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始平位于秦都长安以西，距离长安仅一百余里，云孟之所以要选择始平作为其实施新政的第一站，正是因为始平的特殊，而这特殊就在于始平县城定居着许多大秦亲贵、豪强，而这些家族中又有许多是从枋头返回来的贵族，他们的祖上都曾参与过太祖的枋头兵变，可以说几乎都是对建立大秦的有功之臣。而正是因为只一点，这些家族中的一些人依仗家族身份目无王法，横行霸道，始平治安一塌糊涂，百姓苦不堪言，由于盘根错节的关系，而朝廷也拿这些家族没有太多办法，当地官府也只能是睁一只眼闭一只眼。就连当年的暴君苻长听到始平二字也是直皱眉头。所以当苻江听到云孟说要到始平，才会那么惊讶，因为这个地方的的确确太为棘手了。

一日清晨，一架马车出了都城长安，向西驶去，官道上马车疾驰，不断将道路两边密林中的鸟群惊飞，车厢之中云孟随着马车的颠簸左右摇晃。云孟轻轻撩开车厢一旁的布帘，此时马车已经转过一个岔路，一眼望去绿油油的，百里平原尽收眼底，扑面而来的是阵阵混合着泥土与植被气味温暖的微风，再往远看却是在重重薄雾之中一座城池若隐若现出来。此情此景，云孟不由得眉头微皱，双目直视着远方，满怀复杂心情。其实此行始平云孟心中也是没底，他深知始平一定是块难啃的硬骨头，也许自己面对的将是与想象中根本不同的情形，能不能拿下始平，关系到新政能不能顺利推行，也关系到自己能否在大秦站稳脚跟，因此这一战云孟只可赢，而不能输。胡思乱想之间，云孟的眼前好像浮现出了殷渊的笑容，自己此时的处境与当年殷兄扬州赴任那一幕太像、太像了，想到殷渊。云孟仿佛又找回了自信，慢慢的闪烁出了坚定地目光。

苻江最终同意，命云孟为中书侍郎，兼任始平令。又担心云孟此去会有凶险，便准备安排吕光同行，也好有个照应。吕光因为手头还有其他事情处理，便与云孟约定，让云孟先走。待他安顿一二，随后便骑快马去追云孟。

一百多里的路程没有多远，不到两个时辰便到了始平城郊。在阳光的照射下，那一层薄雾已经尽数散去。始平县城并不大，城墙也不高，看去好像多年未曾加固似得，很多地方斑驳凸凹，甚至一些墙砖都已剥落，就连城门楼上都长出了高高的蒿草。再看城门口，见不到一名守城的兵士。任由得行人、车辆和牲畜自由进出，倒是在角落之中歪歪斜斜的放着几支长枪，看来守城的兵士不知是去哪里偷懒了。云孟没有直接进城，而是下了车，在城门边的一个茶棚里坐了下来。茶棚不大，只有三五张桌子，也没什么人，开茶棚的是一个三十几岁模样的中年汉子，见到终于有客官光顾，中年汉子笑呵呵的迎上前来。说道：“客官喝茶？”云孟点了点头，中年汉子于是找了一只干净的茶碗，又给云孟倒上温茶，说道：“客官请用。这几日天气反常，异常的炎热，客官您喝些温茶，最是解渴。”

云孟道了声谢，端起碗喝了几口水，然后将碗轻轻放在桌上。问道：“这位大哥，小弟是外乡之人，初来此地，总有些好奇之处，不知可否向大哥您打听打听？”

汉子憨憨一笑，又给云孟倒了一碗水，然后也坐了下来，说道：“这位客官，看你谈吐不俗、仪表堂堂，小的猜想您一定是位读书人。又听您说话口音也不像这附近人士，对此地有些好奇也不奇怪，不是说大话，小的在此地开茶棚也有些年头，这始平县城中的事情，也还是知道一些的，却不知公子想问什么？”

云孟微微一笑，问道：“这始平城离长安按说不远，却为何是如此萧条的景象，怎么城墙都好像多年未修过了似得。在下听说这始平城中住着许多王公贵戚，按理说应该异常繁华才是，在下实在不解，还请大哥为我说说这其中的缘故。”