢，想必贵妃也是打的这个主意，除了静太妃那里时不时有端仪公主的两位小姐凑趣，咱们宫里可好久没听到哪个哥儿的声音了。”

杜延玉沉默着不说话，显然是不愿意遂了皇后的愿，双方一时之间成了僵持之势，这气氛也着实尴尬。

萧怀素略微想了想，也知道不能一而再地拂了皇后的面子，那好歹也是一国之母，虽说背景不是那般的强大，可该有的礼仪尊荣却也不能少了，只要她一天还在皇后的位子上，她就是当之无愧的后宫之主。

想到这里，萧怀素不由轻轻扯了扯杜延玉的衣袖，对她摇了摇头，又转向皇后福身道：“既然娘娘想看犬子，还请移驾随臣妾去偏殿厢房。”

“大胆！”

刘才人柳眉一竖，高喝道：“安平郡主也太不知分寸了，皇后娘娘想要看看你家哥儿那是他的福气，还不快抱了来，却要娘娘纡尊降贵地去看他，哥儿这样也不怕折了福？！”

“你说什么？！”

萧怀素也不是个好惹的，此刻听到刘才人所说已是怒从心起，她好歹是郡主兼世子夫人的身份，若由得一个小小的才人都踩到她头上了，她也不用在人前走动了。

“表妹稍安！”

杜延玉一把拉住了萧怀素，目光如箭地射向了刘才人，冷声道：“你是个什么东西，竟然敢咒本宫的侄儿，还不给本宫掌嘴！”

杜延玉话音一落，殿里便涌出了好几个粗壮的宫女，在刘才人来不及反应之前便将她拖下了殿来，左右开弓就是几巴掌，直打得她鲜血飙飞，双颊肿涨，哭声都来不及发出便哽在了喉咙里。

杜延玉冷眼旁观着，只眸中带着一丝深恶之意。

这“清宁宫”本来就是她的寝宫，谁还能在这里做了她的主不成？

再说这些宫女太监哪个不是听她的命令行事，就算是皇后掌管后宫之事，贵妃也有协理之权，对付这样一个出言不逊的小小才人，杜延玉还是能够轻易办到的。

所有的一切都发生在电光火石之间，萧怀素都还没有反应过来就见着刘才人被打了，这一系列动作简直是一气呵成，就像演练过千百次一般，她不由佩服地看向杜延玉，却又不能忽略了殿上皇后铁青的脸色。

“贵妃，你这是干什么？”

皇后的指甲都深深抠进了椅上的扶手褡，只怒视着杜延玉，“谁给你的胆子竟然敢打刘才人？”

“娘娘，刘才人出言不逊，臣妾身为贵妃本就有协理六宫之权，娘娘向来与刘才人交好不免有所偏私，所以臣妾便代娘娘出手，也省得让您操心不是？”

杜延玉淡漠一笑，“再说了，元哥儿是什么人，那是武安侯的嫡孙，又是安平郡主的长子，岂是她一个小小才人能够信口雌黄胡乱说道的？”见皇后气得不行，心里亦发觉得快意，一顿又道：“原本宁大人就是从龙的功臣，又生擒了叛王，皇上却不知道赏他什么好，眼下瞧着刘才人都敢这般放肆，臣妾忽然心中有了个主意。”说罢又转向萧怀素，笑道：“表妹，不如就让皇上封了元哥儿做世孙，再赐他指挥佥使的职位，这下元哥儿官拜四品，又是武安侯嫡孙，看哪个不长眼的还敢拿他来作伐子？！”

“一切但凭娘娘作主！”

萧怀素笑着对杜延玉点头，皇上封赏什么的倒是不紧要，但能以此来堵住皇后等人的嘴还是好的，不然什么阿猫阿狗都敢对元哥儿不敬，她这个做母亲的只怕也是看不下去的。

皇后的脸色阴沉得可怖，却半点不敢发作。

宁湛是什么人，那是皇上最信任的功臣，即使如今他要回西北了，皇上也多有不舍，还对他一番厚赐，俩人的关系可想而知。

再说萧怀素确实也没有对她不敬，也是刘才人莽撞让人拿到了把柄。

“娘娘，您要为臣妾作主啊！”

此刻的刘才人已经被几个宫女放倒在地，她吐了口带血的唾沫，里面竟然混着两颗白牙，想来那些个宫女下手绝对不弱，此刻她一张嘴，门口都漏了风，看起来尤其滑稽。

“也是你出言不逊在先，即使贵妃不出手，本宫也是要责罚于你的，你先退下！”

皇后自然不会在这个时候为刘才人出头，语气也不免重了几分，刘才人一脸委屈地包着眼泪，只能默默地退到了一旁。

“娘娘，臣妾看着今日确实不是个好日子，要不等明儿个吧。”

杜延玉自说自话，丝毫不给皇后反驳的机会，又接着说道：“明儿个皇上也要来看元哥儿的，到时候臣妾便提前请了娘娘过来，咱们也能一同陪着皇上，娘娘说可好？”

杜延玉这话让皇后怎么回？

说不好，那就是不想陪皇上，后宫的女人是用来干什么的，不花心思取悦陪伴帝王，那本身就是失职。

既然不能拒绝，皇后只能僵笑着点头，“就由贵妃安排吧，如此本宫也就不多留了！”说罢袖袍一摆，便率先跨出了“清宁宫”。

“臣妾恭送娘娘！”

杜延玉浅笑如花，半蹲着身子福了福，待皇后走远了，这才沉下了面色。