……

楪榆，祝融终于受到派去永昌郡的使者发回的书信了。祝融连忙展开那卷树皮看了一遍，眉头微微一皱，似乎是显得有些意外的模样。立在一旁的琼花见祝融这个样子，禁不住问道；“女王，使者说了什么？”

祝融皱眉道：“使者说，柳珏表示愿意归附秦王。……”琼花顿时喜道：“那太好了！”

祝融却摇头道：“事情没有那么简单！这柳珏虽然表示愿意归附秦王，却借故不来拜见秦王，反而还打算邀请秦王前去永昌郡参加他母亲的七十大寿。如今柳珏派出的使者已经在过来的路上了。”琼花不解地问道：“女王，这有什么不对劲的吗？”祝融冷笑道：“如今这种情况，按理说应该是柳珏前来拜见秦王，岂有邀秦王去参加他母亲寿诞的道理？这就好比汉人说的鸿门之宴，这柳珏只怕是不怀好意！”见琼花依旧不明白的样子，于是解释道：“简而言之，就是这柳珏可能是想借此机会谋害秦王！”

琼花吓了一跳，随即怒道：“他好大胆子！秦王不去便是了！”

祝融却皱眉道：“如今南中的局势十分复杂，而且有掸国及十八部王在南边虎视眈眈。这永昌郡实力强大，它的动向很有可能决定南中局势的走向！这柳珏是有恃无恐啊！”随即道：“此事也不能由我们来做主！你立刻派人将此事报告秦王！”琼花应诺一声，奔了下去。

数日之后，正在等候艾朗消息的祝融却突然接到消息，说秦王已经带着他的亲兵卫队进入楪榆了！祝融吃了一惊，赶紧帅人出迎，在大街上与正过来的艾朗一行人相遇了。双方合在一起，朝王宫那边行去。祝融禁不住问艾朗道：“大哥，你为何会突然到楪榆来？”

艾朗笑道：“人家永昌太守盛情相邀，我怎么能拂了他的好意呢！”

祝融吃了一惊，急忙道：“大哥，此事实在不妥！……”艾朗摆手道：“等到了你的王宫，我们再好好说吧。”祝融只好暂时将到嘴边的话给咽了回去。

一天之后，柳珏派出的那一路使者进入了楪榆城，在祝融的王宫大殿拜见了艾朗。艾朗笑道：“使者一路辛苦了。”那使者笑道：“多谢秦王慰问。其实那也不算什么辛苦。”随即关切地问道：“不知秦王对于我家主公的邀请，……”这柳珏及永昌郡，虽然只是当年哀牢国的后裔，不过经过了百多年的汉化之后，其人其风俗其实与汉族已经没有什么区别了，因此这个使者也习惯称呼自己的主君为主公。

艾朗笑了笑，道：“柳珏太守如此盛情相邀，我怎能拂了他的美意？我必准时抵达永昌！”使者喜不自禁，兴奋地道：“如此一来，我们永昌可真是蓬荜生辉啊！”艾朗呵呵一笑，道：“好说好说！你会去告诉柳珏，我大概半个月之后就会抵达，到时我会当众宣布对柳珏的册封！”使者连忙拜道：“小人谨代表我家主公拜谢秦王天恩！”随即道：“那小人便立刻返回去告知我家主公这个天大的好消息了！”艾朗点了点头，道：“你去吧。”使者再拜，匆匆去了。

那使者很快就离开了楪榆，兼程返回永昌。见到永昌太守柳珏，一个留着两撇小胡子形象颇为精明儒雅地中年人，立刻禀报道：“启禀主公，那秦王表示半个月之后就会来永昌参加老妇人的寿诞宴会！”柳珏眼睛一亮，一副大喜过望的模样，叫道：“好！太好了！如此一来，那秦王便算是已经落入我们的手中了！”立在旁边的那个衣着暴露颇有几分姿容女巫模样的女子咯咯笑道：“人人都说那秦王吕布如何厉害！我看也不过就是草包一个而已！”此人名叫红蝠，乃是本地有名的大女巫，也是柳珏身边最重要的谋士。柳珏听了红蝠的话，深以为然地点了点头。