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“听人说，今天你二妹来了，你们两人说了许久的话，连去校场都误了时辰？”宁王张开双臂由着明华帮他褪下外衫，笑着问她：“你们这么些年没见，如今事情解决了果然是好多话要说。”

“是说了不少。”明华笑着道：“二妹夫入京有段时间了，既然摆脱了临州逃兵案的牵连，也当谋求一下日后的发展。”

宁王眉头一扬，回身看着明华，“求到了你这边，他想去哪边发展？”

“二妹夫想要留京，至于想法……”明华略微顿了一下，看着宁王道：“倒是跟隋大人一样，很是看好王爷呢。”

宁王坐下，由着明华帮他散了头发，慢慢喝着药茶。“你应了？”

“我岂是那种鲁莽的人，王爷放心，我拿话堵住了二妹没让她把话说明白。”明华笑着那牛角梳帮宁王梳通头发，御医讲过，这样有助于通络活血，对宁王身子有好处。“我把如今王爷处境略微讲了讲……只二妹夫是个聪明人，若是他此心不改的话，怕是这两日就要登门了。”

宁王动作一顿，放下茶盏回身拉着明华坐在身边，“郑天行，他倒是……”他眉头微皱，话未言尽。明华见状笑着挥手示意一旁人都退出去，这才笑着道：“我不过是提前传句话而已，王爷不必因为我而烦恼，只做好打算就是。至于二妹夫如何会生出此般想法，我也是有些莫名呢。”

事实上，宁王的意图表现的并不算明显。最起码，在明华的跟前并未表现出特别的权利欲、望。明华不确定宁王对外私下是什么样子的，可从孙半升给出的消息来看，宁王并没有展露出太多的野心。他只是按部就班，甚至有些拖拖踏踏地在做皇上交给他的事情而已。

至于为什么隋墨和郑天行都这般敏锐的凑了上来，明华只能把这理解为政治人物的直觉。

就如同她也是在那一日隐隐猜测，宁王对那九五之尊之位有了企图之心一样，也许这些人也察觉了一些不能言说的细节。

宁王沉默了片刻，这才道：“拉帮结派，收拢官员，对于我来说并不是最好的选择。”他示意明华坐下，“你我夫妻一体，我自然是信你不会随意对外言说，郑天行留京之事，我可以帮忙。毕竟，我们怎么说都是连襟，这是明摆着的关系。”

明华领会了他话中的意思，以连襟的身份帮忙可以，至于其他，就先免了。反正他们是亲戚一体，总归是比旁人更亲近一些的。郑天行若是聪明，当明白宁王如此作为是何意思。

“王爷既然如此说了，我知当如何回二妹妹和二妹夫。既这样，今晚就让人送了口信儿过去，也免得他们再来回奔波，引人注意。”她说着看向宁王，见他点头应允这才笑着转而给他绞好帕子递过去擦脸，道：“如今天气炎热，我让人做了凉面，爽口一些，王爷要吃些吗？”

宁王忍不住露出了笑意，成亲这些时日他也算看出了一些端倪。明华人前端庄大方，私下活泼机灵、聪慧过人，对身边丫鬟、奴仆也很是宽厚，只在这吃上有着让人难以察觉的喜好。也许她自己都没有察觉，每次说及要吃些什么的时候，一双眼睛都跟着明亮了许多。

“凉面？”他笑着问，果然见明华坐过去细细讲了这凉面的做法。她双眸明亮动人，轻声细语间不疾不徐，竟然是把配料做法都说得清清楚楚，真的听得宁王食指大动。“听王妃这般说，倒像是会做？”

“小时候调皮，又为了在父母跟前显孝心，就偷偷跑去厨房跟着家中厨娘学的。”明华说起往事，笑容明媚，“厨娘缠不过我，就挑了简单、好吃的凉面，味道都是她调好的，只这样面条还是没被我煮熟，吃的父亲、母亲连同大哥都半夜起了几次，反而是我自己一点事情都没。”

“听你这般说，我倒是有些期待，不知道何时我也能吃上王妃亲手做的凉面。”

明华一愣，转而笑着道：“王爷若是饿了，这就让橙香摆膳吧。想来王爷在大理寺那边，于一众官员同吃同行，怕也不习惯。”她说着起身叫人吩咐了在透风、凉爽的花厅摆膳，这才回头看向宁王，双眼弯弯笑着道：“至于我的手艺，王爷若是不怕半夜拉肚子，哪天你空闲了，我下厨就是了。”

这原本是夫妻之间的玩笑话，谁知道，不过三两日之后，宁王在大理寺听了一大通萧家和隋家有关给徐泽渊下毒的争吵之后回来，竟然不见明华在容嘉居中。问了小丫鬟，得知她去了厨房，宁王先是一愣，然后唇角就露出了笑容。

他自去了南边明华隔间出来的书房，一边翻看有关徐泽渊中毒一案的各项文书，从中寻出一击就能够重创萧家甚至齐王的破绽。这桩案子到了如今，实际上真相如何，只怕除了徐家的人之外，再也没有旁人在意了。而对于宁王来说，真相虽然不是最重要的，却也当调查出来才对。

他知自己在京中势力薄弱，这般拿着病躯拖拉办案并不能长久，这才从一开始就纵着各方势力掺和进来。

而郑天行自从那日晚上得了紫葡丈夫王成递过去的口信儿之后，就在家中闭门不出，整日把自己关在书房之中，倒是惹得林明芊担忧。她透过窗户看向书房里的人影，咬着下唇半响终于下定了心思，提笔给明华写信。

明华这边难得有了空闲，想起那日宁王随口所说的话，略微迟疑了片刻就起身朝着厨房走去。身边红樱低声劝阻，又说染了一身的油烟味道不好，又说如今天热，厨房里面生着几个灶更是能把人给热晕了过去。只可惜，她的一番苦心被明华抛掷脑后，径直去了厨房就吩咐人准备好所用的东西，亲自从和面开始动手。

一旁红樱和橙香无法，只得吩咐人多搬了两个冰盆过来，又在一旁拿着蒲扇给明华扇风，不时还要上前拿着细细的帕子给她擦汗。

“姑娘这到底是怎么了，竟然在这个时候……”橙香出去端冰盆的时候忍不住嘀咕了一声，一旁白莲连忙嘘了一声，她年纪小，自来了王府就一直在厨房中忙碌。虽然不知道明华的厉害，却也清楚当奴婢的背后非议主子是不对的。橙香自然是没有旁的意思，只是心疼明华而已，此时笑着看了白莲一眼，道：“你个小丫头，心思还不少。”

“这不是姐姐总照应我，我才胆子大了些吗？”白莲嘻嘻笑着，低声道：“我看着姑娘动手的样子，一开始还有些生疏，之后倒是越发的熟练起来。”若不是在厨房里面下过一阵子的苦功，可没这点儿和面的本事。

橙香笑了笑，道：“姑娘的厨艺，当年可是夫人手把手教的。”夫人在世时，女红、厨艺、管家、理事皆是细细教过姑娘的，只可惜，自大少爷死后，姑娘忙于跟着国公爷学习各样事物，再未曾捻过一次针，掌过一次勺，倒是管家理事不曾放下。如今姑娘竟然在大热天洗手作汤羹，她这个八岁起就被选在姑娘身边，跟着她十年的丫鬟如何不惊讶？

她这般和白莲一起捧了冰盆进去，厨房之中热气这才略微降了些。一旁红樱只顾着给明华擦拭汗水，偶尔递一下调料之类的东西，抽空对着橙香点了下头，就不再言语。

橙香见红樱这般沉稳，心中也渐渐安定下来。半响看着明华如玉的脸庞因热渐渐升起红晕，她一时倒是看得有些痴呆了。按说姑娘已经二十有二，放在旁人家都已经是两三个孩子的娘了。然而，许是因为嫁人晚的缘故，姑娘倒是眉眼越发的明艳动人了。这般的美人，又亲自下厨，难不成姑娘是有事情求着王爷？又联想起前几日二姑奶奶来访的事情，橙香心中倒是又笃定了三分。

她这般一想，倒是心思开朗，再不觉得明华举动有所奇怪了。

明华哪里知道身边丫鬟的胡思乱想，她许久不曾下厨，手艺早就退步了不知道多少。还好她常年习武，手上还有些气力，这面用了一刻多钟的功夫，倒是揉的光滑圆润。一旁白莲嘴快，笑着道：“放上一刻钟再揉一揉，再放上一刻钟，如此三次，面才劲道！”

此话一出，不止是橙香就连红樱也忍不住瞪了她一眼。

白莲自知说错了话，这厨房本就是酷热难耐的地方，怎么好让姑娘一直在这里。她心中后悔，却又不知道该怎么改口，就见明华回身对着她一笑，“你倒是知道的不少，可见当初跟着学厨的时候是用了心的。”

她把揉好的面放在一旁，这才把清洗好的几样蘑菇一应处理了，然后煮成汤来。

“姑娘这是准备做菌汤的面条？”红樱早有猜测，等明华忙碌完了这才笑着上前给她擦拭汗水。明华笑了笑，道：“原你还记得。”

“奴婢自然是记得的，以前夫人、国公爷和大少爷过生日的时候，姑娘都会做这菌汤鸡蛋面，根据个人的口味做上不同的臊子，权作长寿面之用。”红樱笑着道：“奴婢还记得姑娘为何每次都拿菌汤做底，只因为国公爷曾经夸过一句，菌汤的味道鲜美。”

她说着脸上笑容略微淡了些，只可惜后来物是人非，自大少爷过世之后姑娘就再也没有下过厨了。