“哭不下去了？”太夫人冷嗤一声，道：“既然哭不下去了，那我再问你，你到底认罪不认罪？”

大杨氏哭又哭不下去，答又不知道该怎么答，只得拿帕子掩了嘴，半真半假的咳嗽起来，趁此机会，脑子飞速转动起来，自己到底要如何做，方能度过眼下这一劫？

正六神无主之际，平妈妈不顾太夫人屋里丫头婆子的阻拦，硬闯了进来，“噗通”一声便跪到了大杨氏身后，道：“实不相瞒太夫人与侯爷，夫人之所以昧下了大爷的银子，乃是奴婢在后面一力撺掇的，夫人自己一开始并没有那样想过，夫人待大爷的确是一片真心，都是奴婢见先头夫人给大爷留下了那么多银子，起了坏心，变着法儿的撺掇夫人的。太夫人与侯爷当知道，奴婢虽只是一介下人，却因自小将夫人奶到大，陪伴夫人的时间，说句托大的话儿，比我们家老太太这个亲生母亲和侯爷这个枕边人尚要多得多，奴婢的话，夫人向来都能听得进去几分，如何架得住奴婢在耳边日也撺掇夜也撺掇？所以才会昧了大爷的银子，这样的事，有了一次便有二次，次数一多，可不就成今日这般模样了？千错万错，都是奴婢的错，与我家夫人并无多大干系，我家夫人充其量只是耳根子软，御下不严而已，还请太夫人与侯爷要罚就罚奴婢，不论是打杀还是发卖，奴婢都绝无半句二话！”

平妈妈一席话说毕，大杨氏心里那块一直悬得高高的大石总算落地了一半，只是耳根子软，御下不严的话，太夫人与侯爷应该不会拿她怎么样，不过那些银子，她也势必保不住了，罢了，就当是破财消灾罢，“留得青山在，不愁没柴烧”，只要能顺利度过眼前这一劫，她就不信凭自己的手段，以后没有东山再起的机会；再就是平妈妈，想不到关键时刻，她竟这般毫不犹豫站了出来为自己顶罪，果然对自己忠心耿耿，自己以后可该上哪里再找这般忠心不二，又精明能干的人去？

念头闪过，大杨氏已哭向平妈妈道：“妈妈说什么呢，若不是我自己耳根子软，你便是再说什么，我也不会动摇半分的，酿到今日这般地步，妈妈固然有错，我自己又何尝不是一样？方才我为了保住你，已在太夫人和侯爷面前将话说死说绝了，只怕再无回圜的余地，咱们主仆今日是在劫难逃了，只可怜了我的潜儿和菡儿，潜儿倒也罢了，到底已经娶妻生子，本身又听话懂事，书也念得好，便是没了我这个娘，日子一样能过好，我惟独放心不下的是菡儿，她还那么小，又是个女孩儿，将来谁知道会落到什么样的境地？”

说着，哭向宁平侯道：“侯爷，妾身做下这样的事，也没脸再见您，更没脸再活在这世上了，妾身临死前，只有一个请求，请您务必答应答应妾身。等妾身死后，还请侯爷千万怜惜菡儿，与她寻一门好亲事，妾身不求大富大贵，只要人老实本分，待菡儿能像侯爷待妾身那般二十年如一日，妾身便满足了。侯爷也要好生保重自己，以后妾身不能服侍您了，您记得天冷时要加衣衫，每日早朝前多少要吃点东西，公务再繁忙，也要多注意休息，万万不能熬坏了身子，这一大家子可都指着您了……”

一边哭诉着，一边不着痕迹观察着宁平侯的脸色，见其先是皱眉，随即却慢慢舒展开来，再然后眼里更是有温情与怜惜闪过，便知道自己十有八九能顺利度过这一劫了。

果然就听得宁平侯语带犹豫的向太夫人道：“杨氏此番虽犯了大错，说到底只是被其奶娘撺掇的，情有可原，且她终究为容家开枝散叶乃是有功之臣，这些年主持府里的中馈也是没有功劳总有苦劳，如今银子既已都在这里了，事情也还未发展到一发不可收拾的地步，依儿子说，不若便大事化小，小事化了，毕竟家和才能万事兴，且传了出去，也实在不好听，未知母亲意下如何？”

一席话，说得旁人心里做何想且先不说，君璃先就恨了个咬牙切齿，忍不住冷笑道：“儿媳今日总算知道大夫人为何敢那般有恃无恐，无所不为了，敢情是有父亲擎天护着，连犯了这般大的错，也只落下区区一个‘耳根子软，御下不严’的罪名而已，还说什么都是受了奶娘撺掇，奶娘再怎么尊贵体面，说到底也只是一介下人而已，哪里来的那么大的胆子做这些事？且就算是平妈妈撺掇的大夫人，难道她还能一撺掇便撺掇二十年不成？这话说不去别人信不信儿媳不知道，反正儿媳是绝不会相信，也绝不服气的！”

容湛也在一旁冷声道：“父亲素日偏听偏信也就罢了，谁叫我娘死得早，如何比得后来人日夜都在眼前，便是再没感情，也处出感情来了？可如今事涉这样大是大非的问题，父亲竟也打算这般高高拿起轻轻放下，父亲就不怕自此以后再难服众吗？”

宁平侯被二人一唱一和的，说得恼羞成怒起来，正要发火，猛地想起此番容湛的确是受害人，自己若真袒护大杨氏袒护得太明显，以后的确再难以服众，且他若是不松口，便是他与太夫人，也不好先说饶了大杨氏这一遭的话，只得强压下心里的恼怒，道：“那依你说要怎么样？你母亲好歹养了你二十年，没有功劳也有苦劳，如今又证实她是被奶娘撺掇的，情有可原，难道你真要赶尽杀绝不成？”

赶尽杀绝不至于，他只是瞧不上宁平侯这般没有原则的护着大杨氏而已……容湛抿了抿唇，看向太夫人抱拳道：“祖母，其实孙儿一开始便只是想要本该属于自己的东西拿回来，也就罢了，多的孙儿并不打算追究，毕竟总归是一家人，同在一个屋檐下，且还有三弟和二妹妹在，闹得乌眼鸡似的恨不能你吃了我我吃了你，又有什么意思？是大夫人她自己定要不承认，还反赖我媳妇儿诬陷她的，如今事情既已真相大白，孙儿仍是不打算多追究，只要拿回了我自己的东西，其他的，孙儿但凭祖母吩咐。”

太夫人闻言，点了点头，道：“好孩子，难为你能这般想，祖母必不会委屈了你的。”

说完看向大杨氏，冷冷道：“这么说来，杨氏你如今是认罪了？”

大杨氏忙道：“母亲，儿媳虽……”

话才只起了个头，已被太夫人打断：“你只须回答你认罪还是不认罪就够了，其他的不必多说！”

大杨氏只得点了点头，小声道：“儿媳认罪，可是……”

奈何仍只开了个头，已被太夫人截住了话头：“认罪就好，如今我要罚你，你且听好了。方才从你奶娘屋里搜出的借票，你必须即刻将银子拿回来，并且做得神不知人不觉，然后连同方才那三万五千两，并拿两张地契，一同归还与湛儿，你这些年安排去湛儿田庄上的你的人，也须得尽快全给我撤走，以后你便在你屋里静养，除非年节，没有我的话，不许再踏出院门一步，你可服气？”

将自己多年所得交出来也就罢了，闹到这一步，大杨氏本也没敢再指望还能保住，可让她以后都在自己屋里“静养”，除非年节不得踏出院门一步，岂非意味着她以后不能再管家，再没有东山再起的机会了？

大杨氏当然不服气，正待再说，衣角却被人轻轻扯了一下，因忙回头一看，就见容浅菡不知何时已进来跪在了她身后，方才扯她衣角的，便是容浅菡，彼时正轻轻冲她摇头，意思就是让她不要再同太夫人争辩，只得委委屈屈的道：“儿媳服气。”

太夫人的脸色总算缓和了几分，道：“服气就好。再就是平妈妈，这样的刁奴是必不能再留在你身边了，可要将她打杀了，又未免太过不近人情，要将她发卖出去，又要防着她的嘴，这样罢，赐她一碗哑药，然后将她送去我的陪嫁庄子上，你可有意见？”

大杨氏眼里闪过一抹不忍，犹豫了一下正要为平妈妈求情，这次制止她的，却是平妈妈，然后不待大杨氏发话，她已先冲太夫人磕了个头，道：“奴婢多谢太夫人不杀之恩！”

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