“不要惊动到圣上。或许不问，明日就知分晓。”胡太后低沉的眸光像是划过道闪电似的。

孙姑姑看着心惊胆寒。

胡太后却又是唇角一勾，溢出声舒缓的笑意，叹道：“他终究是我儿子。当年他想立宫家女为后，我都没有反对过。其她女子若中了他的意，哀家怕也顺了他的意吧。只要他过的好。”

孙姑姑心头很是紧张。如果黎子墨有意再立后，如果太后又是顺了黎子墨的意，以后这个国家，这个朝廷，会变得如何。

“你在想什么？”

不觉间，她是愣站住了，以至于太后看着她都没有发觉。孙姑姑手心攥出了层汗，忙笑：“太后，奴婢这是刚出神呢，想到了宫皇后如果在地下知道了地上正发生的事。”

“也是，按理说，最该紧张的宫家人，怎么不见有反应。”胡太后深深地皱紧了眉。

宮相如亲自抱了小木木下车，进到布置好的屋里。这里是永宁殿里的一个房间。李顺德带人换上新被，让小吃货能在上面舒舒服服睡上一觉。瞟一眼这到哪里都能睡得像头猪的孩子，李顺德啧啧叹奇：这孩子真是个奇葩，适应力太好了。

即便如此，宮相如想到自己答应过人的话，担心小吃货起来见不到娘会伤心，决意在这里陪一晚上，于是和李顺德说：“有劳李公公派人到宫家告知我母亲一声，今晚我不回去了。”

“杂家这就去派人过去宫家。”李顺德笑着向他拱了拱手，“宫大人辛苦了。”

见他要走，宮相如拧了下眉，追问声：“知道颜姑娘今夜睡哪吗？”

“这要看圣上如何安排了。”李顺德轻声说道。

或许，已是寂寞多年的黎子墨，今夜突然来了兴头，想要女子侍奉于龙榻，也是无可厚非。

花夕颜却没有他人想的多。自己与这狗皇帝，刚在马车上差点儿吵架，恐怕一块呆一晚上都可能炸了屋子。

回到宫中，服侍这皇帝下了马车。黎子墨走进永宁殿中的寝室。一排太监宫女早就都在候着，准备服侍他就寝。

黎子墨见她尾随而来，却站在门口没有进来，叫道：“颜尚书，进来吧。”

花夕颜走进屋里几步，就可见到有宫女捧着衣物，这意味他要更衣，杏眸一圆：他这难道是要在她面前准备脱衣？

本是预备着要绕到屏风后让太监侍候着更衣的某人，斜眼刚好瞟中她这个表情，墨眸里不禁划过一道狭意，道：“颜尚书，不是要你侍奉朕的吗？”

花夕颜拔腿就想走。

他那伴随有点邪恶的低笑传来：“都是孩子的娘了，又不是黄花大闺女。”

拳头在她手里抓了抓，忍住。

一件衣袍扔到了她低角九十度的头上：“给朕拿着衣服。朕要洗了再睡。”

只听扑通一道水声，花夕颜拿下盖在自己头顶的衣袍，见前面两排宫女垂立的中间，立着个大屏风，屏风后面依稀能见到个人影。她立马扭过了脸。

“颜尚书，刚在马车上不是给朕念书没有念完吗，接着念。”

洗澡就洗澡，还要她念书。折腾不折腾人。杏眸闭了下，回忆刚在马车上念过的词句，一字字背来。想也奇怪，如此艰涩的古文，可能是古人写文押韵用的好，她背起来竟是毫无感到费力。只是背到了半截，突然感到屋内气氛一丝奇妙。睁眼一瞧，见那些本来垂头的宫女太监们，都齐齐抬起眼睛望着她，脸上都挂了抹惊异非常。

她背错了吗？不，她不仅没有背错，而且是背的一字不落相当好。脑子里一个警醒，断了词，道：“民妇才学疏浅，圣上的书不是民妇能念清楚的，只能背到这儿，请圣上恕罪。”

屏风后沉浸在汤池里头的人似是久久没有听见她说话，在她咬了下嘴唇时，他沉沉的嗓音说：“隔壁有间房，你过去睡。”

他既是愿意放了她走，管他什么想法，她求之不得，谢了恩疾步就走。

她的脚步声穿过了屏风进到他耳里，使得他唇角一勾：走得那么急？说她真怕他，不见得。说她完全不怕他，又不见得。墨眸便是像这益发浓烈的夜色一直沉入大海。

花夕颜后来从李顺德口里得知儿子有宮相如陪着睡，心里得以踏实，于是可能白日加半夜给累的，当晚一觉睡到了天亮。

清早宫中的打更声让她惊醒过来的。起来梳了头发，看到椅子上放了套新衣，应是给她今日穿的。这宫中的衣服，只要穿过几回，哪怕是再如何绝色的布料，也习以为常。和儿子一样，她是适应力超强的人。

有个宫女进来，是奉了李顺德的命令给她端来洗脸的水，又帮她将衣服穿戴好。李顺德提着早点过来看她。她就此问起他们对她儿子的安排。李顺德要她放心：“圣上让小公子做太子伴读。在广阳殿陪太子殿下念书呢。”

让她儿子念书？这倒是个好主意。帮她解决了一大难题。

“颜尚书，用完早点。圣上今日不上早朝，只接见几位大臣。圣上要您在旁服侍。”

黎子墨算是一代明君，却也是个脾气性子古怪的明君，行事风格更是独辟蹊径，与历代先帝都有不同。譬如，他不喜欢日日上早朝，接受一大群大臣的朝拜，认为这些礼节过于繁缛，让帝君办事效率低下。

这样的皇帝，若放在现代当个总裁，想必也不差，看起来是个注重实干的人。花夕颜不觉间在心里头比较着。

走到了隔壁他办公的地方，进去之后，只见有几个大臣已是跪在地上不动。她小心擦过这些人身边，站到了桌旁。对面的李顺德向她使眼色，要她磨墨。她拿起墨块，在端砚上垂直地打起了圈儿。

屋里安安静静，只有她磨墨的声音，轻慢的，不急不缓的，融入安静的空气中，协调到不得不引人侧目。

低眸俯视一众朝拜大臣的墨眸，便是不自禁地往她侧颜上望了望，只见她那块丑疤对着他面，却出奇地顺眼。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“都起来吧。”

“谢主隆恩。”

起身的臣子，一共有六位，行完礼，分成两边，每边三个列队站着。

花夕颜对这些大臣，自是一个都不认得的。

大臣们年纪有老，有中年，有青年。老臣两个，中年三个，青年，与宮相如差不多年纪的，是一个。能到和皇帝见面谈话的大臣，这种年龄搭配也算合理。

随手拿起了一个折子，打开来，掠过一眼，可能已是读过，念道：“朱尔康。”

“臣在。”左侧中间第二个臣子，穿着三品朝服，年约四十岁上下，走出来。

“奏折是你写的？”

“是的，圣上。”

“你在奏折里头状告平衍知府？”

“圣上，平衍乃东陵产棉专区。先帝命平衍知府管理平衍区中棉花供给，不允许进入市场，每年所产棉花均放入棉花库仓，由朝廷统一安排。”

“这事朕知道。”

“可是，平衍知府自前年以来，上书朝廷称受到天灾影响，两年棉花产量锐减。”

“平衍发来的奏折，朕有看过。”

“圣上，经臣调查，事实并不是如此。”

“你是说平衍有人私自贩卖棉花？”

朱尔康跪下磕了脑袋：“臣斗胆向圣上说，私贩棉花此事在平衍应是有许久了。平衍知府理应负起失责渎职之罪。”

“你抓住走私棉花的商人了？”

“臣没有。但臣想一定有。”

“人都没有抓到。你说想就有？证据呢？”

“证据臣有。证据就是臣核对过每年从平衍运至京都织衣府后织衣府成衣的数目，与平衍棉花产量严重不符。”

云眉挑着望了下另外几个臣子，见没有一个出声，墨眸往下沉了沉：“你称数目不符？但是管织衣府与棉花的户部，从来没有和朕提过此事。”

“圣上若是不信，可以取来平衍知府上报的账本与户部账本进行查对。像是去年，平衍知府称棉花产量一亩地为三百斤，但是织衣府当年收获新棉织出的布匹，不到一百。这其中将近一半以上的差距，不可能单纯为织布工匠所为。”

屋内沉默。这数目听起来是挺诡异的。三百斤的棉花，居然只织了一百斤的布。何况说是不止三百斤。

见到龙颜默声，朱尔康继续说：“圣上可以召来户部问话，但是，臣想，户部都不一定留意到这个事。因为平衍所交的账本，与织衣府的账本是两个部门负责。”

墨眸眯了眯：“朕记得你是翰林院的？”

“回圣上，臣是翰林院的，所以，与平衍知府，与户部，与织衣府绝对都没有个人恩怨。”

“那你是如何注意到这件事的？”

“回圣上，臣之前，由于户部缺乏人手，调派人时，臣到了户部工作，核对过户部的账本，所以有此发现，洞察到平衍的玄机。”

朱尔康说完这话，僵硬的气氛又在屋内漫开。

几个垂立的大臣，老臣也好，年轻的臣子也好，一个个都默不作声。可能对朱尔康这一告，都挺意外。只听一个老臣，咳咳咳，几声咳嗽含在喉咙间。

黎子墨望了过去：“张太傅，你对朱卿告的状有何见解吗？”

这位老臣便是那太子太傅张明先。张明先鞠了躬：“圣上，臣以为，让户部的人过来一趟，看户部又是如何解释的。若户部无法解释，或是不知其中有这样的事，可以询问织衣府或是问政于平衍。”

这话也就是说张明先自己都解释不了。

朱尔康道：“臣以为，若圣上要追究此事，最好不要打草惊蛇。”

如果这里头不止平衍，是有户部和织衣府互相勾结，互相掩盖，那确实是拿哪个来问都不好。

一群大臣绞尽脑汁时，只听磨墨的声音轻重缓急。墨眸里冷不丁一记目光扫过去，即抓住了她嘴角不及平复的弧度。

李顺德看出了一身冷汗：想这姑奶奶，当真是奇葩，再奇葩不过的人了。要她在这里服侍圣上，不是让她在这里听大臣与圣上议论时笑的。问题是她笑什么呢？

“颜尚书有何见解？”龙颜开口，字句如珠落旁，震得屋内几个大臣均是一惊。

此惊不小。在黎子墨开这句口时，谁的脑海里能想到的，这个今早帮圣上磨墨的人肯定是名宫女，或许是太后娘娘派来服侍黎子墨的新人呢，因为看着眼生。突然却听到一个尚书的封号，怎能不把人一震！

本朝好像从没有过女官。

花夕颜见几道锋利的目光如箭一般向自己射来，心里骂了句狗皇帝，哪怕是发现她有想法，也该私底下问她。这可好，把她推到前台，变成众矢之的了。

别看男人好像很大方，不与女子计较。关系到自己利益时，可就完全不是这回事。她在职场奋斗那么多年，能不知道这个道理。

心头不禁挣扎了下，要不要当面说。

却听那叫朱尔康的臣子又说了句：“圣上，如果不严惩贪官污吏，是乃纵容，有损皇威。臣以人头担保，臣所奏事实绝无虚假，绝不夹小人之私。”

这句话到底是让她眯起了杏眸。想当年，她在职场混的时候，曾经，也是由于不懂业务，在完全不知防范的情况下被人告了一状，狼狈不堪。让她心里头从此埋下阴影的是，那事儿，株连的人不是她，而是一手曾经犹如恩师般提拔过她的上级。以至于那事儿后来被揭发出真相是诬告时，原告没有大碍，她和无罪的恩师，却被人笑话，并且接受到了比原告更严重的惩处。

那事儿，同样也是因为棉花。

放下墨块，面对龙颜：“民妇或许不懂政纲，但是，民妇是在乡下干活的，对棉花和织布这些事，略有了解。”

“哦？”

“这位朱大人，只凭几个数目，想告御状，民妇以为，过于轻浮了。”

朱尔康的脸猛地一涨，变了红色，抬头看着她，不就个宫女，尚书封号都不知怎的来的，竟敢口出狂言，张嘴便开声：“圣上——”

黎子墨没有睬他，只觉得她刚说那句话时一双眸光晶亮如晨星，让他心头一动，扔下奏折断了朱尔康的话，道：“继续说。”

“民妇遵旨。”清脆的声色就此往下说，“棉花生长出来时，首先结的是棉籽。所以，平衍知府所说的棉花产量，应该是指刚摘下来的棉籽。棉籽变为布之前，需先去杂，去潮，去籽，仅这三项工序加起来，能用作织布原料的棉花，只余下原先产量的三分之一，已经算很好了。如此说来，圣上不仅不应该责罚平衍知府，还要褒奖平衍知府对棉花前期处理工序与对棉花仓储的管理得力，为圣上和朝廷精打细算，节俭到极处。”

屋内，只剩下朱尔康猪肝样的脸色和一句句：“这，这，这——”

“啪！”奏折扔到了朱尔康头上，“这什么这！朱卿，你这是故意糊弄朕吗！”

“圣上恕罪！臣，臣只是——”

“翰林院编修，朕看你脑子里装的不是书，都被稻草装了！”

龙威久久在屋内震荡，朱尔康一头垂死状。其余几个臣子，眸子都是闪烁不定。

朱尔康是活该不用说。却是，这个揭穿了秘密的女子……说到这棉花工艺，若不是很了解情况的人肯定说不清楚，并且到能统计到具体数目，谈论到仓储等管理，定不是普通百姓能办到的事，最少需要有文化，甚至可以说基本做官的本事都有了，还要有做过官的经验，不然怎能一番总结陈述说的有条有理，毫无破绽，一针见血。于是，当朱尔康被处置之后，屋内的几个臣子，张明先等人，回味起花夕颜刚说的那一番话，无一不在内心里惊讶。

这女子究竟是谁？

宫内只要是大点的动静，不需几个时辰，定是传到了宫外，传到了朝廷百官的耳朵。因着哪个做官的会不怕被摘乌纱帽的。而对于朱尔康的遭遇，众官更觉得这朱尔康这一状告的真是个笑话。不说当面被人揭穿其才学虚浮，只要黎子墨有心让人下去查，真相迟早也能水面浮出。所以，只能说这朱尔康，由于不甘心呆在翰林院里做修书的工作，冒着胆子以图打小报告来调岗，谋夺更大的权力，最后搬了石头砸了自己的脚。

当然，不多久，大家的注意力都不在朱尔康这个完全不足以让人感到危险的小丑上了，而是那个在圣上面前当面揭穿了朱尔康的假学问，被圣上叫做颜尚书的女子。

永寿宫，胡太后夜里由于睡的不是很好，起床时已近午时，孙姑姑扶她起了身。胡太后昨夜是想明白了的样子，与她说：“给我写封信，送到长公主府里。哀家若亲自出面安排，定是又让圣上感到厌恶。不如由长公主来出这个面。”

孙姑姑就此提笔，遵从她意思写信。

从外头疾步走进来一个宫女，贴在孙姑姑耳边说了些话，孙姑姑手中毛笔一顿，目中惊色望回胡太后：“太后——”

胡太后眉头一拧，却是一笑：“刚好。哀家可以瞧瞧是什么样的女子。”