这小火轮的工作原理应该是在小蒸汽机锅炉里烧煤，也就是通过烧水出气、进气压缩、爆发排气、推动两侧明轮叶片飞快转动划水，并推动小火轮快速前进；其实制造工艺并不复杂，只要有小蒸汽机锅炉就能建造，但按这年月来说，这艘小火轮的马力、性能等各方面都应该是最先进的了。

梦起在船上边想边向前望去，左前边还有不少的人力木船，慢慢的逆水向前划动着，速度慢的太多了。这时岸边处有一个小码头出现，只有一些木船；之后又过去一处小码头，码头处还停着好多木船，还有两艘小火轮和两条驳子船；到了第三个码头也是只有木船，他们停靠在这里上岸。

这是吉林省城的一道码头，头伯带着众人上岸，有伙计赶着三辆带棚大马车来接，梦起和头伯坐了第一辆，娟儿他们第二辆，护卫们将枪放于第三辆后跟随，一行人坐着马车而去。

路上梦起问了吉林省城情况，江这边是主城区，江对面是江南，现在是悍家占据，那边有千余平民住户很乱也不安全，头伯不让梦起去江南；梦起又问了头伯小火轮的事，头伯说现在吉林省城一共只有三艘小火轮，都是官家几年前造的，现在只有一艘小火轮还在用，经常给吉林机械局运送货物，其它两艘小火轮根本就没用过，一直停在二道码头那；梦起问为什么不用？这不是浪费嘛。

头伯说这种小火轮较大，一次就能拉数百担的货，而且还可以拖驳子船，驳子船也能拉数百担以上的货，忙时还能拖带两条，可是因为此地需要用船运的货一直都不多，数量也不大，只是一些运粮船，并且这小火轮太烧煤了，此地煤也少价格非常高，用小火轮运货成本太大太费钱，没有雇私家民船用着省钱还方便，还不用雇专业的开船工，所以就有两艘小火轮一直都没用过。

而现在用的那艘小火轮，还是三四年前吉林机械局来了以后，专为他们自己拉货才启用的，这三艘小火轮是天津发昌机器船厂在五年前，也就是光绪六年派人到吉林船厂给造的，听说用的是影国洋人的洋炉子，花了不少的银子呢，现在放着浪费呀，官家还辞退了不少船工，这乱世不好活。

梦起心想，这小火轮是官家的就不怎么好弄了，算了以后如果有机会再说吧，这数百担的担又是多少呢？一担大约也就百八十斤吧，管他呢，还是先了解一下吉林机械局的事吧……