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长安城,唐帝李渊已登基了近半个月,各种事务纷繁复杂,千头百绪,但朝廷也渐渐运转起来,此时长安四面战事稍停,唐军和西秦军处于对峙之中,西秦军因元气大伤,一时难以恢复,薛举便派人入长安求和,李渊答应了求和,遂集中精力对付西凉李轨。
时值凉州大旱,饿殍遍野,西凉王李轨却不肯赈灾,大兴土木修建玉女台,使民怨沸腾,关键时刻,他又听信谗言毒死了深得人心的吏部尚书梁硕,造成人心叛离。
李渊发现了这个机会,随即派西凉名门安兴贵出使西凉,用计离间西凉军,使凉州发生了内讧,西凉军哗变投降唐朝,李轨被部将抓获,送到长安处死,至此,唐军兵不血刃夺取了河西五郡,获得了宝贵的养马之地。
九月的长安朔风强劲,风沙从北方吹来,使长安的天空也变得雾蒙蒙一片,但大街上却人来人往,格外热闹,洛阳的居民大多是从长安和关中迁去,洛阳的持续战乱和飞腾的粮价使无数洛阳人举家逃回长安和关中,大街上随处可见投亲靠友,寻找祖居的洛阳民众。
天已经到黄昏时分,这时,几名骑马的男子从明德门缓缓进了长安城,他们好奇地打量着这座大隋曾经的都城。
“少主人,我们是先投宿还是先办事?”
少主人年约二十五六岁,身材瘦长,目光闪亮,显得十分精明能干,他名叫麴名贵,是河北冀州太守麴棱之子,现任窦建德部下铠曹参军事,受窦建德的派遣出使长安。
窦建德之所以派麴名贵出使长安,就因为麴名贵的岳父是唐朝纳言刘文静,可以通过刘文静的关系见到唐朝决策者。
麴名贵曾经几次来过长安,对长安比较熟悉,便对手下道:“我们人不多,直接跟我去岳父府上,不用在另外投宿了。”
他轻抽一鞭马匹,沿着朱雀大街向北而去,一路打听,他们进了崇仁坊,来到一座大宅前,这里便是刘文静的新宅。
虽然李渊不愿再用刘文静,但为了安抚随他在太原起兵的老喜,再加上太子李建成的反复劝说,李渊最终封刘文静为纳言,掌管门下省。
刘文静刚用完晚饭,正在书房内喝茶看书,这时他的管家在门口禀报道:“老爷,姑辛回来了。”
刘文静有三个女儿,都早早出嫁了,因为刘文静的父亲也算是隋朝高官,他的女儿也自然嫁给隋朝名门,长女嫁给李密之子,次女嫁入了太原王家,晋阳县丞王遂之子,三女儿则嫁给了冀州太守麴棱之子,算是官宦门第。
刘文静愣了一下,他的长女婿已死,二女婿和三女婿都不在长安,便问:“哪个女婿?”
“是三姑爷!”
刘文静心念一转,立刻猜到了七八岁,要么是窦建德派来,要么是麴棱想投唐,这个时候不会有别的原因。
“带他到我书房来!”
片刻,麴名贵被带进了书房,他跪下行礼,“小婿名贵叩见岳父大人。”
刘文静并不喜欢这个女婿,准确地说,他是憎恨亲家麴棱,当初李渊在太原起兵时,他写信给麴棱,麴棱立刻响应投降了李渊,成为河东道外第一个投降的郡,当时引起轰动,给他挣了很大的面子,不料投降还不到一个月,窦建德的军队便攻下了冀州城。
刘疼静是希望麴棱要么逃跑来投奔李渊,要么守节自尽,偏偏麴棱选择了投降窦建德,让刘文静大丢面子,裴寂前不久还拿这件事做文章,弹劾自己,虽然李渊没有追究此事,但恨屋及乌,刘文静对女婿也憎恨起来。
刘文静冷冷淡淡道:“你来长安有什么事吗?”
麴名贵恭恭敬敬道:“小婿是受窦公所派,前来联系唐朝,怎奈投路无门,只得请岳父大人帮忙。”
既然是公事,而且是受窦建德所派,刘文静脸色稍稍和缓了一点,便问起女儿:“秀娥近况如何?”
“回禀岳父大人,秀娥身体还好,这次小婿是临时受命,从军中出发,没有来得及回家,所以无法给岳父带秀娥家信,请岳父见谅。”
刘文静也知道窦建德准备进攻河内郡之事,今天圣上在早朝时还说起此事,提出要加强情报,关注中原情况,居然傍晚就来消息了。
刘文静忽然意识到,这其实也是他的一个机会,可以利用女婿为毫建德使者的有利条件,争取主导这件事,增加自己在朝廷中的说话份量。
刘文静心中顿时激动起来,对女婿的态度更加和缓了,脸上也有了岳父那种独有的笑容,“贤婿先去吃饭,吃完饭,我带你去见太子。”