她到底没那个力气，只动了动肘部，便又脱了力。

“瞧瞧，姐姐漂亮的脸蛋都被气得变了样，若是再告诉姐姐别的什么秘辛，姐姐岂不要气得一命呜呼了。”

贺子芝见她起身也不能，越发兴奋，竟是大笑起来，半点没有了素日里的影子。她何曾在乎过姜樰对她的多番照顾，她眼里只有从小到大被始终压一头的不服。

她贺子芝是御史之女，名门闺秀，容貌与才情俱是不凡，偏偏上头压着个姜樰，令她始终屈居在后，难以出头。

就连入宫，她都只得一个嫔位，低眉顺眼熬了七年，直到儿子被立为太子才爬到贵妃的位置。

看着贺子芝那得意的脸，姜樰心中愤慨万千，却嗓子肿胀实在连句话都说不了。

魏子芝又见她嘴唇微动，却是说不了话，欢喜之下把柳眉微微一挑，伸手从桌上端了一杯水来，放到鼻下闻了闻，笑道：“连新鲜茶水都没有，妹妹我看姐姐口渴，好心要喂姐姐喝口水，可惜这水喝了怕是得拉肚子呢。”

话音刚落，伴随着一声讪笑，那杯放凉了数天的水，被倾尽淋在姜樰胸前。水沁透薄衫，流满床榻，一片狼藉。

原本被烧得难受的姜樰，被这一杯冷水淋得倒是凉爽几分，心里头却更加怒不可遏，并没能舒服一些。

贺子芝看着自己的杰作，看着狼狈不堪的姜樰，仰头大笑起来。多年的压抑在这一刻得到释放，她要把想说的话统统说完方才痛快。

“我倒是忘了，姐姐说不了话，却还能生气的。哈哈哈……这又是何必，算计姐姐，让姐姐迫于形势不得不护驾挡剑的，不是妹妹我，而是陛下自己呀！”

是魏恒？姜樰心惊。

……斩尽杀绝，连自己多年尽心相伴的情义也不顾了么。自古帝王本无情，还以为他会留自己一个虚位，又或者幽禁冷宫，谁知连命也不留她的。

所以，所谓的遇刺，不过是魏恒自己编排的一出戏罢了。而知道这个秘密的贺子芝，不是帮凶还能是谁。

姜樰憋着一口气，恨不能当面怒骂魏恒，然而嗓子好似不是自己的，只发出了沙哑不成音的几个字便再没力气了。

“你们……好……狠……”

她突然想起来，当时魏恒半坐着，自己挡在前面，那把剑便正好刺进她的胸膛，而若是刺到魏恒身上，便是肩部。试问，一个刺客，行刺怎会刺向肩部。

所以，那刺客的目标原本就不是魏恒，而是自己。

这可真是滑稽了。

既然如此，魏恒又怎会来看她，他分明已再也容不下自己了。姜樰彻悟，大恸之下反倒勾了勾嘴角，笑意凄凉。

她为魏恒挡剑，一则是本能驱使，即便知道他对自己虚情假意，更明白他杀了自己的亲人，却仍旧深觉是姜家对不起他在先，为了护他连命也不在乎；二则，她想要抓住这最后的机会，让魏恒好歹承了她舍身挡剑的情义，放过她的兄长——姜家唯一剩下的嫡系血脉。哪怕自己不幸就此丢了性命，也是值得的。

可千算万算没有算到，自己一死，无人再护姜家，魏恒一招一石二鸟，她和兄长都会丢了性命。姜家百年门楣，就此毁于一旦。

其实她夹在父亲和魏恒中间，难以取舍，早已想要解脱。她并不怕死，苦苦熬着只是在等魏恒来看她，她也好央求他看在自己救驾的份儿放过兄长。现在看来，她的期许竟是彻头彻尾的笑话。

贺子芝见她气极，却又像落入漩涡连根稻草都抓不住，便愈发愉悦。她和姜樰相处多年，十分懂对方的心思，轻快道：“姐姐是在等陛下来，然后为姜家求情吧。哎呀！刚才忘了告诉姐姐，陛下之所以没空来看姐姐，实在是料理姜家脱不开身啊。眼下姐姐的兄长姜平因贪腐之罪已被处斩，妹妹我念着咱俩多年的姐妹之情，到底是希望姐姐能死得明白，特来告知呢。”

兄长已经，已经……死了吗。魏恒到底又使了什么手段！他们兄妹一起长大，她是最明白兄长历来不看重钱财，决计不会贪的。

可她明白有什么用，欲加之罪何患无辞！覆水难收，气数已尽，姜家……没了。

不知从哪里来的力气，姜樰竟晃晃悠悠，在贺子芝的面前强撑起身子。即便虚弱到了极致，那样的眼神与神情也依旧带着不容忽视的威仪。

她姜樰是将门之后，也曾胡服骑射，驰骋塞北。入宫之后仅仅为了不让魏恒为难，生生磨平自己的棱角，做了个毫无脾气，宽宏大度的皇后。

然而她从不服输，有仇必报的心性却始终埋藏在心底！

贺子芝原道她听罢这句必定被活活气死，哪里料到她还能爬起来，且还那样“精神”地盯着自己，眼神中的光仿佛自地狱而来，便一时吓得呆住了。

“啪！”

一记清脆的耳光响彻大殿！打得贺子芝连呼痛也忘记了。她着实想不到，一个将死之人还有这么大的力气，打得她半边脸火辣辣得痛。

一记巴掌怎么够，怎么够……

姜樰打完，顿时感觉浑身力气如丝般抽离，颓然倒在床上，眼前黑暗席卷而来，再也无力呼吸不进一丝空气……

恨，一言道不尽的恨意……

当初姜家势大，她嫁入宫中为后，却比身为大将军的父亲更深谙盛极必衰的道理，也明白父亲求权太过冒进了。于是，她曾苦劝父亲收敛，自己则处处忍让，因而七年皇后，得赞贤明大度。

她如愿嫁给魏恒，却始终与他隔着“争权夺势”。究竟帮父亲还是帮他，姜樰难以抉择，所以选择两边都不帮，只扮演好女儿和皇后这两个身份就好。

而对一起长大的，一起入女学的贺子芝，她待之如亲姐妹。可是到头来，姜家灭族，姐妹反目，她所有的努力与隐忍终成泡影。

魏恒啊，我愿为你舍弃性命，你何曾对我有半点怜悯……

父亲被斩首时，她已经心寒，对他可谓爱恨交加。现在够了，终于爱意磨灭，带着满腔恨意辞世。

倒不如当初豁出去，在后宫一手遮天，助父亲□□求势，甚至改朝换代，也好过换来这样一个令她悔恨的结局。

是不是当初若帮父亲一把，姜家能够保住，魏恒也能只属于她。

可惜，说什么都晚了……为了所谓的“爱”，她错得离谱。

贺子芝看着已经咽下最后一口气的姜皇后，心中涌起一阵狂喜，恨不得放声大笑。终于，终于气死了这个女人！

后位是她的了！再也没有那个什么都比她好的姜家嫡女跟她比了！她要做皇后，将来还要做太后，要做天底下最尊贵的女人！

寝宫的残烛彻底烧尽，一室昏暗。那雍容华贵的女子隐没在黑暗中，脸上的笑阴冷却又兴奋……

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