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河东雁门关外,代北朔州马邑。
马邑城在朔州州治善阳城向东北五十里,在先秦时期,秦始皇的大将蒙恬在雁门关外此地北逐匈奴,围城养马,因之有马邑之名。还有一个传说,则说当时蒙恬在武周塞内筑城,用来防备匈奴,结果城快筑城了,崩塌的地方却有数处,这时有匹马飞快的奔跑,来回不断,管事之人觉得奇怪,就按照马跑的脚印来筑城,城筑好之后就不再崩塌了,于是最后将这城命名为马邑。
三月之初,大隋尚书左仆射,百官之首的相国高颎,同时担任此次北伐大军行军长史的高颎踏入了马邑城。
高颎对于马邑并不陌生,他虽是文官,可多年来却屡次统兵出战。马邑虽偏在一隅,实为边陲要害。这座雁门要塞的北面屏障,以石为基,高约四丈,女墙高七尺,周长五里。有角楼四座,敌台二十四个,东西二门外各有月城,这是一座功能十分完备的城堡。
在马邑城中,并有一车骑一骠骑一军镇共三千驻军。
对于立国之后就一直面临着北方突厥巨大压力的隋朝而言,外长城一线鞭长莫及坚守无力,但内长●城一线却是绝不能放弃的。雁门关、楼烦关、泰戏关、飞狐关、五阮关、军都关、卢龙关、渝关,这是必守之地,退无可退。
马邑的重要,使得朝廷在这里驻扎了三千兵马,而且还煞费苦心的将之分属于三部,一车骑一骠骑两府府兵。再加一镇边军,他们互不统属。镇军驻于城内,两府则分驻城南城北。两府府兵每年轮换一次。城中的镇军也两年一轮,严防马邑守军被敌人收买,从内部攻破堡垒。
此刻,马邑城已经远远不止三千兵马。
北伐中路元帅贺若弼早已经将中路军行辕迁入马邑,在马邑城内城外,一路路的隋军开到,此时已经汇集了十万兵马。大军把个马邑包围起来,让这里变成了一个巨大的营地。
贺若弼带着十万大军的将领们齐聚马邑正南门前,迎接高颎。高颎是首相。同时也是此次北伐的长史,北伐军二把手,实际上的元帅只是挂帅,高颎是北伐的真正指挥决策者。三天前,赵仲卿率三千兵马往北支援云内,在清凉山被突厥人伏击歼灭,当时刚赶到马邑的贺若弼正要率军北上,却突然收到高颎的紧急命令。高颎急令,全军暂停前进。就地等待命令,无令敢越过马邑一步北上者,斩无赦。
这道命令让人莫名其妙,可无人敢违抗。
中路元帅贺若弼、副帅韩僧寿。都和高颎同是太子一党,虽然中路的长史宇文述与司马郭衍是晋王心腹,可眼下他们虽然还留在中路军中。但完全被贺若弼、韩僧寿给架空了,并没什么话语权。
不过贺若弼、韩僧寿虽然没有半点折扣的执行了高颎的命令。但心里却也是充满了疑惑。
一行人迎接高颎等入城,临时帅府内一番寒喧后。高颎便让诸将退下,只留下了贺若弼与韩僧寿二人。
高颎不等二人开口,便道:“某知道你们有许多疑惑,某也知道你们想问的是什么,放轻松点,不用着急,一切都在某的掌控之中。”高颎微笑着说道,一面慢不经心的掏出一筒茶叶,旁若无人的泡起了茶。“这是武夷红茶,今年的新茶,而且这是新品,和去年新兴而受追捧的绿茶又不同,虽同是炒制,但却经过发酵,味道更醇正,茶汤更浓郁美妙。你们知道吗,这红茶来自东南武夷山,据说是建州总管来护儿家族所经营的生意,不过据某所知,来家经营的这红茶生意其实是和晋王合伙的,晋王在其中占有很大一股,而更有趣的是,皇太孙居然也在这红茶生意中占了一股。嗯,确切的说,如今几乎七成以上的茶叶经营,都被晋王控制。而晋王的茶叶最后又几乎全卖给了皇太孙经营加工,真是很出人意料呢。”
贺若弼皱眉,根本不明白高颎扯这茶叶到底是什么用意。茶叶而已,很重要吗?就算如今茶叶很火,可这买卖经营也有限吧。再说了,晋王和太孙一起做茶叶生意,这又有什么好说奇怪的。大家各有立场不假,但生意和钱却没立场啊。太孙在京师开的大兴银行,股本千万,几乎京中的权贵豪门都有入股,他自己就入了十万贯,据说高相国的三郎,还入了一百万贯呢。
“你们可别小看了这茶叶,你们知道吗,现在大隋南方的茶叶产业,一年达到数百万贯,其中的利润一年至少有三百万贯,这可不是一笔小钱。晋王控制南方的茶叶交易,一年至少赚入百万贯,而皇太孙和晋王合作,赚的更多,一年至少两百万入帐。”
“所以,这又如何?”贺若弼问。现在是战时,前方云内城已陷,赵仲卿三千援军已覆,恒安镇也是汲汲可危,随时会陷落,在这个时候,高相国下令不让他们发兵北上,反而一来马邑就跟他们先扯这茶叶,谈买卖,这是几个意思?难道高相公眼红这茶叶买卖的利润,也想插一脚,可现在不是时候吧。
高颎却没理会贺若弼,只是自顾自的接着说道:“皇太孙自崛起于怀荒以来,还迅速的控制了草原与中原大部份的牲畜交易、皮毛交易,另外还垄断了向草原的布匹、瓷器、糖酒等的交易。你们知道,这里有多大的利润吗?”
“你们不知道,你们根本不知道,现在皇太孙一年能够赚到多少钱,而这些还只是他能赚钱的买卖中的一部份而已,还有军械制造、战马交易、药材成药买卖、纸张、书籍以及银行等等,皇太孙赚钱的本事超乎我们所有人的想象,皇太孙真正的日进斗金。而且还不止是赚钱。他和晋王合伙做茶叶生意,和塞外三蕃合伙牲畜、皮毛交易。和天下各州县的地方豪强们一起经营银行,经营各种怀荒热销的商品。甚至。他拿出大把的钱财,在幽州建书院,收买大量的儒者士人,你们真的以为,皇太孙很简单吗?”高颎摇头,将手中的茶杯猛的放在桌上,“不,皇太孙的力量超乎我们的想象,扩张的太迅速了。尤其。皇太孙对于太子,始终没有表现出多少的敬畏与支持。”
高颎的这些话不是无的放矢,而是他仔细的搜寻易风的资料后,得出的惊人结论。太孙的势力膨胀的太快了,而偏偏他对于太子的态度却又暧昧,对于这个他们一手捧上太孙宝座的年轻皇孙,高颎感受到一股浓浓的威胁与不受控制。
这是一匹脱缰的烈马!
副帅韩僧寿望了眼高颎,心里闪过一丝忌惮,这个老家伙太阴狠了。这是要收拾太孙。想要调教太孙吗?
“拿地图来。”高颎道。
贺若弼亲自拿来地图,摊开。