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三点四十分的时候，龚继飞收到了佟少云发来的电报。

当时，龚继飞已经派出了第二批战斗机。准确的说，在三点十五分，龚继飞安排的第二批战斗机就开始紧急升空，而且以中队为单位，全速赶往第二舰队。只是，这些战斗机最快也要到四点过后才能赶到，而美军打击第二舰队的行动在三点五十分就已结束，所以增派防空战斗机毫无意义。

可以说，龚继飞的处境极为凶险。

损失了一百六十八架战斗机不说，在出动了第二批防空战斗机之后，第一舰队只剩下了大约三百三十架战斗机。显然，这点力量根本不可能干掉美军舰队，甚至无法突破美军舰队的防空网。如果等待增派的战斗机返航，则要到十七日清晨七点之后，才能对美军舰队发起攻击。

从时间上看，问题不是很大。

主要就是，要到十七日八点，才能把距离缩短到两千公里。

问题就是，到那个时候，美军也已完成了战术调整，不仅美军舰队恢复了打击能力，美军的岸基航空兵也能再次投入战斗。即便美军的岸基战斗机够不着第一舰队，但是能够为美军舰队提供防空掩护，让舰队让所有能出动的战斗机都来对付第一舰队。加上规模庞大的轰炸机群，美军有足够的把握干掉第一舰队。相反，第一舰队的空中打击，却不见得能够重创美军舰队。

显然，继续逼近美军舰队，等于去送死。

可是，美军舰队就在那里，第一舰队绝对不能什么都不做，就这么掉头逃跑吧。

四点过，龚继飞派出了侦察机。

在他看来，首先得搞清楚美军舰队的具体情况，特别是美军舰队是否正在驶离大堡礁海域，或者说搞清楚美军舰队将在什么时候离开大堡礁海域。

可以说，这是整场海战中，龚继飞做得最正确的事情，甚至可以说，此举简直像老天爷在指引他一样，绝对是神来之笔。

有趣的是，龚继飞绝对不是为了敬文辉的舰队出动侦察机的。

事实上，龚继飞当时根本不知道敬文辉的舰队在哪，只是从佟少云的电报中得知，敬文辉已经率领部分战舰脱离了第二舰队，正在向北航行，目的地是莫尔兹比港南面海域，任务是截击从大堡礁海域出来的美军舰队。当时，敬文辉的舰队处于无线电静默状态，没有向龚继飞汇报行踪。

就算知道了，龚继飞也不会认为，六艘大型综合战舰与六艘反潜战舰能扭转乾坤。

龚继飞在四点出动侦察机的主要目的，是想确认有没有必要与美军舰队交战，即在上午八点之前，要不要让舰队转向。如果没有必胜的把握，或者是受到的威胁太大，龚继飞肯定会下令让舰队返航。

有趣的是，以当时的情况来看，龚继飞率领舰队返航已成定局。

原因很简单，就算没有岸基战斗机配合，美军舰队也能与轰炸机配合，在一次突击中歼灭第一舰队。也就是说，只要与美军舰队交战，第一舰队就会重蹈第二舰队的覆辙，而不交战的话，自然就是返航了。

由此可见，龚继飞实际上已经打定了返航的主意。

那么，他为什么派出侦察机呢？

要知道，根据佟少云提供的情报，龚继飞已经能够断定，他在这个时候全速返航，就不会与美军舰队交战，也就没有必要出动侦察机。

也许，龚继飞只是想找一个让第一舰队返航的理由吧。

说得简单一些，龚继飞不可能在没有与美军舰队接触的情况下返航，不然回去后他就得承担战败的责任。

要知道，当时龚继飞已经收到了消息，知道佟少云的舰队已经覆灭，却不知道佟少云还活着。作为舰队司令，龚继飞自然不可能把责任推到一个已经“死了”的将军身上，也就必须承担战败的责任。

事实上，战败本身不是责任，胜败本来就是兵家常事。

关键就是，如果不战而退，那就是重大责任了，甚至可以定性为犯罪。

显然，要想指望龚继飞继续超常发挥，几乎是不大可能的事情了。

只是，他在这个时候出动侦察机，已经足够让战局发生改变了。

五点二十分，第一架侦察机发现了美军舰队，并且立即发出了电报。

可以说，这架侦察机非常幸运，因为当时美军舰队的攻击机群已经全部返回，弗伦奇正安排在三点过升空的防空战斗机降落，准备在六点之前出动侦察机，以便在八点之前攻击第一舰队。

也就是说，美军舰队上空的情况比较混乱。

结果就是，这架j-33b尾随四架返航的美军战斗机，来到了美军舰队上空，直到发出电报，才被美军发现。

这份电报，同时被三支舰队截获。