“祖父，这是刚刚炖好的雪梨汤，您喝一些。”蒋茹茵端过盛好汤的碗，蒋老爷子放下书接过碗，倒还挺精神。

喝完了汤，蒋茹茵看了一眼不远处放着的棋盘，建议道，“祖父，要不茹茵陪您下盘棋吧。”

蒋老爷子摆摆手，“你坐下，我有话要说。”

蒋茹茵在床旁边的凳子上坐下，紫烟退了出去，轻轻的带上了门。

蒋老爷子看着蒋茹茵，半响，叹了一口气，“前几日入宫面圣，你的婚事定下了。”

蒋茹茵的心跳没由来快了一拍，她安静的等着蒋老爷子继续说下去。蒋老爷子咳嗽了一声，继而说道，“秋宴之后圣旨就会下来，入太子府为太子侧妃。”

这会她安静不了了，抬起头看着蒋老爷子，十分诧异，“不是入宫？”

“入了太子府，将来也是要入宫的。”蒋老爷子见她怔怔的模样，“太子当初大婚时只封了太子妃和一位侧妃，当初不少人猜测皇上的意思，没想到这太子侧妃的位子最终是给我们蒋家留的，君心难测啊。”

终究是要入宫，嫁给皇上和嫁给太子，后者反倒是让她松了一口气。得到了肯定的答案，她尚且有疑惑，“祖父，为何是太子府？”

“因为皇上不放心蒋家。”蒋老爷子正色道，“你嫁给太子，蒋家就是跟着你站在太子身后，你姑姑宫中多年虽是三皇子生母，但大局已定。”

蒋茹茵听的都觉得后背一股冷意，伴君如伴虎，虽眼面上看不出什么，但若真发生了那种事，皇家就是逼着蒋家要大义灭亲，舍弃姑姑。

“那为何还要送姑姑进宫，为何要让我进宫。”这条路这么难走，步步为营，稍有差池背负的不只是自己一条性命，而是整个家族，为何还要入宫。

“茵儿，你知道祖父的爵位是怎么来的么？”半响，蒋老爷子瞧着她眼中的不平缓缓开口。

“是祖父为大今国作了贡献，皇上赐给您的。”蒋茹茵很快回答。

“皇上可以赐给我，也可以收回去，可以让蒋家加官进爵，也可以削减我们蒋家的实力，这大今的天下都是皇上的，他想赐，自有名头让你荣华富贵，他想收回去，你就是抓紧了也难留几日，茵儿，这，就是皇权！”

蒋老爷子似乎是要给她解答所有的疑惑，继而分析，“太后娘家姓许，皇后娘家姓叶，而如今的太子妃，姓赵，太子选妃之初顶的是许、叶两家的压力，但皇上就选了赵家，你知这是为何？”

蒋茹茵听懂了一部分，“是为了制衡各大皇亲国戚，若是从太后开始到皇后都是冠以一个姓氏，就会演变成一家独大的局面，威胁到皇权。”所以皇上乃至先皇玩起了往数个篮子里放鸡蛋的手段，拿着篮子的人多了，就起到了相互制衡的作用，谁也不敢轻举妄动。

蒋老爷子点点头，“而蒋家，甚至是张家，乃至宫中四妃的娘家就是为了去平衡当下，宫中皇后是长公主和太子生母，还育有七公主，二皇的生母淑妃可是镇国将军林靖的嫡长女，即便是叶家贵为太子外祖，都不能小觑了林家。”

“我嫁给太子，我们蒋家在家世上甚至还胜张家一筹。”蒋茹茵将蒋老爷子的话接了下去，“我虽为侧妃，太子妃不会小瞧了我，太子反而会因为蒋家厚待我，这样一来，皇上就不必担心张家恃宠而骄，做出什么出格的事情。”

皇家的婚事就是一张密密麻麻的网，从中扩散开去，无形的维持着这个国家的根基，都是左手绑右手的活着，简单的来说，都是皇上一颗棋子罢了。

“祖父老了。”这十几年，蒋老爷子用心的栽培这个孙女，如今听她这般见解，其中的欣慰和安心也只有他自己最清楚，“身在朝中，多身不由己，祖父也想你嫁给一个平凡的人，过平凡的日子，不必理会这些，但茵儿，投身蒋家，这条路我们躲不过。”

先皇一句话定了自己女儿的未来，在蒋茹茵没有出生的时候，当今的皇上就已经隐晦的提醒过蒋老爷子，嫡长孙女的路要怎么走，他有两个儿子，早晚都会有一个孙女，皇权在上，难道要拿蒋家数百条人命去拼不成。

蒋老爷子伸出手摸了摸蒋茹茵的头发，就如三岁那年一样，“茵儿，这是你的责任。”

一番话犹如一盆冷水从头顶浇灌而下，将蒋茹茵浇了个清醒，从小到大学这学那不明白的一些事，此刻全都清楚了，不是祖父心肠硬要把自己往那里送，也不是祖父和父亲胆怯为了维持蒋家荣耀牺牲她和姑姑的幸福，而是不得已，不得已要这么做。

皇上给予了蒋家荣耀给予，蒋家就要付出代价，她是蒋家的嫡长孙女，享受了蒋家的荣华富贵，最好的教育，尊贵的身份，她就要为蒋家肩负起这个责任，这躲避不了，只能迎头上去。

“祖父，茵儿明白。”良久，蒋茹茵抬起头，眼底豁然清明，她望着蒋老爷子发白的两鬓立誓道，“茵儿必定如祖父如父亲一般，竭尽全力守护着蒋家，但这入宫为妃的责任，茵儿同样会竭尽全力，让它到茵儿为止，不再延续。”