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第二天,黄元就离开了山洞。
他扎了一只木筏,然后将所有的羊皮气囊都绑在身上,撑着木筏就顺流而下。沿途被激流冲得颠簸起伏、甚而翻滚落水,他都仗着水性和气囊侥幸脱险,坚持挺了过去。艰辛之余,水上搏击本领见长。
有时发现方向不对,便弃了木筏徒步爬山。
遇水再次扎木筏过渡。
如此过了三四日,终于回到泉水村。
眼前的村庄却呈现一派劫后凄惨景象。
原来,大水一样侵袭肆虐了泉水村。
当时这山谷白漫漫一片汪洋,亏得老人们有经验,提前预备。林大猛更早早命老弱妇孺都从村里撤离,所以无人伤亡。他又带领村民们将粮食等物都搬到山边几户人家,将紧要物资都存在林家和王家等大户的阁楼上,才不致全部淹没,但春粮却是一粒也别想收回来了。
等水退后,人们第一件事就是去娘娘庙烧香磕头。
因为他们以为这是鱼娘娘发怒了,故而惩罚他们。
黄元一去不回,黄鹂不见踪影,加上大水淹没村庄,黄大娘惊惧交加,冯氏痛不欲生,婆媳俩都病倒了;黄老爹也苍老了十岁,每日呆呆的;方火凤更是失魂落魄、生死两难! 黄元回来时,看见满院子大小簸子和竹匾都晾晒着衣物粮食干菜等东西,方火凤和红灵正默默地翻晒整理;黄老实没精打采地从屋里往外搬东西。
忽然就看见他,老实爹大喊“元儿!”
跟着跑过来,抱住大哭。
方火凤闻声转头。看着他恍若隔世。
黄元回来了,神色淡淡的。并没有和家人重逢的悲喜交集。对于村中遭受的灾害,他也没有过多感叹。这一切本就在他意料之中,就是听说黄鹂还没找到后,他才露出悲伤的神情,当晚在小妹子屋里坐了一夜。后来,他暗中在村中仔细打听,问当日可有人见过小妹,却没问出结果,只得罢了。
他便出头安排家事,除劝慰照顾长辈。还每天领着爹和二叔一家下地劳作。灾后的田地全部清理了,水田依然留着种稻,山边种玉米和山芋这些容易伺候的作物,黄家慢慢恢复了生机。
将一切安排妥后,黄元暂关了私塾,言明再荐人来教书,自己于四月中带着堂弟小顺,取道东面出山,先往湖州府青山书院和碧水书院等地游学。然后北上进京谋取功名和前程。 再回头说杜鹃,当日如风从悬崖跃入水中后,她立即骑上它脊背,就要逃命。然一跨上去便觉不对:如风她常骑的。脊背可不是这样的,这分明就是人背。
是林春来了!
她顿时喉头发热,鼻子发酸。
忙俯下身子趴在他背上。搂紧他脖子。
林春四肢划拉带着她往前冲了一小段,便略侧头压低声音对她喝道:“闭一大口气!”
杜鹃急忙深吸一口气。然后又闭住呼吸。
只觉头顶一暗,他们就潜入水底去了。
杜鹃不知他要去哪。只顾抱紧他。
林春转向山壁这边,慢慢下潜,一面摸索着。很快至一处水草丰茂的地方。扒开水草,眼前呈现一个暗洞。他扶着头顶崖石,往下一钻,腰部用力一沉,便从那洞口钻了进去,将轰隆隆巨大的水声和喧嚣的人声都甩在身后。
沿着暗洞一直潜游,杜鹃很快就支持不住了。
她觉得这洞好长,她大脑昏沉,就要休克。
正在这时,林春却猛然上冲,“哗啦”一声水响,他们就钻出了水面。清新冰凉的空气涌入肺部,杜鹃剧烈咳嗽起来。原来,她刚才失去意识,临出水前呛了好多水进肺。
“快,帮她拍拍。”
“杜鹃,杜鹃!”
耳边两人急切地叫唤,杜鹃渐渐清明过来。
睁开眼睛一看,她正靠在一只虎的怀里,不过虎头却掀在脑后,露出林春那虎气生生的面颊,林大猛蹲在她面前,手里举着一只火把。
“干爹?你……来了!”
杜鹃猛喘气,觉得很疑惑。
林大猛见她醒了,呵呵笑道:“嗳!来救你!”
杜鹃也笑了,十分喜悦。
她略喘息一阵,觉得好些了就赶紧问:“小姨他们呢?”
一面挣扎着朝周围看,只觉暗沉沉的,是个山洞。
林大猛道:“他们不在这。在别的地方等。”
林春扶起杜鹃,催道:“先别问,你快把水呕出来。歇会咱们要赶紧走,再迟了怕有变化。”
杜鹃忙点头,就将手插进喉咙一抠,低头用力呕了起来。林春在后扶着她,林大猛则解下腰间装水的竹筒等着给她漱口。
呕了两三次后,方道:“好了。也没喝多少。”
一面接过林大猛手中的竹筒喝水漱口。
林春放心了,不知从哪摸来一块肉干递给她吃。
她接过去吃着,一边问他们详情。
“爷爷让来救你的。”林大猛笑道,“他可疼你了,这地方是林家一处密道,除了我跟爹几个人知道,连春儿他们都不知道呢。这回为了救你,爷爷露老底了。”