第一次世界大战爆发后，曼施坦因在西线和俄国前线参战。在前线的时候他负了伤，不久被送至集团军参谋部担任参谋，随后参加了德军对波兰北部的进攻。之后又回到西线担任过骑兵作战科长和步兵师作战科长。1915年的时候，曼施坦因被晋升为尉。

曼施坦因到尉这个军衔的时候，限于《凡尔赛条约》他和很多德意志军人一样，足足当了12年的尉。1927年，曼施坦因升为少校军衔。1929年，他改为在德国国防部参谋本部第一厅工作。20年代初，曼施坦因和林茨的一位军人世家的女儿结婚，他的长子于1922年出生。20年代后期，曼施坦因访问了一些欧洲国家的装甲部队，从中得到了很多经验和信息。1932年，曼施坦因升为中校，1933年升为校，同时，也被授命同那个有着传奇色彩的卡恩－冯－斯达克共同组建第三装甲师。

徐阳很难将曼施坦因定位，敬礼：“您好！校先生。”或许是觉得自己好像太冷淡了，他解释，“我今天刚从莱茵回到柏林。”

曼施坦因能说什么？同为容克贵族的一员，他深深知道容克们还没有认同一个人的时候，是不会解释什么的，徐阳后面的解释无疑让他感觉自己受到了尊重。

“这两位是我的伙伴……”徐阳将瑞克和瑞克和约瑟夫介绍给曼施坦因认识，“以后我们将一起共事，他们是优秀的军人。”

约瑟夫是奥匈帝国皇室后裔，一战后奥匈帝国解体，年少的约瑟夫在忠诚的仆人的帮助下秘密逃到德国，长大后加入德国陆军。在国防军服役期间，他的身份并没有得到什么额外的照顾，相对的，徐阳对他的要求非常严格，几乎到了故意刁难的程度。前期，他非常气愤，并向徐阳提出抗议，被驳回。当时徐阳说的话，约瑟夫现在还记在心中，至于是什么话，除了两位当事人，没人了解。

曼施坦因收到命令的时候曾经做过调查，发现，斯达克与这两名尉官有着非常怪异的相处方式，他们似乎在做些什么。

那个叫瑞克的少尉曾经是一名逃兵，在任何地方都受不到重用，但是到了斯达克那里，被神奇的重用了起来，事实也证明这家伙对揣测敌军想干什么很有心得，活着几乎就是为了想明白其他人到底在想什么的。

约瑟夫，这个有着高贵身份的奥匈帝国皇室后裔，他手里有着巨大的资源，与斯达克之间的关系十分奇特，两人像师生更过于像是下属关系。两人接触之后，约瑟夫曾经消失过一段时间，当他再次出现的时候，斯达克家族的资金变得异常雄厚，逐渐有德意志军工业之首的趋势。德意志从那之后开始异常关注奥地利、捷克斯洛伐克、匈牙利这三个国家的局势，政府也对外交策略做出多次的调整。

“这三个人都不简单！”曼施坦因是一个非常聪明的军人，他知道第三装甲师是政府和国防军用来让斯达克……或许还要加约瑟夫，这个师是年轻小伙子们过渡的桥梁，自己要做的，就是让他们得到更多的分数，以便往爬，爬得更高。

这时候，埃里布元帅动了了，他手得东西十分引人注目，那是三个不同军衔的肩章和领章。他走到徐阳三人前面，首先拿起粉红底色、两条麦穗相交穿错、一颗金色校星的中校肩章，将徐阳肩的尉肩章拆下来，把中校肩章换去。拍拍徐阳的肩膀，示意徐阳将身体前斜，又把徐阳的尉领章拆下来，换黄色底色、勃兰登堡门形象构成的中校领章。

“尽管我个人认为你应该在底层多干几年，但是……你的付出得到了所有国防军的认同，很好！你现在是中校了。”埃里布元帅无法从徐阳脸看到惊喜的表情，这让他有点郁闷，“你不满意吗？”

说实话，徐阳刚刚走神了，听到埃里布元帅的喝问，他才回过神来，“不……”

话还没说完，只见埃里布元帅吹胡子瞪眼睛，“不？你这个不容易满足的小疯子，别人服役了多少年才混到个少校，你还不满意？”

徐阳应该给出一个好的解释，他非常认真的说：“元帅阁下，请您听我说完。我认为，我晋升的速度太快了，这不是一件好事。”

可不是，还没二十岁的中校，怎么听都觉得别扭。，！