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“我们的军队已经到达北京郊区。”

如果换成其他人，他一定会遭到外交官们和莫里循的无情的嘲笑——即使那是他们需要的消息。不过带来消息的人是本.斯特劳兹上校[注]，麦克唐纳爵士的使馆卫队的副指挥官，因此餐厅里的每个人不得不竭尽所能相信，他们很快就可以脱离困境了。

这有点困难。对任何已经期待了很长一段时间的倒霉蛋来说，当他们想要的事情真的生时，它反而很难令人接受。

房间里一片沉寂，没有人站起来欢呼，因为暂时还没有任何人回过神。一直要等到差不多三分钟之后，莫里循才第一个恢复正常，问：“你在哪里得到的消息？”

“赫德爵士”——听到上校提到他的名字，海关总长的耳朵竖了起来——“的乐队的一名老号手二十分钟之前逃进使馆区，是他带来了这个消息。”

“他可信吗？”法国公使毕盛急切的询问到。如果那是真的，当然，这个整天都在咕哝着注2]、以至于被莫里循称呼为“贪生怕死的杂种”、“整个使馆区的笑柄”以及“可恶的懦夫”的大个子男人就会热情的亲吻身边的每一位女士，庆祝他在这场危机中幸存下来。

他会那么做，即使女士们并不打算与他进行亲密接触。

毕盛等待着斯特劳兹的回答，但在上校开口之前，赫德抢先为他的老号手证明：“我的乐队里的每一位成员都值得信任。”

上校点了点头，表明赞同爵士的声明，接着说：“我刚从火线回来，柴五郎大佐的士兵已经注意到，与他们对峙的中*队正陷入混乱当中，一些军官集合了他们的士兵，把他们带到皇宫那边去了。”

“也就是说……”外交官们都站起来，“救援终于到了！”

随即。热烈的欢呼声在餐厅里回荡起来，毕盛先生也趁着这个时候如愿以偿地亲吻了身边的波莉.史密斯小姐。接着。在麦克唐纳爵士地提议下，人们拿起酒杯，倒上香槟，一起为这个值得庆贺的日子干了一杯。

“感谢上帝，感谢女王陛下，当然，还要感谢西摩尔海军中将和英勇的联军士兵。s”莫里循放下酒杯，随即不经意的向斯特劳兹上校提出一个问题，“那位老号手是否知道。抵达北京郊区的第一支联军部队，是哪个国家的军队？”

“毫无疑问，先抵达这座城市的，肯定是勇敢、坚强和光荣的德国陆军。威廉皇帝陛下万岁！”代表已经死去的克林德男爵参加晚宴地、德国使馆的翻译海因里希.柯德斯[注3]自豪的宣称到。在这一刻，他已经把德国顾问与美国顾问的那场耻辱的比赛丢到脑子后面去了。

上校暗自摇了摇头，说：“是美*队。”

“美*队！”除了康格，每个人。甚至包括在座的其他美国人，都因为这个回答陷入震惊当中。日本公使西德二郎男爵甚至被他的香槟呛到了，猛烈地咳嗽起来，让人担心他将要在这个时候被一杯酒呛死。

“只是美*队？”柯德斯不甘心的问。

“只是美*队。据说，联军的其他部队被聂士成将军挡在了天津……而德国陆军还没有抵达。”毫无疑问，在说出最后一句话的时候，斯特劳兹的表情已变得相当尴尬——当然柯德斯也是如此。但康格却情不自禁的欢呼起来。“很早以前我就说过，”他得意洋洋的说，“秦朗一定会把我们解救出来。”

没有一个人质问他，为什么。在还没有见到那支美*队的指挥官的时候，他就可以如此肯定的宣称那个人就是那位美国陆军地华裔准将。这已经不是一个值得关心的问题了，仅仅只是美*队可以到达北京郊外、而联军的其他部队却被挡在天津一点，就足以耗尽外交官们的全部精力。

还有英国记的莫里循低声咕哝着：“一个华裔将军把我们从中国人的陷阱里面解救出来，我的上帝，还有什么是比这更滑稽的？”

然而，对于外交官们的夫人，以及在餐厅里的其他女士来说，这又有什么关系呢？重要地只是，她们已经安全了。可以自由享受阳光，不至于害怕自己被横飞的子弹击中，也不用在激烈交火中彻夜难眠。

没有什么是比这更美好的了。