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从怀荒到关中京师,最近的路线是自大宁镇入长城,然后经朝廷新罢的妫州向西南行,入蔚州经代州过太原,一路沿汾河南下到蒲阪蒲津大桥过黄河直入长安,全程两千三百余里。而易风选择的是过大宁镇入妫州后向东行经军都关过第二道长城,进入河北入幽州一路南下,最后到达洛阳,再西行入大兴,这条路线全程则约三千二百里左右,比走河东多走九百余里。不过为了安全起见,易风最后还是选择宁愿多走九百里,也不走更近的河东路线。
三千二百里路,在此时的路况,又是寒冬腊月,更便捷的水路早已经冰冻,舟楫不通,只能全程走陆路。不过此时南下西进的官道,也几乎都到处被漫天的大雪封锁着,这么长的道路,等于是从帝国的东北角一直到帝国的西北角,横跨帝国东西疆界。若是易风轻车简从骑马进京,按驿骑的速度,得半个月左右。朝廷在天下各地设置水陆驿站,陆路驿骑的速度官方要求是驿马一天行一百八十里路,再快些的则要求日行三百里,最快的则要求日驰六百里,甚至有最快的八百里加急,一天得跑八百里路。北周宣帝曾经在洛阳亲自驾驭驿马日行三百里,而后来唐朝安史之乱时。安禄山在范阳起兵叛乱,唐玄宗在华清宫,两地相隔三千里。六天后叛乱消息传到唐玄宗面前,驿马达到了每天五百里的速度。
此时已经是腊月十四,距离新年元旦只剩下半月时间,易风每天至少得走两百里地,才能刚好到达京师。但路上总得预留点时间以防万一,因此易风若想不误期,一天怎么也得赶个三百里。在这样的寒冬雨雪天气里如此赶路。已经十分艰难了。
一天三百里若有马匹轮换,虽然辛苦些倒也可以坚持,可若是带上后面的大队人马就难了。
过了怀荒南面最后一座军镇野狐镇后。前面已经是长城大宁镇,那已经是妫州境内了。易风提出了队伍分开走的打算,“我带人轻车简从,先一步赶路。以免误期。后面的大队慢行跟来。”
易风这次带了八百侍卫和一千多押送马匹和贡品的士兵,另外还有一万匹战马,以及上百车的各类携带的物资,另外还有陈婤和萧素美两个女眷以及服侍二人的十几个侍女等,再加上跟着一起同行的十几支商队上千人和大批货物,行动起来太缓慢了。一天别说三百里,就是二百里都够呛。
“大帅此次入京是奉旨朝集,这是必须得赶在年前入京的。不但得赶上明年元旦的大朝会。而且入京后还得到各部上报州政和财计情况,接受考核。确实不能耽误了。”
朝集使是沿用汉代时的一种上计制度,最初时汉代各郡每年都要遣派官员入京,上报郡政和财计情况,称为上计吏。这一制度到了本朝,则改称为朝集。规定,每年各州总管、刺史及上佐为州朝集代表,为朝集使。总管三品官、下州刺史也是四品官都是地方的高级官员,称之为封疆大吏也不为过,而州上佐则是州长史和司马二官,这两个官职虽然比起总管和刺史来相对较低,但是他们都是州府里主事的重要官员,掌贰州府之事,以纲纪众务,通判列曹。
本来按朝集制度,这些州朝集代表的朝集日期是有特别规定的,每年十月二十五日前就得到达京城,到明年春天陆续返回。在京期间,朝集使的职责就是参与地方官吏考核,参加元日大朝会,并向朝廷贡献方物。朝集使可谓是汇集了所有地方重要官员,因此皇帝对这批人是十分重视的,基本上每位代表都会受到天子的亲自面见,亲加询问。大隋三百余州,每州一刺史加上两个上佐,再加上那几十个总管,每年总共有近千的朝集使入京,场面盛大,十分隆重,就跟后世的两会代表三月份入京参会一样,是朝中大事。
在京的朝集使们甚至得十日一参,参加朝会。宰相们还要每天抽出时间面见朝集使们,一起商议政务。
每年的冬末,各地主要官员云集京师,汇报地方的政务财计以及地方官员的考课结果,元旦大朝会时金殿朝拜皇帝,那场面是天子和朝廷威严的重要体现。这也保证了地方官员很难搞分裂割据,拥兵自重等情况。每年的朝集没人敢不到,除非遇上战事重灾等情况。要不然,那就是大不敬。
易风是武州总管、刺史,自然也是武州朝集代表,另外长史和司马需要一同朝集,本来高伯和张叔应当也是武州朝集代表。不过高伯他们一来年纪大,二来易风也不放心武州无人留守,最后易风以自己手上的便宜行事特权,直接把大将军幕府的谘议参军魏征授为武州长史,以大将军幕府的主簿徐德言为武州司马,而高伯和张叔两个则跟魏征、徐德言两个对调职务,改任大将军幕府的职务。如此一来,两位老头子也不必再千里迢迢入京朝集,但依然可以以幕府的职务留守管理怀荒军政。
本来易风需要在十月底到达京师的,不过武州做为边疆军事州,且当时易风又在北方做战,因此也如诸军事州的总管们一样,可以在新年之前的最后日子赶到京城即可。
“那就在这里分开吧。”易风想了想,“近卫团的八百人另外单独走,我带上旗卫队就可以了。我也不用打官牌旗号,就装扮成普通的商旅就好。”易风是觉得八百骑兵侍卫有些太招摇,他这次还得赶去洛阳和杨广会面商议入京之后的一些安排。大张旗鼓的跟杨广在洛阳会面。这不是稳妥的举动。毕竟他是太子的儿子,而太子又和杨广如今关系紧张。所以这次会面最好是私底下秘密进行,最后让八百侍卫先大队一步。带着他的旗号,而他则带着旗卫队扮作商队先八百骑兵一步赶到洛阳。这样大家都以为他是和八百侍卫走在一起,就没有人知道他和杨广的秘密会面了。
“会不会不太安全?”魏征担忧问。
“河北这一路南下渡河到洛阳,应当不会有什么麻烦,更何况,论起来,一百旗卫也不见得比八百近卫差。毕竟咱们又不是去打仗。”易风笑道。
简单的一番商议后,最终大家都同意了易风的计划。由于魏征文弱,因此由他带着八百侍卫打着易风的旗号。跟在易风后面赶路。而易风则带着旗卫队和秦琼、来整、王保三人同行,徐德言则负责指挥后续的大部队。
易风把旗卫队分成了三队,扮作贩马的商队,每支三四十人。带着一百余匹战马。前后分开又相距不远保持着一个随时能够相互支援的距离。