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端王心绪不佳的回到家中，正想找了幕僚们来议事，坏消息就一个接一个的到了。

先是贴身的太监来禀凌孟祈晨间下了诏狱，如今还不知道是什么情形，他还未向敌人宣战呢，已先莫名折进去了一员大将；

再是他派去宫里的人传话回来，凤仪殿一带被金吾卫围得铁桶一般，他们别说找机会去见皇上了，连靠近凤仪殿方圆五十丈都做不到，只能潜伏起来，看入了夜以后能不能找到机会，就怕入了夜后机会仍不大，请他趁早做起旁的打算来，以备不时之需。

端王不由满心的郁卒与烦躁，慕容恪因有太后关键时刻替其张目，如今已算是大周名正言顺的储君了，他若不尽快拿到真凭实据证明其谋逆，再将逆贼一网打尽，一旦禅位大典如期举行，慕容恪便成了大周的新皇，他若再想取其而代之，背负“乱臣贼子”骂名，遗臭万年的可就是自己了，何况他还未必就能成功，更大的可能反倒是兵败如山，身首异处，家破人亡！

却没想到，让他更郁闷气苦的事情还在后面，太后随后竟下了懿旨，让卫玉华即刻带着他的嫡长子和嫡长女进宫侍疾去！

简直就是是可忍孰不可忍，端王当即将自己书案上的东西全扫到了地上去，怒不可遏的向自己府里的大总管郝大成道：“你出去告诉来传旨的人，就说王妃与世子郡主都病了，果真进了宫，只怕不但不能为皇祖母和母后分忧，还有可能过了病气给父皇，让父皇的病势越发雪上加霜，万望皇祖母与母后体谅！快去！”

自己先前说要留在宫中侍疾，说什么也不肯，一转头却下懿旨让自己的妻儿进宫侍疾去，妻子也还罢了，一双儿女却才两岁不到，连他们自己尚且要人寸步不离的照顾服侍，能侍哪门子的疾去？

说穿了，还不是想将他们弄进宫为质，以备自己和岳父但有行动时，好威胁他们翁婿，倒是打得一手好算盘，哼，他除非是傻子，才会真让妻儿的生死安危掌握在别人手中！

郝大成闻言，吞了吞口水，面露难色道：“方才奴才已透过口风给来传旨的公公了，可他却说，别说王妃娘娘与世子郡主只是病了，就算是……就算是不在了，抬也要给抬进宫里去……若不是对方态度这般强硬，奴才也不敢来白惹殿下生气。”

“抬也要抬进宫里去！”端王就冷笑起来，“真是好大的口气，把本王这端王府当什么地方了，本王今日若连几个奴才都制不住了，本王也不必再谈什么宏图大志了！还不快带路！”

郝大成忙唯唯诺诺的应了，便要服侍端王往前面去，不想方走到门口，卫玉华却来了，也不多说，只道：“殿下可是要去前面见来传所谓‘懿旨’的人？我倒是有个主意……”说着压低了声音。

既是传懿旨，来传旨的自然是罗太后身边得用的大太监，名唤常满寿，只不过连罗太后自己都不知道的是，常满寿早在很久以前，就已是徐皇后和安国公的人了，若不是他，顾贵嫔也不可能那般轻易就入了罗太后的青眼，让罗太后对其怜惜信任有加，最终导致了如今这场泼天大祸的发生。

常满寿在端王府的花厅里左等端王与卫玉华不至，右等也不至，渐渐有些不耐起来，这端王莫不是真如国公爷所说的那样，早有二心，所以有意拖延时间，好将端王妃母子三人送走？

那反倒帮了皇后娘娘和国公爷的大忙，他们正愁没有合适的理由办端王府呢，现成的理由便送上门来了，可不是瞌睡来了，就有人送枕头吗，——不过端王应当不至于那般蠢罢？

正胡思乱想着，就听得外面有人道：“殿下来了！”

常满寿忙站了起来，迎上前几步单膝跪下给端王见礼，“奴才见过端王殿下。”被端王令人搀起来后，有意往端王后面看了一眼，方笑道：“哟，怎么不见王妃娘娘，奴才还等着王妃娘娘接旨呢！”

端王满脸的郁色：“公公不是外人，本王也不瞒你，卫氏母子已病了好几日了，偏既不让本王去瞧，也不让太医来看，也不知到底想干什么……不就是本王的侧妃与孺人不日就要相继临盆了吗，就这样给本王脸色瞧，半点容人之心也没有，早知如此，当初本王就算拼着抗旨，也不该娶这样一个夜叉进门的！公公来得倒是正好，她不将本王放在眼里，总不敢连皇祖母也不放在眼里罢，趁此机会，正好可以让皇祖母帮着本王管教一下她！”

絮絮叨叨的说了一大通，仍不见卫玉华过来，脸色不由越发的难看起来，喝命郝大成：“再去瞧瞧王妃怎么还不来，难道她还打算等着本王亲自去请她不成？”

话落，门口总算有动静了，端王因没好气道：“常公公来传皇祖母的懿旨，代表的便是皇祖母，你让他空等这么久，该当何罪？”

来人却并不是卫玉华，而是另一个包得严严实实，只露一双眼睛在外面的女子，经其自报家门后，端王才知道她是春暄，不由越发的没好气：“在府里你包得这般严严实实的做什么，难道还怕被人看了去不成？王妃呢，她怎么不过来？”

春暄闻言，“噗通”一声跪到地上便哭了起来：“王妃娘娘不是不想过来，实在是没法儿过来啊。前几日王妃娘娘与世子郡主不是病了吗，其实不是病，而是小郡主不知怎么的，竟莫名的染了天花，一开始娘娘只以为小郡主是受了风寒，也没引起警觉，只让奶娘给吃了丸药也就罢了，谁知道次日起来，小世子也出现了相同的症状，而且小郡主身上还有了星星点点的小红点，王妃娘娘急了，想着陶妈妈见多识广，遂叫了陶妈妈来看，方知道是天花，可此时已经迟了，连王妃娘娘和我们身边几个服侍的都或轻或重也染上了。”

“谁都知道天花是传染的，染上者能幸存的，十中无一，王妃娘娘如何敢在这当口进宫去，万一再传染给了皇上和太后并各宫娘娘，岂非真正是万死也难辞其咎了……”春暄还在抽抽噎噎的哭诉着。

厅内众人却早在听她说出‘天花’两个字时，已做鸟兽状散得离她远远儿的，常满寿自然也不例外，端王更是气急败坏的叫道：“卫氏到底是怎么当母亲的，竟然两个孩子都染上了她才发现是天花！还有，既已发现是天花了，为什么不禀告本王，不让人传太医？如今两个孩子怎么样了？若是他们有个什么好歹，本王绝不与她善罢甘休！”

春暄泣道：“娘娘何尝不想禀告殿下，何尝不想传太医的，可石侧妃和蒋孺人不是要生了，而且太医说十之*都是男胎吗？本来殿下就偏着石侧妃和蒋孺人了，若再知道世子和郡主都染了天花，便是殿下心里犹存舐犊之情，架不住别人吹枕头风啊，万一直接下令将正院封了，任娘娘母子和所有正院的人自生自灭呢？反正殿下身份尊贵，没了我们娘娘和小世子小郡主，仍多是人想做端王妃，想为殿下生儿育女的，远的不说，咱们府里就有位现成的人选等着呢，倒不如我们一开始便将消息瞒着，设法悄悄儿的自救，指不定还能有一线生机！”

“胡说八道！”说得端王越发的气急败坏，气急败坏之外，又有几分心虚，似是无意被春暄说中了什么一般，“本王什么时候偏着石氏和蒋氏了，你们娘娘再怎么说也是本王的原配嫡妻，两个孩子更是本王的嫡长子嫡长女，本王怎么可能任他们自生自灭！卫氏怎么能愚蠢至厮！罢了，现在也不是追究这些的时候，本王只问你，如今卫氏和本王的儿女都怎么样了！”

又喝骂郝大成，“糊涂东西，你还傻站着干什么，还不快传太医去！”

“是是是……”郝大成如梦初醒，忙滚着地面飞跑出去了。

春暄方继续哭道：“娘娘知道是天花后，立刻命奴婢们供了痘疹娘娘，又悄悄儿命人请了个大夫来，开了药给自己和小世子小郡主内服外敷，给奴婢们也开了药，染上的治病，侥幸没染上的防身，可即便如此，正院至今依然有十数个人已经染上了，其中就包括奴婢，只万幸还没死人……”

一边说，一边挽起自己的衣袖，果然一双本该白璧无瑕的手腕上，全是密密麻麻的小红点，看得人瘆得慌。

常满寿自然不相信卫玉华母子早不染上天花晚不染上，偏在他来传懿旨之时便染上了，直觉这是端王夫妇伙同起来在唱双簧，什么怕端王偏心，知情后索性放弃了卫玉华母子，任他们自生自灭明显就是托词！

可要让他亲自去验证春暄手腕上的红点到底是不是天花，他又不敢冒那个险，不怕一万，就怕万一，万一那丫头说的是真的，端王妃母子和她们这些服侍的人都染上了天花呢？他的好日子且才刚开始呢，若就这样莫名其妙送了命，岂非一千个不值，一万个不值！

因低声喝命跟自己来的小太监：“你们两个，上前去验验那丫头手腕上的红点到底是真是假，快去！”

两个小太监远远的看见春暄手腕上的红点，已是吓得两股战战，如何敢再靠近些去一验真假，难道就许常满寿怕死，不许他们怕死不成？

当下都把头摇得拨浪鼓儿一般，“奴才们不敢去啊，求大总管饶命……况奴才们待会儿还要随大总算一块儿回宫复命呢，万一不慎染上了，大总管与宫里的主子们岂非也……”

说得常满寿是憋气不已，却又无可奈何，只得皮笑肉不笑向端王道：“真是好巧，王妃娘娘与世子郡主都染上天花好几日了，却早不爆出此事，晚不爆出此事，偏在咱家奉了太后之命来传懿旨之时爆出，端王殿下说是不是真的很巧？”

端王闻言，立时沉下脸来，没好气道：“常公公这话什么意思，合着是在说本王的王妃与嫡长子嫡长女染上天花是糊弄人的，压根儿就没这回事？哼，不过就是进宫去侍个疾而已，又不是上刀山下油锅，本王犯得着这样诅咒自己的妻儿吗，常公公还请慎言，否则别怪本王不客气，待会儿就进宫去禀了皇祖母，请皇祖母务必给本王一个说法儿！”

心里已约莫有底，只怕这常满寿早已身在曹营心在汉了，不然以皇祖母对他的疼爱，就算如今皇祖母身不由己，常满寿却定然不知，自然该以前怎么待自己如今便怎么待自己才是，他却倨傲至厮，说他没有问题，真是打死端王也不相信！

端王说完，又呵斥春暄：“听见了吗，若不是你们主子自作主张，他们母子的病情又何至于拖延至厮，本王又何至于白受一个奴才的闲气？是不是今日没有懿旨到，你们主子还打算瞒本王下去，一直瞒到出了人命才肯甘心？”

“这……怎么会，娘娘已经打算晚间待殿下回来后，便打发人禀告殿下了……”春暄支支吾吾的，任谁都听得出她话里的言不由衷，显然若不是忽然有懿旨到，事情还不会曝光。

端王也因此气得浑身直发抖，正要再说，郝大成急三火四的带着太医回来了，行礼后向端王禀道：“适逢今日蒋太医来给侧妃娘娘和蒋孺人请平安脉，可巧儿蒋太医幼时又是染过天花幸存下来的，听得奴才一说情况，立时便随奴才一道过来了。”

蒋太医因忙上前给端王行礼，端王立刻叫了起，“事关重大，且先别拘这些俗礼了，快瞧瞧这个丫头，她是王妃的贴身侍女，她手上那些小红点，应当不会那么不凑巧……就是天花罢？”语气里满是希冀与恐慌，惟恐蒋太医说出相反的话来。

不幸的是，蒋太医只看了春暄的手一眼，便脸色大变的道：“不敢欺瞒殿下，这位姑娘的确是染了天花，还请殿下与大家伙儿都快出去，微臣这便开张方子抓了药来大家先都喝上一剂，希望能起到预防的作用。”

顿了顿，又道：“方才臣在路上已听说王妃娘娘与小世子小郡主也都染上了天花，还请殿下立时打发人带臣过去瞧瞧，不是臣自夸，在妇儿尤其是天花这一块儿上，全大周微臣敢称第二，其他人谁也不敢称第一，至多也就能与臣打个平手而已。”

端王又是惊惶又是愤怒，只恨不能生吞了春暄，“你个死丫头还愣着做什么，还不快带了蒋太医过去……不，蒋太医你还是先把方子给本王开好再过去，郝大成，你拿到方子后，立时安排人熬药，阖府上下每个人都务必发到，端王府上下几百口子人，总不能白折在卫氏那个蠢女人的身上！”

不待郝大成应下，又吩咐他将正院给封了，再找几个出过花儿的幸存者，以后正院的一应供给都由那几个人送去，省得再传染给了其他人。

忙完这一切，端王似是这才想起常满寿还在一般，看向后者似笑非笑道：“蒋太医都说了那丫头的确是染了天花，若常公公还是不信，不妨亲自去王妃的院子里瞧瞧？”

常满寿一张白白胖胖的脸上全是惊恐：“连太医都这么说了，奴才怎么会不信，奴才还急着回去向太后娘娘复命呢，就不多叨扰殿下了，奴才先行告退！”胡乱行了个礼，便转身欲走，一刻也不愿再在端王府多待，更别说请卫玉华母子进宫去了。

却被端王给唤住了，“蒋太医开的药常公公还没吃呢，就这样回宫去，万一过了病气给皇祖母，常公公有几个脑袋够砍的？还请常公公稍等片刻，整好本王也要进宫去求见皇祖母，待喝了药以后，大家结伴上路岂不是更好？”

常满寿闻言，就不敢再说要走的话了，他倒不是怕过了病气给罗太后，而是怕自己万一真染上了天花，以后纵是有滔天的富贵，也没命再享了……因讪笑着应了一句：“如此奴才少不得只能再叨扰殿下一会儿了，只不知殿下进宫去所为何事？”

端王淡淡道：“届时常公公自然就知道了。”哼，想算计他的妻儿，他就让他们偷鸡不成反失一把米！

再说春暄被端王一通呵斥下来，虽因脸被包得严严实实，让人看不起她的表情，但她低着头一路小跑，就跟后面有谁在撵她似的样子，足以说明她的羞愧了。

只是刚跑进卫玉华的正房，她已一把扯去了脸上的面纱，几分顽皮几分得意的道：“方才奴婢就说不必蒙什么面纱的，偏娘娘非要奴婢蒙，娘娘是没看见，奴婢就这样已吓得那群死太监面如土色了，要是不蒙面，没准儿能直接将他们给吓死过去呢！”

卫玉华好气又好笑，“你不知道实中有虚，虚中有实才能更取信于人吗，果真你就光着一张脸出去，常胖子反倒有可能不会被吓到，只一门心思认准我们是在糊弄他，我们不顾及谁的安危，也不可能不顾及殿下的安危罢？好了，常胖子会不会被吓到且不说了，你还是先去洗把脸罢，不然再让我们对着你这张脸下去，才真是要被吓到了！”

说得夏晖几个人都笑了起来，春暄想起自己先前乍见自己满脸红点时的样子，唬得差点儿尖叫出来，也忍不住好笑，随即行礼退下洗脸去了。

陶妈妈方不无担忧的向卫玉华道：“娘娘这样空口白牙的咒自己和小世子小郡主总是不好，要不，从今儿个，正房上下一律斋戒三日，再由娘娘亲自带着我们大家伙儿去菩萨面前好生认错忏悔，念几日经，求菩萨大慈大悲，不要计较我们一时的胡言乱语？”

“妈妈都说了菩萨大慈大悲，想来自然不会与我一般见识。”卫玉华却摇头，“况与其让自己最后折在一帮乱臣贼子手里，我宁愿我们是输给了老天，若我们能侥幸度过这次的难关，菩萨不管有什么惩罚，只管冲着我一个人来便是；反之，若我们根本度不过去，那菩萨有没有惩罚，又是什么样的惩罚，也不重要了！”

陶妈妈还待再说，可见卫玉华满脸的坚毅，到底还是将已到嘴边的话都咽了回去。

卫玉华也不再说话，只是满脸温柔的看着一双儿女天真无邪的睡颜，在心里默默起誓，自己就算是粉身碎骨，也定要护得一双儿女的周全！

彼时常满寿已吃了端王让人熬的药，与端王一道离开端王府，坐上了回宫的马车。

车轻马快的，难免有冷风吹进来，吹得常满寿禁不住打了个寒颤，这才猛地回过神来，端王说自己要进宫去求见罗太后，且先不管他去求见罗太后是为了什么，眼下罗太后被困在凤仪殿，如何能随意让他见？一旦让他去了凤仪殿，皇上如今昏迷不醒的事实岂非也要被他发现了？

不行，自己得先给顾贵嫔递个消息才是。

念头闪过，常满寿撩起车帘的一角，叫了车辕上坐着的两个小太监的一个进车里，与之低声耳语起来，然后那小太监便跳下马车，打马先去了。

端王在自己的马车里将此情此景尽收眼底，也不开口也没有动作，只是勾唇冷笑。

一时一行人进了宫里，早有罗太后的贴身嬷嬷侯在宫门里了，给端王行过礼后，便引着他径自往寿康殿行去。

常满寿方暗自松了一口气，看来顾贵嫔那边早已将一切都安排好了。

端王面上看不出喜怒，一进寿康殿给罗太后行过礼后，便当没看见侍立在罗太后身边的顾贵嫔与另一个眼生的女官一般，径自说了自己的来意：“……方才常公公来传皇祖母的懿旨，孙儿方知道，卫氏母子竟早在几日以前，俱已染了天花了，可恨卫氏竟一直瞒着孙儿，如今孙儿是又气又恨，可也不能让一家子都折在她手里！”

恨恨的出了一口长气，“皇祖母也知道，孙儿屋里的石氏与蒋氏就快要临盆了，以前有卫氏坐镇，孙儿自不必理会这些琐事，卫氏虽善妒，谅她也不敢谋害皇室血脉，可如今卫氏自己都自顾不暇了，且孙儿也不敢让她出来，所以想请皇祖母恩准孙儿接母妃出去小住一阵子，替孙儿坐镇府中，孙儿也能心安一些。孙儿也知道自己的要求有些与理不符，可卫氏母子一旦有个什么好歹……孙儿实在没办法不重视石氏和蒋氏腹中的孩子，还请皇祖母怜惜孙儿一二，允了孙儿的请求！”

说完就地跪下，深深拜了下去。

罗太后乍见自己最喜欢的孙子，差点儿就要忍不住向他哭诉求救，可一看旁边的顾贵嫔主仆，到底还是强忍住了，已经折了一个孙子，不能再折了另一个了！

却没想到，孙子竟说孙媳与一双曾孙竟染了天花，然后提出要接萧定妃出宫小住，罗太后先是着急，这事情怎么一出接一出的，难道真是天要亡慕容氏吗？

但随即她便反应过来只怕孙子已经约莫知道些什么了，不然怎么会这么巧，指不定自己母子的生机就在这里……当下也顾不得事先徐皇后交代过自己什么，顾贵嫔主仆又正在一旁虎视眈眈了，毫不犹豫便道：“卫氏母子怎么会忽然就染了天花？是不是正是因为这样，你才会没让他们进宫来侍疾的？你做得好，总不能让阖宫的人都被他们母子给连累了！”

说着，不理会顾贵嫔在一旁杀鸡抹脖的直使眼色，又道：“至于你说要接了定妃暂时出宫小住，替你坐镇，虽于理不符，但法理不外乎人情，也不是不可以通融，哀家准了，你这便去定妃殿中接她罢，待石氏与蒋氏都顺利生下孩子后，再送她回宫也不迟！”

“孙儿叩谢皇祖母恩典！孙儿告退！”端王闻言，满脸的惊喜，忙给罗太后磕了个头，起身便欲往萧定妃的云意殿而去。

却才只走出两步，便被一个女声娇声唤住了：“端王殿下且慢！”

说话之人不是别个，却是顾贵嫔。

端王因抱拳笑道：“不知顾美人唤住本王，有何吩咐？”他以前时常出入寿康殿，自然认得顾贵嫔，以前还没觉得后者可疑过，如今却是知道也已晚了。

顾贵嫔也顾不得去纠正端王对自己称呼的不对，横竖如今纠正这些也没必要了，只欠身笑道：“吩咐不敢当，只是想着定妃娘娘再怎么说也是后宫仅次于皇后娘娘和贵妃娘娘的人物，轻易出宫只怕不妥，旁的不说，至少也得先征得皇后娘娘的同意，所以才多嘴叫住了端王殿下，还请殿下不要怪罪，也请太后娘娘三思！”

‘三思’两个字有意被她咬得极重，在端王看不见的角度看向罗太后的眼神也饱含警告与威胁。

只可惜端王却不买账，只淡淡笑道：“哦，本王竟不知道，什么时候皇祖母身为圣母皇太后与婆婆，于公于私都该皇后娘娘敬着的人，要做什么事，倒反要看起皇后娘娘的眼色来，这是什么道理！本王说句不好听的，顾美人不是宫人出身吗，怎么竟连最基本的上下尊卑都不知道？”

顾贵嫔被说得一阵羞恼，片刻方强笑道：“端王殿下言重了，臣妾绝无此意，只是想着太后娘娘与皇后娘娘婆媳之间向来……不大对付，偏如今大殿下又做了太子，怕经此一事后皇后娘娘与太后娘娘之间的嫌隙更大，于太后娘娘的将来不利，所以才多嘴的，太后娘娘待臣妾恩重如山，难道臣妾还会害太后娘娘不成，还请太后娘娘明鉴。”

这个贱人，竟还有脸说什么‘太后娘娘待嫔妾恩重如山，难道嫔妾还会害太后娘娘不成’，那她现在在做什么？

罗太后被气得心角一抽一抽的，攥紧了拳头正要说话，端王已又淡笑道：“多早晚皇祖母与母后之间不大对付了，多早晚二人之间又有嫌隙了，顾美人竟连‘疏不间亲’的道理都不知道不成？还有，大皇兄那般孝顺的人，听顾美人的意思，竟是在说大皇兄不孝不成？顾美人还请慎言的好！”

顿了顿，不待顾贵嫔说话，继续道：“不过既然顾美人话都说到这个地步了，本王不去请示一下母后的意思，也的确不妥，那本王就再去一趟凤仪殿罢，不是说父皇在母后殿里将养吗，那本王还可以趁此机会探望一下父皇，也是本王做儿臣的一片孝心。”

一席话，说得顾贵嫔脸都绿了，可青天白日的，她还真不知道该怎么阻止端王才好，总不能让金吾卫将端王也杀了罢？那文武百官才真是要心不服口也不服了，而且卫大将军那里也必定不会善罢甘休，远水是救不了近火，但水太大了，也是要死人的！

偏时不待她，连立刻回凤仪殿请示皇后娘娘或是传信给国公爷示下都来不及……只得赔笑向罗太后道：“端王殿下教诲得是，都是臣妾不懂规矩，矫枉过正了，还请太后娘娘不要与臣妾一般见识。”

罗太后心下不由一阵痛快，哪怕只是让顾贵嫔言语上吃点了小亏，她也觉得无比的解气，道：“你既已知错了，哀家自不会与你一般见识，只你需记得，你不过只是蝼蚁，就算靠上了大树，也永远都只能是蝼蚁而已！慎儿你还愣着做什么，还不快接你母妃去？”

顾贵嫔被罗太后话语里的轻蔑与不屑气得攥紧了拳头，却更担心端王自罗太后的话里察觉出什么异常来，毕竟罗太后向来待她很好是众所周知的，不可能无缘无故的对她说出这样的重话来，正所谓“事出反常即为妖”，万一端王察觉到了什么可如何是好？

好在端王似是一无所觉，只是恭敬的应了一句：“那孙儿就先告退了，明儿再进宫来给皇祖母请安。”便却行退了出去。

顾贵嫔方松了一口气，然后向常满寿使了个眼色，后者便将殿内服侍的人都带了出去，顾贵嫔这才看着罗太后慢慢的冷笑起来，沉声一字一顿的道：“太后娘娘方才真是好生威风，莫不是已经忘了自己现下的处境，也忘了皇上的处境了？”

不想罗太后却没有像之前那样因投鼠忌器而敢怒不敢言，而是还以冷笑道：“哀家自然没忘记哀家和皇帝现下的处境，可你也别忘了，哀家再怎么说也是太后，至少在禅位大典以前，想要你的命还是易如反掌的，你猜若哀家跟安国公说，让他处死你，他是会答应还是拒绝，你敢不敢与哀家赌一把？”

顾贵嫔被问得又惊又怒，她跟在安国公身边十几年，自然知道后者是个什么样的人，在禅位大典前一旦罗太后向他提出要自己的命，为大局计，他十有*真会同意……一时倒不敢再惹罗太后了，只得忍气催请她回凤仪殿去。

罗太后却铁了心要给端王制造足够的时间让他顺利的将萧定妃接出宫里，磨磨蹭蹭的出了寿康殿，又提出要逛上林苑，众目睽睽之下，顾贵嫔又奈何不得她，只得由她去上林苑逛了一圈，直至一个多时辰后，一行人才终于回了凤仪殿。

彼时端王早已接了萧定妃出宫了，徐皇后听完顾贵嫔的话后，当即勃然大怒，大骂顾贵嫔与常满寿道：“两个蠢货，连件这么简单的事情都办不好，本宫与哥哥养你们何用，还不如养两条狗呢，至少狗不会误本宫的事！”就要叫人拖了二人去慎刑司去。

徐皇后因被罗贵妃一口咬掉了半只耳朵，就算事后高嬷嬷立即传太医来给她上了药包扎了一番，太医毕竟没有断耳重接的能力，也就是说，徐皇后那只受伤的耳朵以后便是伤好了，也只有丑陋的半只了，相形之下，疼痛已经是次要了，但凡女人，不论老少，又有几个能不爱美的，徐皇后自然也不例外。

不由气了个倒仰，也将罗贵妃恨了个臭死，偏碍于兄长，一时还动不得罗贵妃为自己报仇，徐皇后有多暴怒有多狂躁可想而知，也因此才会一言不合，便要打发了顾贵嫔和常满寿去慎行司，浑不管现下他们正是用人之际，二人知道得又太多，如何能打发去慎行司那样鱼目混珠的地方？

好在徐皇后虽气糊涂了，陆明凤却时刻保持着清醒，先使了眼色让人去禀告徐晋年后，才上前赔笑向徐皇后道：“母后息怒，当时的情形，也怪不得顾贵嫔和常公公，我们与端王之间那层窗户纸毕竟没有最终捅破，大家都处于犹疑试探阶段，若顾贵嫔与常公公一时言语不当，惹得端王动了疑，反倒是因小失大了，不就是将定妃给接了出去吗，只要人还在京城里，便坏不了我们的大事，母后只管放心。”

又压低了声音与徐皇后耳语：“现下正是用人之际，除非我们将二人杀了，否则留着二人反倒坏事，可我们用得上二人的地方还多着呢，依臣媳说，倒不如让二人戴罪立功，总好过我们再去费心找其他合用的人，还请母后三思。”

好说歹说，总算说得徐皇后面色微霁，陆明凤看在眼里，忙以眼色示意顾贵嫔与常满寿退了出去，心里则不无轻蔑与得意，就这个狂躁易怒、顾前不顾后的性子，还想当皇太后呢，且趁早歇着去罢！

徐皇后自然不知道儿媳心里在想什么，她被陆明凤劝得怒气稍减，但仅仅只是一瞬，伤口疼起来后，她便复又怒气勃发起来，在自己的寝殿里如困兽一般走来走去，嘴里一直咬牙切齿的叫着：“本宫一定要划花那个贱人的脸！本宫要挖了她的眼睛，割下她的耳朵，还有鼻子和嘴唇，本宫要让她成为这世上最丑陋最恐怖的女人，本宫要让她求生不得求死不能！”

从凌晨到此时，这话陆明凤已听徐皇后说了不知道多少次了，满以为这次也与之前一样，她只是发泄一下而已，碍于徐晋年要保罗贵妃，她终究还是不敢对罗贵妃怎么样。

却没想到，她话音落下的同时，人也已拔下发间的簪子，怒气冲冲的直奔正殿而去了，想去做什么，不言而喻。

陆明凤唬了一大跳，忙三步并作两步上前，挡在了她的面前，赔笑着急声道：“母后可是想去做什么事，不如吩咐给臣媳，让臣媳去为母后办，臣媳虽不才，帮着跑跑腿儿还是做得到的。”一边向高嬷嬷使眼色，示意其劝一劝她，省得坏了大事。

未料高嬷嬷却低声道：“皇后娘娘身心都不痛快，若不让她将这口恶气给出了，同样也会坏事，而且还会伤到娘娘的身体，请太子妃就不要再阻拦娘娘了，国公爷那里，至多事后娘娘多赔他几个年轻鲜嫩的美人儿便是，那贱人除了一张脸，还有什么可取之处，国公爷总不至于为了她，便与自己的亲妹妹反目罢？现下我们是多要倚仗国公爷，可国公爷也不能忘了君臣之别才是！”

陆明凤简直要为高嬷嬷的天真而发笑，‘君臣之别’，哼，历朝历代难道还少了为君为上者，却反过来要看臣下眼色过日子的例子吗？

本来她也不想管这样的破事儿，奈何早朝后徐晋年过来凤仪殿时，曾暗示过她要替他保全罗贵妃，她想着自己以后要倚仗徐晋年的地方只会比现下更多，自然是一口应下了，若现在让罗贵妃出个什么事，回头惹恼了徐晋年，她的满盘计划岂非都要落空了？

陆明凤只得耐下性子，继续劝徐皇后：“母后心里有多恨那个贱人臣媳都知道，可那个贱人才死了儿子，男人又昏迷着，眼见人为刀俎自己为鱼肉，万一母后将她逼急了，她便咬舌或是触柱自尽了，岂非太便宜了她？倒不如用钝刀子割肉，让她眼睁睁看着自己在乎的人一个个死在自己面前，让她受尽失去亲人之后巨大的悲愤与绝望之后，再将她也一并毁了来得痛快，未知母后意下如何？”

一席话，总算说得徐皇后不再一味的往外冲了，却仍横眉怒目的没好气：“本宫自然不想便宜了那贱人，可本宫要动慕容宝宜你们都拦着，要动姓凌的那个野种恒儿那不争气的东西又不肯，本宫哪还有别的钝刀子可以割贱人的肉！你给本宫让开，本宫做事，几时轮到你来指手画脚了！”说完又要往外冲。

“怎么没有！母后难道忘了，那个姓凌的野种可是娶了老婆的，就是臣媳娘家的族妹，之前中秋佳节进宫朝贺时，她已大着肚子了，那难道不是贱人的孙子不成？”陆明凤是真没有办法了，情急之下，只得将陆明萱推了出来，想着只要能拖到徐晋年过来，她便算是交差了。

至于陆明萱会因此受到什么伤害，甚至会不会丢了性命，那就不在她的考虑范围内了，人不为己天诛地灭，而且她要成就大事，总要牺牲许多人，不管是敌人还是亲人，至多将来她好生补偿一下陆中显那一房也就是了。

徐皇后闻言，转怒为喜：“你不说本宫还真忘记那贱人还有一个儿媳了，最妙的是，这个儿媳也怀着身孕，真是太好了！本宫这便派人去将那个小贱人抓来，当着贱人的面儿，将其开膛剖腹，让她眼睁睁看着自己的孙子死在自己面前却无能为力，啧，本宫真是想想都觉得痛快！来人——”

适逢徐晋年去锦衣卫转了一圈回到凤仪殿，徐皇后立时把自己的要求说了，末了咬牙切齿不无嘲讽的道：“……我动那个贱人哥哥舍不得，动那贱人的野种孙子，哥哥总不至于再反对了罢？”

徐晋年要的只是罗贵妃，旁人是好是歹是死是活与他有什么关系，忙笑道：“臣怎么会反对，这便派一队人马，去将那凌陆氏拿进宫来，随皇后娘娘发落！”

徐皇后这才满意了，由高嬷嬷服侍着回了内室歇息，陆明凤趁机言简意赅说了端王将萧定妃接出宫去之事，“……看来是真早已有所怀疑，且打算有所行动了，不然不会让卫氏母子称病，还是人人避之不及的天花，又费心将定妃给接了出去，这是不想让自己的妻儿老小成为我们要挟他的人质呢！”

“只可恨顾贵嫔没能及时管住太后的嘴，反被端王抓住了话里的漏洞，侥幸钻了空子！”徐晋年眼神阴鸷，可事已至此，也不能再强将萧定妃接回宫来，就像陆明凤之前劝徐皇后的那样，如今他们和端王乃至文武百官天下万民那层窗户纸毕竟没有捅破，罗太后今日早朝又及时出现为慕容恪张了目，若仅仅几个时辰后，罗太后说的话便做不得数了，那她几个时辰以前说的话，又凭什么让人信服？

卫玉华母子也是一样，人家都病成那样了，还要强迫人家入宫侍疾，是惟恐卫大将军远在宣大总兵府没有反他们的理由是不是？毕竟卫大将军疼爱卫玉华这个唯一的女儿，向来都是出了名的，“冲冠一怒为女儿”也算是情有可原。

“不过慕容慎若以为自己的妻儿老小不在我们的手上，他便可以无所忌惮了，那就真是打错了主意！”徐晋年微眯起双眼道，“我待会儿便派手下一个百户带人过去端王府，定妃娘娘身份贵重，万一在端王府有个什么好歹，这个责任谁能承担得起？”

陆明凤不由拊掌笑道：“到底还是舅舅有智计，如此一旦端王有所行动，我们照样可以瓮中捉鳖。只是，万一端王不同意，又进宫来闹腾……”

徐晋年冷笑道：“太后的嘴巴我们管不住，又不能让她哑了，皇后的懿旨他难道还能驳得了不成？只要撑过了接下来几日，我们便占了大道正统，便是卫大将军回来，我也没什么可担心的了！”

这边厢舅甥二人说话时，端王府内萧定妃也正与端王和卫玉华说话：“你们也真是胆大，万一那常满寿不怕死，非要亲自去瞧过你们母子三人才肯罢休，你们该怎么样呢？万一太后听说了你们母子出花儿的事后，仍坚持要你们进宫，也不肯同意我出宫呢，毕竟太后如今都自身难保了，届时他们再将计就计治你们一个‘抗旨不尊’之罪，又该怎么样？”

萧定妃三十出头的样子，只穿了便装，头上也只得一支滴翠凤头钗，与端王生得有五六分相似，说不上极美，至少与罗贵妃相比实在不够瞧，但气质却十分的高华，言谈举止间更是没有一丝瑕疵，譬如此刻，哪怕是在责怪端王与卫玉华，语气依然轻轻柔柔的，让人听了很是舒服。

端王不待卫玉华说话，已笑道：“这可是端王府，儿子自己的地盘，若在自己的地盘上都要受制于那狗奴才了，我们也趁早别想那些有的没的了，只等着当一个无所事事，混吃等死的闲散王爷和一个时刻得须看人脸色过日子的太妃也就够了，可过那样的日子，母妃您真的甘心吗？反正儿子是绝不甘心的，以前慕容恒活着时不甘心，如今慕容恪以这样大逆不道的方式上位后，就更不甘心了！”

说到最后，眼里已盛满了阴霾与冷厉。

萧定妃自然也不甘心过那样的日子，那样的日子她已过了整整二十年，是真的已经过够了！

因正色说道：“如今已是箭在弦上，不得不发了，不管发了之后结果会如何，至少我们一家人是守在一起的，那我也没什么可求的了！”

本来以萧定妃兰陵萧氏嫡房嫡女的身份，是可以找一门好亲事，过门去当正房太太的，谁知道造化弄人，竟然让她做了其时还是皇子的皇上的侧妃，这本已让她不甘心至极了。

谁知道皇上自有了罗贵妃以后，更是直接视后宫三千佳丽若无物，她也跟着守着近二十年的活寡，虽然她得到了尊荣与富贵，但一想到这样一成不变的日子她还要继续过下去，她便不寒而栗，还不如拿命博一场，若是胜了，自然从此天高任鸟飞；若是不幸败了，那也不过就是一死而已，没什么大不了的！

母子二人正说着，端王的贴身太监沙桐呵腰进来了，面上隐有忐忑之色，依次给萧定妃、端王和卫玉华行过礼后，小心翼翼的道：“回禀殿下，金吾卫一位毛百户奉了皇后娘娘的懿旨，领了手下来咱们府上保护定妃娘娘的安危，如今毛百户正在外面求见，还请殿下示下见是不见……”

一语未了，端王已一掌拍在了桌子上，震得上面的茶盅“哐哐”直响：“慕容恪与徐晋年欺人太甚，真当本王是软柿子，可以任他们想怎么捏，就怎么捏是不是！”

萧定妃与卫玉华也是面色不善，先是传所谓的太后懿旨想将卫玉华母子弄进宫去，眼见诡计不成了，立时又来了后着，竟说什么奉了皇后娘娘懿旨来保护定妃娘娘的安危，是保护还是看管，当他们都是傻子，分不清楚呢？

端王说着，怒极反笑，道：“看来早前本王说要去凤仪殿给父皇请安的话明显被某些人当做了耳旁风啊，本王这便进宫去，不见到父皇，本王便不出宫了，本王倒要看看，他们敢不敢像对待慕容恒那样，也杀了本王！”

萧定妃爱子心切，闻言忙道：“千金之子坐不垂堂，徐氏母子已然是疯子了，正常人谁能猜到疯子下一步会做什么，那岂不是与他们一样也是疯子了？你万不能轻易冒这个险！”

卫玉华也道：“‘明知山有虎，偏向虎山行’的勇气虽可嘉，但古往今来有几个真正的聪明人愿意以身犯险的，殿下别生气，不就是一群金吾卫吗，只要让人看好了他们，不让他们踏进王府的大门一步，他们也对我们造不成太大的影响，反而能让皇后等人放松警惕，也不算是全无好处。”

端王还待再说，他的另一个贴身太监怀恩进来了，行礼后附耳对他说了一句话，端王立时满脸的惊喜：“真的？还不快给本王带路！”说完起身便往外走去。

萧定妃忙嗔道：“你这孩子，说走就走，也不与母妃和你媳妇儿打声招呼，母妃今日才住进你府里第一日，便撞上了你这样的行径，可见素日你媳妇儿遇见了多少次，难为她一直生受你！”

“儿子素日并不这样的，只是一时太高兴了，所以才会忘记与母妃和王妃说了。”端王忙笑着辩道。

卫玉华也帮腔：“母妃，殿下素日真不是这样，还请您别计较他的一时失仪，他必定是有极要紧的事。”

端王接道：“的确是有极要紧的事，只现下没空与母妃多说，请母妃稍等片刻，容儿子回来后再禀告母亲，儿子先告退。”说完行了个礼，又看了卫玉华一眼，才转身大步去了。

自己唯一的亲生儿子，萧定妃怎么会真与他计较这样鸡毛蒜皮的小事，不过是为了让卫玉华知道，自己这个做婆婆的有多看重她疼爱她罢了，见二人眼神交流间自有情意与默契流淌，心下微定，拉着卫玉华的手便与之闲话起家常来，又让人抱了一双孙子孙女过来承欢膝下，心里紧不紧张不知道，至少面上是一派的从容闲适，让卫玉华心里也多了几分镇定，且不多说。

再说端王随怀恩一路去到外书房，果见那里早有个熟悉的俊逸身影候着了，端王脸上的笑就越发的大了，道：“你不是一大早就被下了诏狱吗，怎么会……？莫不是本王的消息有误？”

凌孟祈抱拳要给他行礼，被他一把拉了起来后，也就不再坚持，道：“殿下的消息并没有误，我的确下了诏狱，不过我不是明知反抗无用后的妥协，而是顺水推舟，如今我的顺水推舟已收到成效了，所以特地赶来见殿下，助殿下早日拿到自己想要的东西！”

端王心中一跳，忙问道：“‘顺水推舟，已收到成效了’，这话怎么说？”有种感觉，也许凌孟祈这支奇兵要发挥其出奇不意的大作用了。

果然就听凌孟祈道：“此事说来话长，曹指挥使与施指挥使不是一前一后下了诏狱吗？我想着不论是曹指挥使，还是施指挥使，手里都该握有一些旁人不知道，惟独他们自己与皇上才知道的底牌才对，尤其是施指挥使，我那次被……被追杀时，那批人的做法全是死士的做法，他们又都来自于宫中，所以我就想着，施指挥使手里一定握有一队旁人不知道的力量，若我能与施指挥使说上话，让这队力量发挥出作用来，事情指不定就有了转机……”

只是他能想到的事，徐晋年等人未必就想不到，徐晋年如今又做了锦衣卫的指挥使，多的是想奉承讨好他的人，偏他在锦衣卫又树敌颇多，就怕他还没与施指挥使搭上话呢，徐晋年已经知道了，届时治他一个私通人犯之罪还是次要的，关键以后再不让他与施指挥使打照面就糟了。

倒不如顺水推舟的被关进诏狱，一来可以令那些素日忌恨他的同僚不再将目光都集中在他身上，二来可以令徐晋年等人放松警惕，出其不意的打其一个措手不及，三来也能有更多与施指挥使接触的机会，——他在诏狱经营那么久，就算如今以人犯的身份进去，想做到一些在旁人看来绝不可能的事，亦是易如反掌的。

果然不出所料，他被关进诏狱以后，素日紧盯着他不放的那些目光立刻锐减，又因上头只是传话将他关进诏狱，并没有给他定罪或是传令对他用刑，他在诏狱里的日子反倒很是清闲惬意，只除了时刻挂着陆明萱，不知道她和她腹中的孩子如今怎么样了以外。

至于施指挥使那里，也不出所料早被徐晋年安排了重兵把守，但这难不倒他，徐晋年安排的人再精明强干，总要吃饭总要睡觉总要出恭，那便是他的机会。

申时左右，他在自己在诏狱不为旁人所知的心腹的协助下，顺利与施指挥使见了一面。

其时施指挥使正戴着全副的手链脚铐坐在自己所在牢房的地上打坐，瞧得他进去，只是睁开看了他一眼，便复又闭上了眼睛，用仅够彼此听得见的声音道：“你是为自救而来，还是为你的主子而来？若是为你的主子而来，你的主子又是谁？端王么？”

凌孟祈早知道以施指挥使的精明强悍，即便如今被困在诏狱失了自由，一些事情也瞒不过他，就算他早前不知道，如今也定然该想明白的都想明白了，何况现在他也没有瞒他的必要了，遂直言道：“两者皆有，还请施指挥使不吝施以援手！”

施指挥使就苦笑起来：“什么‘施以援手’，我自己如今都虎落平阳了，你我不过是互惠互利罢了，说罢，你想知道什么？或是想要什么？”

凌孟祈便言简意赅把自己想要的说了，然后换来了施指挥使一样举世无双的信物，后者还满脸沉痛的叮嘱他：“皇上疼前太子从来都是以一颗父亲的心，而不是帝王的心，所以才会明知前太子不是做太子更不是做帝王的好人选，依然不遗余力的扶他上位，如今却下了那样的圣旨，就算皇后与徐晋年携天子以令诸侯，皇上那里也断不会风平浪静的什么反应都没有，所以我猜测，皇上或已遭遇了不测，这都是我的大意，更是我的失职，若你有机会救皇上，请你一定要摒弃私心，务必站在为人臣的立场上坚定不移，那么我纵然是死，也能瞑目了，希望你不要让我觉得所托非人！”

昨夜乍然接到圣旨时，施指挥使便知道有问题了，但随高玉旺去传旨的八个小太监竟都是练家子，他纵然不惧，以一敌八也要费一番周折，关键高玉旺让他接旨时，眼里满满都是祈求，还趁旁人都不理会时，几不可见的冲他摇了摇头……与高玉旺多年默契下来，他如何还不知道定是皇上出了事，可与高玉旺一样，他也投鼠忌器，于是只能交出金吾卫指挥使的大印，束手就擒。

只是还没到诏狱，他已后悔了，皇上纵然出了事，至少短时间内性命是无虞的，自己当时就该全力脱身才是，只有自己脱了身，才有望解救皇上，如今可好，皇上没解救出来，自己反倒先填限了进去，真是愚蠢透顶！

惟一的希望，便是有人趁乱浑水摸鱼，找到自己这里来，那样皇上还有望得救，自己也能跟着得救，而这个‘有人’，数来数去都数端王的可能性最大，也不知端王的人几时能到？这也是施指挥使会一见凌孟祈便问他的主子是不是端王的原因。

好在他并没有等太久，不过只短短一日之间，端王的人便找了来，他只是没想到，这个人会是凌孟祈，也不知道找到诏狱来，是端王的主意，还是眼前这个身份尴尬的小伙子的主意？若是后者，当初前太子自毁长城的行径是何等的愚蠢，一个连自己同母亲兄长都容不下的人，能有什么好下场，就算这次安国公等人是因突然发难，让人卒不及防偶然得的手，但偶然的次数一多，也就成为了必然！

“……你说施指挥使给了你一样信物，能调动他手下三十六名最顶尖的暗卫，而这三十六名暗卫甚至连彼此的身份的都不知道，只受命于那信物，是什么样的信物，竟神奇至厮？快给本王瞧瞧！”端王听完凌孟祈的话，饶极力克制，依然兴奋得声音都有些变调。

也不怪他激动，他的人费尽了心机都不能靠近凤仪殿半步，那便意味着他得不到自己父皇的信物，不能光明正大的“清君侧除逆贼”，面子里子都挣足，甚至有可能护不住自己的妻儿老小……不成想峰回路转，如今转机就在眼前了，他能勉强控制住不让自己失态，已经算是难得了！

只可惜凌孟祈却摇了摇头：“我答应过施指挥使这信物不能给除了我以外的第二个人看见的，哪怕那个人是我的妻子也不行，殿下要看，只能等到将来坐上那个位子以后，还请殿下恕罪！”

端王闻言，不由满心的遗憾，还有些微的不痛快，但随即便笑道：“受人之托忠人之事，你既答应了施指挥使，自然不能违背诺言，是本王强求了。好了，我们不说这个了，说说你现下打算怎么办罢？如今天才刚黑，那你先前离开诏狱时，应当正是天光大亮的时候，你这样长时间的离开，不会有问题罢？”

凌孟祈暗自松了一口气，他不想惹端王不痛快，但同样的，他也不想违背自己做人的原则，因忙道：“我让我的心腹伪装成我的样子待在诏狱里，到明日天亮以前，应当不会有问题。我现下打算进宫去，先将那三十六名暗卫里常年留在宫里的八名召齐了，再谋后事，只是如今宫里守卫森严，我怕还没开始行动已漏了行藏，所以想请殿下派几个高手掩护我一下，再就是等我出宫时，接应我一下，确保万无一失！”

他的心腹们自然使起来更顺手，彼此配合也更默契，但人数有限，哪怕折损了一个，也够他心疼的了，倒不如用端王的，自己不必心疼，又能事半功倍，还能向端王表一下子自己的忠心，上位者们不是都喜欢一切尽在自己掌握中的那种感觉吗？

“这有何难！”端王毫不犹豫道，“只不知你想要多少人，二十个够不够？”

“八个足够了，人多了反倒坏事。”凌孟祈道。

于是端王立刻叫人传了自己八个心腹暗卫来，令他们今晚上务必全权听凌孟祈的吩咐，凌孟祈则如此这般交代了八人一通，待天黑透以后，一行人便换上夜行衣，很快消失在了夜色当中。

约莫半个时辰后，凌孟祈领着端王的八个暗卫经大周皇宫守卫最薄弱的一个地方——去锦宫，也就是冷宫进入了皇宫内苑，然后按事先说好的，分头行动起来。

也是天公作美，凌孟祈才刚将带来的人散开，天空便开始淅淅沥沥的下起了雨，不多一会儿屋檐下便牵起了一道道连绵不绝的水线，本就冷清得没有生气的去锦宫被雨一浇，也显得越发没有生气起来。

凌孟祈不由暗自庆幸，雨这么大，皇宫内苑该班巡逻的人一定会比晴天时惫懒，于自己办事绝对是有利无害的。

念头闪过，他随即想到了陆明萱，照现下的雨势，山路又崎岖，明日陆明芙十有*是回不了京了，可真是太好了，——凌孟祈知道自己这样想有些自私，但一想到陆明萱如今大着肚子还要在外面奔波辗转，他立刻决定原谅自己的自私，并决定事后一定要好生答谢陆明芙与颜十九郎一番。

只是即便如此，他依然觉得太委屈陆明萱了，她自嫁给自己以来，竟没过过一日好日子，只希望这次事毕以后，他能真正兑现诺言，让她过上自己想过的清闲日子！

他想着陆明萱时，陆明萱在庄子上也正想着他，如今京城波诡云谲的，也不知道他能不能全身而退，心想事成？本来她是该留在京城陪着他的，就像她之前无数次想过的那样，哪怕是死，只要两个人能死在一起，也没什么可怕的。

可腹中的孩子她同样舍不得，舍不得让他受到哪怕一丁点儿伤害甚至惊吓，好在她现下所在的庄子离京城只得几十里路，要回去也是极便宜的……陆明萱想着，不由抬手轻轻抚上了自己的肚子，低声与宝宝儿道：“好乖乖，爹爹一定会平安无事，也一定会尽快来接我们回家的，对吗？”

孩子似是听见了她的话一般，立刻不轻不重的动了几下以示回应，陆明萱心里方好过了一些。

正待再与孩子互动几个回合，陆明芙轻手轻脚的进来了，见陆明萱还没睡，脸上闪过一抹讶然：“赶了一整日的路，我都觉得累得慌，照理你应该更累才是，怎么还没睡下？”

陆明萱叫了一声“姐姐”，笑道：“才已躺下了，许是择席，一时睡不着，躺着又难受，所以起来在屋里走走再睡，姐姐怎么也还没睡？福哥儿已经睡了吗？”

“他已经睡了，我本来也要睡了，看你这边还亮着灯，所以过来瞧瞧。”陆明芙点点头，“你择席只是一方面的原因，更多怕还是挂着妹夫罢？你别担心，妹夫吉人自有天相，定不会有事的，你如今最要紧的，便是安心将养身子，时刻保持身心舒畅，等着宝宝儿平安降生。好了，时辰不早了，我扶你躺下罢？”说着扶着陆明萱，缓缓往床边走去。

陆明萱不忍拂她的意，便任她扶着自己，嘴上歉然道：“这里条件简陋，实在委屈姐姐了，本来还以为只需要委屈姐姐一晚上的，谁知道又下起雨来，还不知道明日能不能上路，若是因此让亲家太太和姐夫对姐姐生出什么不满来，我的罪过可就大了。”

以凌孟祈的谨慎，自然不可能将陆明萱安排到凌老太太等人曾住过的那个庄子上，就是在那里，徐晋年的人神不知人不觉的将凌思齐给弄走了，他怎么敢让陆明萱冒那样的险？

是以白日里陆明萱一行人的马车倒是的确到了那个庄子上，但在放下凌如霜和凌如霏姐妹两个并吴妈妈夏荷彩簪几个后，便又立刻启程，去往了凌孟祈另一个位于三十里开外的小庄子上。

既是小庄子，条件自然不可能太好，不过只有三间正房并前后两排抱厦而已，又因事出突然，事先连打发人来收拾规整一番都来不及，以致丹青丹碧与段嬷嬷几个直花了一个多时辰，才将三间正房收拾得勉强可以住人，陆明萱便住了东间，陆明芙则带着福哥儿和奶娘住了西间。

晚饭也只是草草应付了过去，饭毕，段嬷嬷便叫了丹青连夜去收拾厨房，陆明萱如今的饮食可马虎不得，一顿可以草草将就，却不能顿顿都如此，庄子上的仆妇又粗手粗脚的连自己都收拾不利索，段嬷嬷哪能放心让她们收拾。

本来段嬷嬷是要让丹碧留下，寸步不离陆明萱左右的，陆明萱却想着厨房离自己的房间不过几丈距离，自己要什么只消叫一声，段嬷嬷等人便能听见，哪有必要特地留人守着她，都赶了一天的路，难道就许自己觉得累，不许段嬷嬷等人觉得累不成？多一个人，多一份力量，早些收拾完了，大家也好早些歇下。

却没想到，因自己一直亮着灯，倒把姐姐给引了来。

陆明芙闻言，笑道：“这里条件是不怎么样，但比起小时候咱们家的情形，已经是好太多了，所以你别担心我会觉得委屈。明日回不去京城也没什么大不了的，我正好可以多陪陪你，这便是所谓的‘下雨天，留客天，你不留天留’了罢？至于我婆婆和你姐夫那里，你也不必担心，妹夫早上不是说了，回去便打发人与去你姐夫说明情由吗，你姐夫若不是与我一条心，昨儿夜里也不会冒险与你们送消息了，只要你姐夫与我一条心，我婆婆就算再不满于我，我也没什么可怕的！”

想起颜十九郎对陆明芙的种种体贴，陆明萱也笑了起来，这便是老话常说的“种善因，得善果”了罢？

当下姐妹二人又闲话了一阵，待陆明萱忍不住打起哈欠来，陆明芙才服侍她躺下，然后替她吹了灯，轻手轻脚回了自己的房间去。

彼时已快交三更，凌孟祈在经过一番周折后，也终于将宫里的八名顶级暗卫给召齐了，让他意外的是，这八名顶级暗卫并不都是男子，他们中有太监，有宫女，甚至连粗使杂役都有，当然也少不了金吾卫。

八人唯一的共同点，便是都极不起眼，属于放在人堆里让人绝不会看第二眼的那种人，也就不怪施指挥使会选中他们了，只有这样的人，一旦发起力做起事里，才能起到最大最出其不意的作用。

事实也的确如此，不过才短短半个时辰之后，凌孟祈便在他们的帮助下，顺利进入了仪殿正殿，要知道从凌晨到现在，已快整整一天一夜了，端王的人连靠近凤仪殿方圆几十丈内都做不到，这些人的能耐有此可见一斑！

凌孟祈进入凤仪殿正殿后，第一眼看见的便是当中凤榻上躺着的皇上，乍一看皇上像是睡着了，但凌孟祈在锦衣卫这么多年，要分清楚一个人是睡着了还是昏迷了，根本就是易如反掌之事。

皇上面色潮红，呼吸若有似无，关键面皮松弛眼窝深陷，嘴唇还呈淡淡的紫黑色，外行人或许看不出个什么所以然来，但内行人却能一眼看出，皇上分明就是中了毒！

凌孟祈心中一跳，也就不怪皇后母子与安国公等人胆敢那般肆无忌惮了，且不说皇上如今落在了他们手上，就算皇上侥幸被人救了出来，要解他身上的毒，只怕也非易事，可以说如今皇上的生死已经完全掌握在了他们手里，高玉旺一反常态的事事配合和罗太后关键时刻出来为慕容恪张目的行径，也就不难解释了。

他不由皱起了眉头，皇上昏迷不醒，他要如何才能拿到皇上的亲笔书信并盖上令人信服的印章，以做端王起事清君侧的信物？

思忖间，耳边忽然传来一个颤抖的女声：“你是谁？谁让你进来的？连区区一个侍卫都敢随意进殿来冒犯天威，窥测龙颜了，徐氏兄妹未免欺人太甚，真当哀家是死人吗！你还站着做什么，还不快滚出去，是不是定要哀家叫了徐氏或是他们的狗腿子进来，你才肯出去！”

凌孟祈闻言，回过神来，就见说话之人五十来岁，穿着打扮都极是华贵，关键鼻子以下与皇上简直就是一个模子印出来的，如何还不知道对方的身份？

好在罗太后许是有所顾虑，虽然满脸的羞恼与愤怒，声音却压得极低，不至于惊动了不该惊动的人。

原来凌孟祈为了行动方便，早趁人不备时，将一个金吾卫拖到僻静的角落，一把捏断后者的脖子，换上了他的衣服，偏罗太后这一日两夜间已被金吾卫的倒行逆施助纣为虐吓成了惊弓之鸟，所以乍见凌孟祈进来，才会有那么大的反应。

凌孟祈当下也顾不得与罗太后多解释，只压低了声音快速说道：“太后别生气，属下是端王殿下派来营救皇上和您的，只如今皇上昏迷着，怕是搬动不易，且就算侥幸将皇上救了出去，短时间内我们也未必能解得了皇上身上的毒，所以属下想讨一封太后娘娘的亲笔书信，再盖上您的印章，属下带出去做端王殿下起事清君侧的信物，还请太后娘娘不吝赐信，以便圣驾早日得救，逆贼早日伏诛！”

这是凌孟祈方才急中生智之下想出来的主意，皇上暂时指望不上了，可他们总不能坐以待毙，就任由禅位大典顺利举行，让徐皇后母子阴谋得逞，那么唯一的办法，便是让罗太后亲笔手书一封，再盖上她太后的印章，其效用虽然比不上皇上的亲笔书信，也差不到哪里去了，如此一来，端王便可以名正言顺的起事，面子里子都占足了。

罗太后没想到凌孟祈竟是端王派来的，又惊又喜，毫不犹豫便道：“哀家立刻手书一封给你，你务必带给慎儿，让他尽快起兵诛杀逆贼，营救皇帝和哀家……”说到‘诛杀逆贼’四字时，忍不住一阵咬牙切齿。

只是话还没说完，她忽然就想到一个问题，“慎儿有了哀家的手书，要起兵讨逆自是一呼百应，可皇帝和哀家的安危又该怎么办？万一逆贼恼羞成怒之下，对皇帝和哀家不利，皇帝和哀家岂非性命堪忧？不行，你回去告诉慎儿，他必须先将皇帝和哀家救出去后，才能起兵讨逆……你让他必须尽快将我们母子营救出来，这个鬼地方，哀家真是一刻也不想再多待了……还有徐氏兄妹和慕容恪那个不孝的叛徒，哀家不将他们碎尸万段，难消哀家心头之恨！”

罗太后说着说着，便有些语无伦次起来，实在是短短一日两夜间，她经历的事情太多也太震撼，她的心理承受能力已快到崩溃的边缘，之前是因为看不到希望，只能将一切负面情绪都强忍着，如今一旦有了希望，她便有些控制不住自己的情绪，也顾不得压低声音了。

不过她倒是没怀疑过端王拿到自己的手书后，会不顾他们母子的性命安危，虽然端王的确是这么想的，她会这么说，只是出于每个人天生贪生怕死的本能而已，却不知道自己无意说中了端王的心声。

凌孟祈不由犯难起来，端王都不在乎皇上和罗太后的生死安危了，他自然更不会在乎，可现下他又还没拿到罗太后的手书……少不得耐下性子与之解释：“属下今日能潜进凤仪殿，已是费了九牛二虎之力，再要带皇上和太后一道出去，只怕不容易，尤其是皇上，可若属下只将太后一人带出去，又会打草惊蛇，让逆贼越发的变本加厉，还请太后为大局计，再委屈几日。”

不待罗太后说话，继续道：“据端王殿下和属下看来，至少在禅位大典以前，皇上与太后娘娘都是性命无虞的，而皇后母子在旁的任何事上都可以挟天子以令天下，惟独禅位大典上却不可能，届时他们必定会救醒皇上，那便是我们的机会，只要皇上在禅位大典上当众说出他们的狼子野心，说他们是乱臣贼子，端王殿下再凭着太后娘娘的手书起兵从外面打进来，彼此里应外合，不愁不能尽诛逆贼，以正朝纲。属下回去后便会禀告殿下，请殿下在禅位大典以前，设法安排人进宫来贴身保护皇上和太后娘娘，还请太后娘娘只管放心，您和皇上必定都会安然无恙的！”

好说歹说，到底说得罗太后渐渐冷静下来，道：“哀家这便写信与你，你务必将其送到慎儿手里，皇帝和哀家的生死安危，乃至大周的江山社稷可都系于你一人之手了，希望你不要让哀家失望。”

说完四下里扫了一圈，见没有文房四宝，正打算撕下衣服的衣角，再咬破指头效仿汉献帝来个衣带诏，凌孟祈已适时递上了事先准备好的纸笔，他今日冒险进宫来的主要目的便是取得诏书，自然要将一应有可能用上的东西都提前准备好，有备无患。

罗太后遂不再多说，接过纸笔，飞快的写下几行字，然后盖上自己的金印，递给了凌孟祈，得亏得她的金从不离身，不然这会儿光有书信，没有印鉴也不足以取信于人。

罗太后一边写，一边忍不住暗自苦笑，就算慎儿真不顾他们母子的安危了她又能有什么办法，眼下除了这一线生机，他们母子已没有别的路可走，说句不好听的，纵然到头来他们母子都死在逆贼手上了，至少逆贼也休想再活命，那也总比他们死了，逆贼反而活得好好儿的让人安慰一些也解气一些，就这样罢！

凌孟祈接过罗太后的亲笔书信收好，行了个礼，便要退出去。

不妨二人在这边说话，饶声音压得极低，因夜深人静的，一点声音也会被无限放大，早惊醒了蜷缩在角落里，一直处于浑浑噩噩半睡半醒状态的罗贵妃。

她见殿内忽然多了个金吾卫，虽自觉早已生无可恋，对周遭的任何人任何事都再没有任何兴趣，但殿内忽然多了那么个大活人，出于本能，她还是觑眼看了一眼。

然后她便发现，对方竟是她朝思暮想的大儿子元哥儿，可这怎么可能，元哥儿怎么会在这个时候出现在这样的地方？

罗贵妃惊喜之下，立刻挣扎着自地上爬起来，往前走了几步，对着凌孟祈的侧影小心翼翼问了一句：“元哥儿，……是你来了吗？我不是在做梦罢？”

凌孟祈应声转过头来，自进了凤仪殿正殿后，他的注意力先是全部放在了皇上身上，见皇上指望不上后，便又全部放在了罗太后身上，且他和罗太后的一番周旋说来虽话长，其实不过就是短短半柱香的时间而已，是以他并不是有意，而是真没注意到罗贵妃的存在。

如今听得罗贵妃的声音，他才后知后觉的发现她竟也在殿中，而且面如素缟，唇色青灰，双目红肿，头发凌乱，整个人都透着一股子说不出的萧索与绝望之意，就好像一具行尸走肉一般，虽仍漂亮，却再无半点求生的意志，让他莫名的就想到了自己曾见过的那些濒临死亡的人。

凌孟祈本以为经过这么多事，他如今已能很平静的只拿罗贵妃当陌生人，或者只当当今皇上的贵妃，自己是臣下她是君上。

但事实却是，看见这样的罗贵妃，他发现自己心里竟然很不好受，也再做不到对她横眉冷对，他毕竟不是真的铁石心肠……在他大脑还没做出指示之前，他听见自己的嘴巴已先开了口：“是，是我来了，你不是在做梦。”

罗贵妃眼里的惊喜瞬间放大开来，整个人也因此终于有了几分生气，又哭又笑的道：“真的是你，真的是你，你没事儿，你还活着，真是太好了……我原以为有生之年再见不到你了，想不到上天垂怜，竟让我在临死前还能再见你一面，我便是死，也总算可以瞑目了！”

凌孟祈闻言，心下几分尴尬，还有几分莫可名状的情绪，片刻方干巴巴的说了一句：“你放心，我一定会救你出去的。”本想再说几句类似于‘人死不能复生，还请节哀’之类的安慰话的，想起彼此间尴尬的关系，想起慕容恒活着时对他的狠绝，到底还是忍住了没说出口。

不想罗贵妃却急声道：“我不要你救，你别管我了，趁现在还来得及，赶紧带了你媳妇儿，有多远走多远，最好能走到大周的疆土以外去，找个地方重新开始，再也不要回来！对了，你是怎么进来的？又是奉谁之命进来的？我不管你是怎么进来又是奉谁之命进来的，你都赶紧离开，这座皇宫，乃至这座京城，从来就是一座罪城，纵然是欢喜，也是建立在无数的痛苦和牺牲上的……求你就听我一次，赶紧离开，永远都不要再回来！”

一席话，说得凌孟祈越发的沉默，好半晌方道：“你既知道这是一座罪城，为何以前从未想过离开？”其实他真正想问的是，知道了这座罪城光鲜外表下的鲜血与罪恶后，她可曾为当初的义无反顾后悔过？

罗贵妃惨然一笑，“谁让我知道得太迟呢？不过，就算一早便知道，我也不会离开，这里有我爱的人，有他的地方，才是我的家，不管这个家是如何的不堪，那也是我的家……我如今除了你，唯一的牵挂便是你妹妹、便是宝宜了，如果有可能，希望你能照顾她一下，保她后半辈子衣食无忧，就当我最后一次求你，好吗？”

这里有她爱的人，有皇上的地方，才是她的家吗？

如果换做以前，凌孟祈听见罗贵妃说这样的话，一定会嗤之以鼻，但事已至此，他恨或不恨都不重要了，而且就像陆明萱曾经说过的，在做母亲上，她是失败的，但作为一个女人，她追求属于自己的幸福却无可厚非。

罗太后在一旁听得母子二人的对话，这才后知后觉的反应过来自己方才何以会莫名的觉得凌孟祈眼熟，原来眼前的人竟就是卢氏与前头那个男人生的那个孩子，——若不是这个孩子，指不定今日这场泼天大祸还不会发生！

愤怒与悔恨瞬间充斥了罗太后的整个胸腔，不，不该说今日这场大祸的根源在这个孩子身上，而是在卢氏身上，若不是她当初不守妇道，以有夫之妇之身勾引自己的儿子，自己的儿子又怎么会宠妾灭妻，那大周今日必定又是另一番光景了。

可说来说去，能怪谁呢，如果自己的儿子不被卢氏迷得晕头转向，如果自己当初坚持不让她以罗氏女的身份进儿子的门……只可惜，这世上最不可能有的，便是如果！

偏如今自己母子的性命安危竟然阴差阳错的系在了那个孩子的身上，罗太后心里一时是五味陈杂，完全不知道是什么滋味儿了。

凌孟祈迎上罗贵妃满是哀伤与祈求的泪眼，正要再说，殿外就传来了三声极轻微的鸟叫声，那是他与自己人约好的暗号，意味着有人过来了。

他不敢再耽搁，只得冲罗太后又行了个礼，然后对罗贵妃低低说了一句：“在我力所能及的范围呢，我会照顾宝宜公主的，你自己……也保重！”转身快速离开了。

余下罗太后与罗贵妃各怀心事的等了片刻，果然就见顾贵嫔进来了，只不过婆媳二人都恨毒了后者，见是她进来，连正眼都没看其一眼，便闭上眼睛，顾自养起神来。

顾贵嫔见状，也不生气，只是上前看了一眼皇上的情况，又警觉的四下里扫了一圈，见并无异样，便复又出去了，浑不知有时候人的命运要发生改变，真的只需要一瞬间的时间已足矣。

交五更时分，凌孟祈一行人顺利的避过端王府外奉命“保护”萧定妃的金吾卫们，回到了端王府。

端王一直等在书房里，瞧得凌孟祈进来，立时起身迎了上来：“怎么样，一切可都还顺利？”

凌孟祈自怀里掏出罗太后的那封书信双手奉于端王：“幸不辱命，只是并不是皇上的亲笔书信，而是太后娘娘的。”把皇上中毒昏迷，自己取不来他的亲笔书信，只能退而求其次求罗太后亲笔书信的过程大略说了一遍。

端王一边听他说话，一边已打开了罗太后的书信，就见其上只写了短短几句话：“皇后母子与安国公谋害圣躬，挟天子以令天下，慎儿速率文武百官前来救驾！”

下面是罗太后的金印，虽然及不上大周的玉玺来得有效力，也及不上皇上的私印来得有效力，对眼下的端王来说，也算是足够用了。

端王因拍了拍凌孟祈的肩膀：“辛苦你了，若不是你，本王至今都只能束手无策！”

顿了顿，想起他才说皇上瞧着似是中了毒，以致昏迷不醒，少不得要问一句以示关心，“父皇怎么就会中了毒呢，御前的东西，哪怕只是一碗茶，也要先经专人验过才能进父皇的口，也不知徐氏与慕容恪到底使了什么诡计？竟然做出弑君杀父这样大逆不道之事，且等着千刀万剐，遗臭万年罢！”

凌孟祈任他骂了徐皇后母子一通，才把罗太后的担心委婉的说了，“……太后娘娘大约是受惊过度，如今颇有些惊弓之鸟的意思，所以我说会回来回了殿下，请殿下秘密安排人近身保护皇上和她，定会保他们安然无恙的，不知殿下是什么意思？”

端王想了想，咝声道：“本王自然也希望父皇与皇祖母能安然无恙，只是宫里的防务被徐晋年把持得水泼不进，本王纵然有那个心，也得有那个能力啊，不然也不会累你进宫这一趟了。要不这样，你不是手握施指挥使手下三十六名高级暗卫吗，就安排他们进宫秘密保护父皇与皇祖母可好？本王的人再从旁协助，以保万无一失。只是本王接下来要忙的事实在太多，一时是顾不上这头了，此事少不得只能交由你全权做主了，你意下如何？”

虽觉得端王这么说颇有推诿之嫌，反正他已得到罗太后的手书，师出有名了，但想着他要总领全局，的确不可能方方面面都亲力亲为，不然还要他们这些人辅助什么？凌孟祈也就没有多说，直接一口应下了此事，然后赶在天亮之前，回了诏狱去，等待今晚上天再黑了以后，再开始行动。

这一日整个京城依然被笼罩在一层看不见的阴影里，又因天空继续淅淅沥沥的下着雨，人们越发不肯出门，以致大街小巷都冷冷清清的。

陆明萱看着窗外连绵不绝的水线，想着这雨不知道什么时候才会停，不由有些烦躁起来，她自己被困在庄子上与世隔绝没什么，却不能连累姐姐与福哥儿也一直陪着她，姐姐有自己的家庭和人生，却碍于情意只能被她拖累算怎么一回事？

又看了一回雨，见其依然没有小下去的趋势，陆明萱忍不住叫了段嬷嬷来，道：“嬷嬷打发个人去问问庄子上可有积年的老人家会看天相的，若有，问问到底这雨什么时候才能停？”

段嬷嬷知道她烦躁，既烦躁不得不拖累陆明芙留下，更烦躁凌孟祈在京中不知道怎么样了，遂也不多说，只恭敬的应了一声“是”，便领命出去了。

少时回来道：“问了庄子上一位八十多岁的老人家，说是这是寒冬前最后一场雨，一般都要下个三五七日的，等雨停了后，便要正式进入严冬了，夫人且稍安勿躁，若此事人力可扭转也便罢了，可分明人力不能扭转，您再着急也没用不是，也是姨奶奶与您姐妹情深，若是换了别人，还以为您这是在变着法儿的逐客呢！”

依照段嬷嬷的私心，与凌孟祈一样，也是希望陆明芙能多留些日子的，不然陆明萱与她腹中的孩子真有个什么好歹，凌孟祈非生吃了她们几个贴身服侍的不可，陆明芙在就不一样了，凌孟祈多少也要给自己的姨姐几分面子不是？

段嬷嬷话音刚落，陆明芙抱着福哥儿进来了，闻言因笑道：“可不是，也就是我知道你满心为了我好，换了别人，怄也怄死了，只怕一辈子都不肯再登你的门！”

她当然也着急不能及时回去，可事已至此，说什么都于事无补了，倒不如安安心心的留下，妹妹嘴上不说，心里却未必就真的不想她留下，以往都是她方方面面都替自己考虑到，也是因为她自己才能有今日的，如今也是时候该自己回报她一二了！

陆明萱见陆明芙进来，忙道：“姐姐明知道我不是那个意思……”

话才起了个头，已被陆明芙打断：“你既然不是那个意思，那就不要再说那些我不爱听的话，只安安心心将养身子即可，我还等着你给我生个白白胖胖的外甥，我们福哥儿也还等着抱弟弟呢，是不福哥儿？”

福哥儿不到两个月大的孩子，能知道什么，只知道一味的傻笑，却也让陆明萱郁结稍减，这一日剩下的日子也就在逗弄照顾福哥儿中不知不觉度过了。

第三日依然下了大半日的雨，直至第四日上才终于放了晴，只是道路泥泞不堪，陆明芙要回去至少也得明日去了。

不过陆明萱仍松了一口气，至少能看见希望了，总比之前连希望都看不见的强！