丁乐也是心头一紧，脊背发凉，浑身的汗毛都竖立起来。愣了几秒钟才反应过来，抓起腰间的藏刀冲出门外，可外面夜色如墨，什么都看不到。
此刻潜龙和铁君听到丁铛的惨叫扭亮手电也跟着冲了出来，没等他们开口丁乐抹了一把脸上的雨水解释道：“一个黑影，戴着面具，刚才就在窗户边。”
三人打着手电，开始在院内搜索，除了窗前一根踩断的枯枝和半个雨鞋印外，一无所获。回到屋内，绿茶正在丁铛身边搂着她轻声安慰着，丁铛面色惨白，紧闭双眼不愿睁开。
丁乐走到丁铛身边蹲下握住她的手说：“没事了，没事了，刚才就是个穿着雨衣的人，已经被我们赶跑了。”听到亲人的声音，丁铛才缓缓睁开双眼，接过潜龙递过来的热水喝了几口，脸色才慢慢恢复过来。
刚才惊悚的一幕让大家困意全无，谁都不知道这个深山小村的风雨之夜还会隐藏着什么未知的危险。潜龙指挥大家把三顶帐篷都集中到堂屋的篝火旁，又添了几把柴，然后由潜龙、铁君、丁乐轮流值班直到天亮。所幸，一夜无事，风停雨歇。
清晨，天已放晴，篝火化为一堆灰烬，依旧散发着暖暖的余温，屋檐上还不时滴落一颗颗晶莹的水珠，外面偶尔传来几声不知名的鸟叫。丁乐伸了个懒腰，强打精神，唤醒了还在熟睡中的众人，唯独丁铛是被捏着鼻子叫醒的。
五人用过早餐，收拾装备，进村问到村干部的家。郑改华是村民组长，也是唯一的一个村干部，五十多岁，个头不高却透着精明。半亩地村位于大山深处，一年也难得来几个访客，在得知铁君是县委的干部后，更添了几分热情。
得知几个人要去食指峰考察，郑改华介绍说铁掌山是林区，现在正处于封山育林期，原则上是不允许进山的，这么多年自己也曾劝阻过多批前来登山的游客，这次既然是县里的干部领着当然可以网开一面。
只是食指峰和中指峰的溶洞较多，且到处藏着水洞和竖井，曾不止一次发生过村民和牲畜失踪的事件，迷信的村民口口相传说那里有吃人不吐骨头的鬼怪，其实就是掉进了被枝叶覆盖的竖井无法脱身受困而死，因此食指峰和中指峰也就成了村民的禁区。
郑改华还说三十年代有两个比利时的探险者一个姓皮、一个姓简要去中指峰考察，高价聘请自己年富力强的二爷当向导，结果三个人都没出来，生不见人，死不见尸，从此村里人就几乎再没踏足过中指峰。
如果要去中指峰考察，前些年还可以找个把胆大的年轻人带路，现在村里年轻人都出去打工了，村里只剩下妇孺老幼，无人可派。要去的话，只有顺着村下的溪水下行，直到遇到一个横跨小溪的独木桥，过桥后有条动物饮水踩出的小路可以绕到中指峰的后山，接下来的路就要自己找了，自己年轻时随父亲采药才走过一次，还差点掉进竖井里，幸好父亲及时抓住自己的背篓才躲过一劫。
村干部的这番话听得几个人是心思各异。潜龙心里痒痒的，跃跃欲试，这样的地形就是驴友和探洞者的天堂。
丁乐认为越是危险的地方越充满着诱惑，谜底或许就在那里。铁君和绿茶则因明天就要上班，又无法请假，且前途未卜，而萌生退意。丁铛被村干部口中的危险重重吓到，又不想让潜龙和丁乐笑话自己，还对未知的旅途充满好奇，左右为难。
“那这附近在抗战时期打过仗吗？”丁乐问道。
“听老人们说，新四军的游击队在山下大路上打过小鬼子，铁锁关曹三炮一伙土匪也是被游击队剿灭的。那时候家家户户都有猎枪，山里响枪也是常有的事。日本人倒是到村里来过一次，搜查了一番就走了，过没几天来了几架飞机，在中指峰来回撂了几十颗炸弹，老人们说这是为了破坏铁掌山的风水。其他的就没听说过了。”村干部眉飞色舞地讲着。
“那山神庙旁边住的赵老头，是你们村的吗？”这个赵老头一直是丁乐心中的一个谜团。
“赵老头？哦，我们都叫他怪老头，我也是前几年才知道他姓赵的。他不是我们村的人，我们祖上是明朝为躲避倭寇从海边迁移过来的，只有郑和陈两个姓。我问过我爹，他说他小时候这个怪老头就在，他是听我爷爷说过五八年的时候这个怪老头当年得了伤寒昏迷在山神庙前，是我爷爷用配制的草药救了他。他是个哑巴不知道从哪来也不知道要到哪去，我爷爷可怜他就让他在山神庙旁搭个庵子住下了。这个老头就是怪，开了一小片地养活自己，还经常不在家，上山溜达一去就是好几天，有村民看见他从食指峰的方向回来。
有一年是大灾年，全村人都没粮吃，这老头躺在庙里快饿死了，是我爷爷从山外背回的救济粮，才把他救活的。这个怪老头从来不进村，也没人来看过他，更没人进过他的屋。我们对他的了解也只有这些了。”村干部向大家介绍说。
从村干部家出来，铁君和绿茶对大家说明天周一县里有个重要的会议要开，不能一起去中指峰了，他们下山后搭过路车回县城，等丁乐等人下山后，他在县城招待他们。
丁乐也不好阻拦，便让丁铛和他们一起下山，丁铛的确有些心动，嘴里却倔强地说要将探索进行到底。丁乐无奈，把家里的电话留给铁君，嘱咐他下山后打给自己父母，免得他们过于担心，自己和丁铛快的话后天就回去了。在村中分手后，三人决定先去“怪老头”家看看，再去中指峰。
“怪老头”的石屋铁将军把门，门前和山神庙被扫得干干净净，片叶不存，明显是一大早扫完地才出去的。