由于丝织业的兴盛，新兴了一批市镇，如盛泽、震泽等，这些地方，为了出口苏州绸缎，一些绸庄甚至联合起来，在苏州设置庄船专用船埠码头，以应付苏州绸缎的货运，种种便利，早已让苏州的丝绸成为了广受追捧的精品，成了朝廷公认的绸缎龙头，地方衙门都要小心呵护他们。

杭州的丝绸倒也不差，自古就有”丝绸之府”之称，唐代大诗人白居易”丝袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花”的诗句又道出了当时杭州丝绸的水准之高，旧时清河坊鳞次栉比的绸庄更见证了丝绸经济的繁荣，加上杭州的丝绸，质地轻软，色彩绮丽，品种繁多，有绸、缎、绫、绢等十几类品种，声明也不小，用心经营的话，倒也不是没有市场。

但杭州与苏州一比，还是欠缺了点火候，这点火候在于绸缎的色彩上，这一点苏州材料来源多，颜料也就多了，颜料多，品种就多了，如此循环，造成的局面，就越来越好了，而杭州除了湖州材料充盈之外，嘉兴、金华、温州一带相对就少了，加上这些年杭州的绸缎，一直处在前人留下的色彩，没什么新的色彩出来，让杭州的染坊，丝绸一直不景气，这一直是杭州各大商家苦恼的所在。

大小姐在绸缎上，经营了数十年，眼看杭州的绸缎从最初的兴旺发展十余年，到如今渐渐的没落，心有颇有不甘，处于对绸缎的爱护，以及彭家未来事业的发展，她潜心研究了一番，发现杭州的绸缎最大的瓶颈在于没有新的材料，从而导致没有的新的色彩，在前人的打造的色彩上，卖了上千年，上百年，早已让达官贵人，天下百姓视觉上，造成了疲劳，远远比不上苏州的丝绸每隔数十年，便能推陈出新，从而大受天下百姓喜欢。

杭州的丝绸唯一的出路，就是从新找到新的材料，从而开发新的色彩来，才能打破这种半死不活的僵局，也不知是老天爷眷顾，还是大小姐想要打破杭州僵局的心思感动了上苍，一次偶然的机会，让她听说，有一种名叫蓝靛的花儿是一种很好的染料，采制 夏、秋季采收茎叶，置木桶或缸内，水浸两个昼夜，至叶自枝条脱落时捞出枝条，加入适量石灰充分搅拌，至浸液由乌绿色转变为深紫红色时，捞出液面产生的蓝色泡沫，晒干，便是上等的染料，不仅如此，蓝靛色泽浓艳，牢度非常好，几千年来一直受到人们喜爱。

《诗经-小雅》中有”终朝采绿，不盈一掬，终朝采蓝，不盈一襜”的诗句，荀子《劝学篇》中的”青，取之于蓝，而青于蓝”是对蓝染工艺的精辟总结，可以说这种染料，一旦用好了，便是巨大的商机，说不定能打破杭州眼下的局面也说不定。

有了这个主意，她先是经过多番打探，然后从书中查阅，经过多日的研究，越发认定了这蓝靛的前景，她甚至了解到，这种花儿，最初的染色，是揉染---把蓝草叶和织物揉在一起，揉碎蓝草叶，汁液就浸透织物，然后晾在空气中转化为靛蓝，这种色彩好是好，但太多浪费了材料，而将布帛浸在蓝草叶发酵后澄清的溶液里染色，这就是鲜叶发酵浸染法。同时还有一种法子，那便是用酒糟发酵可以随时将沉淀了的蓝泥再还原出来染色，这样一来，染蓝作业就再也不需要抢季节、赶时间进行浸染了。因此蓝叶收割后，先制成泥状的蓝靛，待要染色时再发酵，一年四季都可以进行染色，这就是《群芳谱》记载：至于秋月，煮熟染衣，只有小蓝，”每担用水一担，将叶茎细切，锅内煮数百沸，去渣盛汁于缸，每熟蓝三停，用生蓝一停，摘叶于瓦盆，手揉三沙蓝，染工俱于生熟蓝汁内斟酌”。可以说，这种蓝色是大有好处。

虽说看明白了这一点，但一个让她头疼的问题，一直悬而未决，那便是这种蓝色的材料来源，杭州虽是被誉为天堂，但种植蓝草却是不多，这倒不是说，杭州人目光短浅，实则是这种蓝草要求极高，常在阴历三月中旬开始种，所选之地，多是较阴湿的好田栽种，这对田少人多的杭州人来说，无疑是一种资源的浪费，这也造成了这种蓝草在杭州一带极为少见。

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