“在圣诞节即将到来的时候？还有银行的开业庆典，就在新年。”瑞切尔反对，“现在不是你到其他地方去的时候。”

“而且你回来的时间并不长。”奥康纳也开口了，“是什么事情让你急于离开这里？”

“我认为你们的理解有些问题，”秦朗解释到，“是的，我会离开圣迭戈一段时间，但不是现在，而是Trice11的开业庆典结束以后。我必须到东部处理几件事。”

“铁路？”

“不只是铁路，我还要前往华盛顿。你们知道美国已经与西班牙签署和平条约”——就在两天之前，比秦朗知道的历史稍微晚了一点，不过条约内容本身没有生更多变化——“现在是解决我们的菲律宾盟军的时候了。”

“你打算与华盛顿签署一份新合同？”

“不，肖恩。你要明白，华盛顿暂时不会与我们签署合同。”因为陆军部会提出抗议：联邦陆军在菲律宾战役中几乎没挥任何作用，在古巴的表现也不能与雇佣军相提并论，因此陆军部需要撇开雇佣军单独进行一场战争，向参议院和众议院那些要么整天想着裁军、要么偏向海军的议员证明联邦军队可以做得和私人军队一样好，甚至做得更好。除此之外，陆军部需要给陆军的军官提供一个获得晋升和勋章的机会。

当然，尽管依旧将美国陆军看成联邦制度和民主政治的最大威胁，但参议院和众议院仍会满足陆军部的要求。毕竟，很多议员同样不喜欢雇佣军，一些议员担心它会成为联邦制度和民主政治的新威胁，还有一些是因为种族主义和生意上的矛盾反对umbre11a，最后，民主党的议员还需要考虑党派斗争。

所以情形非常明确，消灭菲律宾军队的使命将由联邦陆军单独承担，而不是umbre11a或联合行动——不过，它最终仍将是umbre11a的生意。

“你确定？”瑞切尔对秦朗的看法表示怀疑。或许联邦陆军的战斗力不如雇佣军，但对付菲律宾军队……

“菲律宾军队将成为联邦陆军的噩梦。”秦朗的笑容变得诡诈和险恶起来。“你知道，他们还有许多进攻马尼拉时得到的炸弹。”

奥康纳想起那些炸弹，接着想起菲律宾军队的疯狂的攻击手段。对于联邦陆军来说，这种威胁确实难以应付。

然后他想到一个有趣的事实，事实上那些炸弹是由秦朗设计、然后要求雇佣兵制作的，但雇佣兵从没有使用过它们，而是在秦朗的默许之下提供给了菲律宾人，最后菲律宾人根据炸弹的特点想出了一种独特的使用方式……

表面上看，这一切似乎没有什么必然性，但仔细想想秦朗的性格和作风，奥康纳不得不将整件事与“阴谋”联系起来。

“是你的计划？”他问到，用了一个含糊其词的问题。

“不，但我乐于见到这种情形。”秦朗回答。

奥康纳对于他提供的答案依旧半信半疑。“我以为你喜欢将局势完全控制在手里，包括它的展方向。”

秦朗对他的怀疑耸了耸肩。奥康纳还想问下去，但瑞切尔将他打断了。“如果我们不能得到合同，那么你去华盛顿做什么？”

“即使现在我们还不能得到合同，我仍然需要与我们的朋友们交换看法，在几个问题上面达成共识。”确切的说，是为公司最终获得合同做一些铺垫工作，顺便再次展示他的精准的预见能力。毫无疑问，议员们相信他的能力，但还要不断加强这些人的信心，然后他们才能进行更加密切的合作。

“那么你确实应该前往华盛顿。”她宣称，看了奥康纳一眼，“如果一个行动对我们的生意有利，那么它就是对的，我们应该支持。”

奥康纳相信，她的言是针对他的怀疑进行的表态和提醒：即使秦朗实施了一个针对美*队的阴谋，但她依旧支持他的行动，因为这个阴谋能够保证公司获得一份新合同。奥康纳叹了一口气。她怎么会以为他会反对秦朗的计划？

要知道，现在坐在这间办公室里的每个人都是真正的国际军火商——就是秦朗常说的那种“真正的国际军火商”。

不过，既然她已经那么说了，他也只能表明态度。“当然，我支持秦的决定。”然后他转向秦朗，“但愿你在华盛顿的行动一切顺利。”

“不用担心，肖恩，我会把它顺利解决的。”秦朗收起他的笑容，严肃的向奥康纳——当然也向瑞切尔——保证，“一切都在掌握之中。”

注：甘地的非暴力不合作政治主张的专有名词是satyagrah，这个词显然不可能作为笑话