赵彦恒带着一点儿腼腆的笑道：“前些年忙着用功读书，这些年想着出来历练，倒是没有顾上成家的事。”

张保长要开口，读了二十年的圣贤书，去年中了秀才的曾秀才先笑问起道：“赵兄弟可身负功名？平日我们也可以写些文章出来切磋切磋。”问是问了，曾秀是三十岁中的秀才，看赵彦恒年轻的样子，又做了商贾之事，想来还没读出名堂来，日后靠着指点文章也可以走动走动。

赵彦恒听出了曾秀才的炫耀之心，只是漫不经心的道：“前年中了举人五十三名，陪了末座，实在不足挂齿！”

赵彦恒不是信口瞎编的，两年前十六岁的赵彦恒混迹在一群读书人之中，靠着自己的本事真考中了举人。只是他以前在宫里当皇子，后来在封地当王爷，他心里追求的从来不是学成文武艺，卖与帝王家，他是用未来人主的心态来看一看朝廷的取士之地。

曾秀才的脸色遏制不住的垂下来，张保长看着赵彦恒的眼神更加发亮，不过他好歹没忘记二十两银子的好处，示意着一直闷不做声的李速，道：“我是粗人，读书的事就不知道了，李二郎在文澜阁当差十余年，要说读书，这一片地方没有人读的书比李二郎还多，当然了，科举文章李二郎也是有所研究的，只是家世所累，失去了科举的资格。”

李速摆摆手，抿着唇正色道：“我的性命是父母所赐，可没有资格说‘所累’之言，张叔这句话我是不敢当，说到科举文章，城中有识之人很多，赵兄不差没有一起切磋学问的人，我只是徒费光阴，看的杂书多一些，和举人秀才老爷并谈，张叔是要羞煞我吗！”

“文纪不要妄自菲薄！”曾秀才是自视甚高，但对才华横溢之人，也是真心拜服，道：“可惜文纪不能下场，否则也是一个少年举人。李家这是家学渊源，文纪的祖父，父亲都是少有才名的人。”

“文纪兄……”张保长和曾秀才的话都是对李家的赞赏，赵彦恒也想借着这个由头表达对李家的欣赏之态，可是李速没有给赵彦恒这个机会，李速被曾秀才提起了李家故人而面露伤感，猛喝了一杯酒，呛得咳了数声，咳得面色绯红，然后起身就像各位拱手道：“我不胜酒力，这厢先告辞了，你们尽兴！”

赵彦恒待起身挽留，李速说一句失礼，已经离开了席位。

不过几步路，李速回到了家中，脸上一点也没有不胜酒力的姿态，径直去了书房，李斐刚好看完手上的书，走过来还书，看见李速面窗独思的样儿，放轻了脚步折返。李速看到李斐的身影回神道：“三妹妹，进来吧。”

李斐边走边道：“那边席散了吗？散的挺早的。”

李速走到书桌前整理最近的文稿，都是李速自己写的科考材料，或是对四书五经的注解，或是对某一篇科举文章的注解，文澜阁薪资微薄，读书人的钱又最是好赚，李速写这些东西是出于赚钱的目的，可是这未尝不是一种愤懑之情，自己没有资格科举，可是那些有资格科举的人，有多少是平庸之辈，读上几十年的书也不开窍呢。

李速的心里有过这样的嘲讽，可是他不能放大心中的愤懑之意，李家已经这样了，流放在西南之地，兄弟几个人身也不得自由，再抑郁不平起来，那是自苦的日子。

李斐看见李速用沉重复杂的心情整理文稿，也不问这上头的事，转而问道：“赵公子怎么在此处有一个小表妹呢？”

李速道：“听赵兄说是一个表舅的孩子，表舅病故，临去前托他的母亲照顾孩子。赵兄先管个几天，以后要送到他母亲身边去。”

李斐笑着道：“原来是这样，这样倒很好。我看那个孩子生的精致，举止透露着富裕有礼大家养出来的秀气，一口官话也说得纯正，两个小孩子，正好可以放在一块儿玩。”

兄妹两人对隔壁一对表兄妹没有任何的起疑，同时对赵彦恒真正的目的也没有一点戒备，到了夜色落下来，李家人已经准备安歇了，江伯进来对乐氏道：“三太太，有个老妇人拜访您！”

乐氏因为是稳婆的关系，若有棘手的生产之事，三更半夜也有被人叫起的。