他几乎是赤手空拳凭借自己的勇气和决心建立了庞大的帝国。

没有人会想到，几十年前那个衣衫褴褛，食不果腹的乞丐会成为一个帝国的缔造者和统治者。

如今，当朱元璋躺在龙榻上回望自己几十年的峥嵘岁月，和自己一手建立的强大国家时，他有充足的理由为之骄傲和自豪。

第二日的黄昏，朱元璋感觉状态还可以，他当然明白这是穷途末路的回光返照，但他还是执意起身，去了京郊的马场，随行的人是叶羽。

这里本是一片宽阔的农田，在一次征地中被征收，种上了草，并成为了皇室的专用马场。

朱元璋在叶羽的搀扶下跨上马背，这个动作他这一生曾做过无数次，然而此时却需要叶羽的搀扶才能完成，也不禁要感叹岁月的魔力。

朱元璋坐在马背上，看着眼前这片属于自己的土地，多年的马上征战使得他对与骑马这项运动有着浓厚的兴趣。

他始终不能忘怀当年纵马驰骋烈烈风云的岁月。

岁月催人，当年的风华少年，如今已经年华老去，当年的同伴好友，如今皆已不见踪影。

为了建立这个伟大的帝国，朱元璋付出了青春、精力，失去了爱人、朋友、同伴，他杀了太多的人，做错了很多事，现在也终于走到了终点。

“羽儿，你说，朕到底算不算英雄？”

叶羽凝望着他的背影，心中突然生出许多的怅然，他缓缓说道：“惜秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄成吉思汗，只知弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝！”

朱元璋静静听着叶羽的话，细细品味其中意味，良久后终于昂首大笑。

“好！说的好！”朱元璋苍老的脸上再次浮现久违的飞扬神采，“俱往矣！数风流人物，还看今朝！”

朱元璋拨动缰绳，迎着夕阳狂奔而去。虽然他的身体早已不适合骑马，也不再复当年之勇，但当他骑上马，挥动马鞭，那股熟悉的感觉便油然而生，好似一切又都回来了！

“茫茫大漠，金戈铁马，剑舞黄沙！开创帝国，保世宏规，光耀后代！朕此一生，再无遗憾！”

朱元璋纵马驰骋，江河大地被他踩在脚下，锦绣山川被他抛在身后。

一个个身影在他眼前浮现：马皇后，陈友谅，徐达，常遇春，李善长，胡惟庸，蓝玉，有的他爱过，有的他恨过，有的他信任过，有的他背叛过。

叶羽纵马跟在朱元璋身后，看着眼前的老人回光返照般的露出曾经的飞扬神采，看着他向着夕阳的方向不停的驰骋，纵情的狂奔在他一手建立的天地之间。

朱元璋勒住马头，迎着落日的最后一丝光芒，向壮美河山投下了最后一瞥，继而仰天大笑：“我本淮右布衣，天下于我何加焉！”

那日之后，回到寝殿后的朱元璋便陷入了最后的昏迷之中。

怜香从始至终守在父亲的身边，陪伴他走完人生的最后一程。

叶羽独自走在皇城之中，偶尔抬头凝望着晴朗的天空，静静等待着最后一刻的到来。

朱元璋已经到了最后一刻，可守在他身边的，竟然只有怜香一个人。他的嫔妃，子女，似乎更关心的只有遗产问题……

就连身为继承人的朱允炆，此刻也是在东宫看着折子，只差人前来问候了一声。

不可谓不悲凉，叶羽敛起哀伤的眉，就连他这个女婿，对这位岳父都是有些感情的。

可帝王家，竟然真的冷漠如斯么？

叶羽正发着呆，忽然听到钟鼓悠然响起，声波荡遍皇城。

叶羽已然明白发生了什么，他调转方向，快速向坤宁宫走去。只听得钟鼓声绵绵不断，悠然响了九声，传遍了皇城内外。

所有行走的，伫立的士卒、宫女、太监都纷纷向坤宁宫所在的方向跪下，俯身磕头。

叶羽看着这些真真假假的悲痛，只在心中无奈的叹息。

一个孤独的老人，守护着一个庞大的帝国。

叶羽心道，原来这就是最终的结局。

洪武三十一年，洪武帝朱元璋驾崩于坤宁宫之中，年七十一岁，庙号明太祖高皇帝。