“我很难相信，远东的局势竟然比我预料的还要复杂。”他咕哝着。

“你觉得奇怪？”格雷汉姆笑了，“这不像你的一贯风格，弗雷德里希。而且整件事情都是你们美国人搞出来的。”

“我们？”梅塞施米特扬了扬眉毛，“你是在指责什么吗？”

“不是我指责，是整个英国都在指责。”格雷汉姆装出一副无辜的表情，摊开手，然后解释道：“相、议会和皇家海军对你们美国人做的事情感到非常恼火，不是因为你们正在远东扩张势力，也不是因为你们贷款给日本，然后要求它向俄国开战——那场战争我们求之不得呢，你是知道的。弗雷德里希，问题在于你们的造舰计划。”

“造舰计划？”梅塞施米特愣了一下。他知道美国海军有一个造舰计划，但是对它所知甚少，仅仅知道已经开工建造的战列舰的数量，三艘，不算夸张，更不会让英国人感到恼火——本该如此。

“它有什么问题？”他问到。

“有什么问题？”格雷汉姆冷笑起来，“我们的情报部门弄到了一些资料，你们建造的战列舰没有次级主炮，但是安装了八门十二英寸主炮，比皇家海军任何一艘战列舰都要多出一倍，也就是说，你们的三艘战列舰拥有我们的六艘战列舰的火力，然后你们还打算下一个财政年度再建造三艘，或者四艘战列舰，采用相同设计，但是有更大的吨位，更厚的装甲和更快的度。弗雷德里希，你知道伦敦是怎么评论你们的行为的吗？”

“蓄意挑起海上军备竞赛？”

“不，是在大英帝国遇到财政困难的时候，大举增加新战列舰的数量和性能，蓄意挑起海上军备竞赛。”

“听上去像是很严重的指控。”再仔细想想，这的确是非常严重的指控。

“瞧，你也看出来了，我们非常生气。”格雷汉姆继续说——准确的说，抱怨，“谁都知道，你们美国海军的要假想敌是我们的伟大的皇家海军，而且自从一七七五年以来你们始终没有放弃对女王陛下的加拿大的企图，又担心大不列颠的军队再次入侵美国，就像一八一二年那样再次把华盛顿烧掉……”

“停下，乔治。”梅塞施米特叫住他，“我付钱给你可不是为了听你的抱怨。”

“好吧，你是头，你说了算。”格雷汉姆耸耸肩，回到前一个话题，“总之就是，伦敦对你们的造舰计划非常不满。如果是在其他时候，议会一定会毫不犹豫的批准海军部提出的任何造舰计划，而且是加倍批准，但是现在，不幸的是，由于德国人和布尔人给我们制造的麻烦，我们遇到了财政困难，正打算通过美国的财团在北美行战争公债，我们没有钱进行一场海上军备竞赛。”

“所以，你们就在远东挑起小规模的竞争，打算通过这种方式遏制美国的势力在中国的扩张度？”梅塞施米特想了想，然后评论到：“我不认为这是一个聪明的做法，特别是在目前的情况下。”

“聪明，或者不聪明，这是伦敦的决定。”情报站站长开始说丧气话，“我只是普通的间谍，就连自己住在哪座城市都不能决定。”

“难道你不喜欢这里？”

“不，我喜欢这里，但是我不喜欢碰到你，弗雷德里希。你才是我的问题。”

如果是这样，那么你还真是不幸——梅塞施米特没有把这句话说出来，因为他不想安慰过去的同事，或者让他觉得这是一种安慰。他沉默了一会儿，安静的思考着，大约用了好几分钟，然后他把手里的烟蒂丢掉，重新点让一支。

“你还知道什么消息，乔治。”他问。

格雷汉姆仔细想了几秒。“是的，还有一条，地中海舰队的指挥官，约翰.费希尔海军中将，一直在不断的抱怨，指责美国海军的舰船设计部门剽窃了他的有关全重型火炮战舰的设计概念[注2]，虽然大部分军官相信他的指责缺乏具体的依据，但是……弗雷德里希，你关心这件事情吗？”

“不。”

“那么，老朋友，”格雷汉姆反问，“你还想知道什么？”

“我觉得，我们最好还是回到远东的局势。”梅塞施米特不再隐瞒他的目的，“让我们认真的谈一谈俄国和日本的形势。”

“俄国的形势应该和远东无关……”

“现在它和远东有关了。”

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注：约翰.n.乔丹（Jhon.nee11.Jordan），即后来著名的英国公使朱迩典

注2：费希尔关于全重型火炮战舰的明确构想应该诞生于日俄战争以后