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“彭城失守了，贼人数千，正乘船向狄丘行来！”

叶楚带回的这个消息，让刚刚还兴奋的阵列少年们突然间安静下来，然后各人面上神情不同。

有震惊，有恐惧，有淡漠，也有兴奋。

周铨瞄了大家一圈，将多数人的神情都纳入眼中。

“勿慌，乌合之众罢了，象今天这样的乌合之众，莫说数千，就是数万，你们难道怕？”孙诚的声音适时响起。

一想到今天那些歹人，阵列少年们顿时都轻松起来，大伙小声议论，几乎都在讨论自己能立下什么样的功劳。

比起方才的紧张，可要轻松多了。

周铨再向叶楚使了一个眼色，叶楚跟着他进到屋子里。

“大郎，方才你为什么让我当众说出军情？”进屋之后，叶楚有些不解地问道。

在阵列少年中，他对军务最感兴趣，也是学得最好的。虽然性子稍稍有点傲，瞧不大起不如自己之人，但是叶楚还没有鲁莽到当众泄露军情的地步。是周铨向他使了眼神、做了手势，他才会当众说出。

“看看大家的反应，只有这种突然来的坏消息，才能让每个人最真实的情形表露出来。另外，也可以看看众人的应对，特别是你们这些身为首领的人，如何应对这局面。”周铨微笑道。

叶楚闻言恍然，想到方才众人的反应，他连连点头。

“你觉得哪些人反应好，哪些人反应差？”周铨问。

“孙家哥哥虽然操演训练、打架作战都不行，但审时度势，却是好手，他可以在后稳定军心。李宝那厮只知作战，故此这等变故他根本没有考虑……”

叶楚一一讲来，点了六个人的名字，这六人是他印象最深刻的。

说完之后，叶楚微微吁了口气：“大郎，徐州至此不过是七十里，自运河走更快些，贼人的消息已到，那么贼众只怕离狄丘不远了！”

“我知道，不过我那老爹既然派你来，想来是有把握的，他如何应对？”

周傥的应对，比起周铨想象的还要快。

在周铨忙着去抓史奉仁的同时，周傥就已经召集了各家冶主，直陈利害，各家冶主于是暂时停工，将所有工匠都组织起来，工匠家人都暂时迁入了正在大兴土木的龙川别院。

这些家属，既是让工匠们没有后顾之忧，也是人质。

而且还有差役们分散到工人中去，渲染贼人是如何残害彭城中百姓的。虽然都是编出来的谎言，这些差役们却讲得绘声绘色，听得工人们极为骇然，也让他们明白，想要家人不受那些乱贼的残害，就只能与乱贼死战。

周傥自京师来时，将杜狗儿留在京师，但还带来了武阳、狄江等十余个老兄弟，这些老禁军出身的兄弟，被他分派出去，每人领个百人队，充任一卒之长。这样，周傥手中直接掌握的就有近千人。

然后再由各个冶主家族出人，充任本冶之长，就有了近三千的外围。

外围的这三千人，周傥将之视为辅兵，唯有他老兄弟带着千余人，才是战兵。

“老爷说，兵在精不在多，这千余战兵还是多了，若有更长时间，他会再裁汰一半，有五百人，正好指挥。”叶楚还替周傥解释道。

“这些就不必说了，贼人来攻，老爹他准备怎么应对？”

“贼人自徐州来，不是少数人马，那么肯定会选择更方便省力的水路，而且听闻贼首乃是海州贼，乘船比乘马更精擅，所以在得知贼人动身之前，老爷就已经猜到他们必经运河，因此老爷早就铸成十八根铁锁，只等贼人来此的消息确认，就要给他来个铁锁截河！”

周铨听得一笑，这倒是符合他老爹的风格，肯定要阴对方一把。

“除此之外，老爷虽在大张旗鼓，整顿兵备，实际上却已经准备好了，他只会带三百人出发，直袭贼首，他说贼人是乌合之众，只要击溃贼首，自然就……”

叶楚说到这里，周铨已经咦的一声站了起来，背手转了一圈，然后跺脚道：“你被他支开了，他如今肯定已经带人出发了！”

周傥是知道周铨对阵列少年的重视的，而且他也不希望这些少年卷入真正大规模的战争中。

周铨去擒史奉仁，在周傥眼中不算是真正的战争，只是小规模的械斗罢了。因此，他做好准备之后，便立刻将叶楚打发回周铨身边，名义上是让他来通知情报，实际上是支开叶楚，避免这少年真的去参与战争。