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回宫之后,崇祯让三个儿子各自回殿,自己来到了坤宁宫。
原本宫中到处都有的太监、宫女,如今空荡荡的,他一路经过,竟然没有看到人。
周皇后正在坤宁宫中的织布机前,即使到了这个时候,她仍然在织布不辍,旁边服侍的宫女只剩余一人。
听得崇祯的脚步,她停下手,回过头来。
夫妻双目相对,用不着说话,她便明白一切了。
“朕身为天子,当以死守社稷,只是连累了你。”
“妾无德无容,蒙陛下不弃,立为皇后,贵为天下国母。国之既无,妾又何存?陛下勿以臣妾为念,臣妾也必不使陛下蒙羞。”周皇宫从织机上将已经织成的那段白布拿起:“三尺素布,足矣。”
崇祯泪水顿时涌了下来。
“宫中尚有几位嫔妃,朕去见见她们……”
“陛下,只求陛下给皇儿和坤兴他们安排一条生路。”周皇后却拉住了他。
“皇儿和坤兴……只怨他们生在帝王家!”
说完之后,崇祯一扯袖子就要转身走,但突然间,外头传来了急促的脚步声。
“谁,是谁?”崇祯听得这急促的脚步声,心中顿时大恐,莫非贼寇就已经入城了?
幸好,脚步声并不多,不一会儿,人进来,却是王承恩带着两三个太监。王承恩才跑进来,便大声道:“皇爷。不好了,不好了,正阳门上……挂起了三盏灯笼了!”
崇祯身体一颤,正阳门离紫禁城最近,正阳门上挂一盏灯笼,表示敌人离城很近,两盏灯笼则表示交战正炽。而三盏灯笼则意味着十万火急城门将失!
“闯贼来之何速也……”崇祯喟然叹道:“今出何策?”
无人应对,阁臣不在身边,身边的只有王承恩罢了。崇祯摇头叹息:“前日朝会之时。阁臣都说,京城固若金汤,闯逆便是侥幸入外城。他们也要誓死巷战,护得朕平安……如今阁臣何在?”
“皇爷!”王承恩转过身:“奴婢这就去与闯贼巷战!”
但还没有出去,便见骆养性面无血色地跑了进来:“陛下,宣武门……宣武门被王相尧打开了!”
王相尧是内监,乃是崇祯派去监督宣武门城防的,方才正阳门挂起三盏灯笼,实因看到外城的广安门城门大开,闯军蜂拥涌入,而现在,连宣武门都打开了。也就意味着,紫禁城已经再没有阻拦!
外城失守,凭着紫禁城,又岂能防住火炮轰击?
“你的锦衣卫呢?”崇祯看到骆养性,还有一线希望:“锦衣卫何在?”
“早跑尽了……陛下。你也速速走吧,臣这就去前面死战,好为陛下殿后!”骆养性逃到崇祯身边,原是以为这里能安全一些,现在看到崇祯身边也只剩余几个太监,他也不顾护驾。转身便走。
崇祯唤了他两声,骆养性都象是没有听到,跑得比谁都快。崇祯叹息了一声,却是无可奈何,他回望了皇后一眼,皇后对他再拜了拜,然后令宫女替她拖一张椅子来。见到这一幕,崇祯有些不忍,他拔出腰间剑,又是一声长叹,迈步便向外走。
眼不见为净吧。
但走到门口时,又听到了急促的脚步声,而且声音还很散乱,不象开始那样,只是几个人的脚步声,这分明是几十乃至上百人的脚步声!
闯贼来了!
崇祯心中唯一的念头就是这个,虽然他已经能舍生取义,但是当这最后关头真的来临时,他还是难以从容。
他脑子里一片空白,不知道是回过头去杀了周皇后自尽好,还是上去与逆贼拼杀好。当他定下神时,看到的已经是范闲那张因为紧张和兴奋而通红的脸。
“皇爷,皇爷休要惊慌,奴婢来了,奴婢引着南海伯的虎卫来了!”
南海伯,虎卫!
这个时候,这个声音对于崇祯来说,不啻于天籁!