到了1932年事情生了变化，法国开始建造“敦刻尔克”级快战列舰，它的性能要大大过“德意志”级袖珍战列舰。德国人再也忍不住了，他们决定违反《凡尔赛和约》秘密研制设计一种性能能与“敦刻尔克”级相匹敌的军舰――“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。就在这个时候，德国与英国签定了英德海军协议，被允许建造排水量35ooo吨级的军舰。德国人为了赶时间，决定使用一战时期德国海军的“马肯森”级战列巡洋舰的舰体为蓝本，把排水量提高到35ooo吨，安装三联装38o毫米舰炮，最大装甲厚度为36o毫米，换装蒸汽轮机，将航提高到32节。但是由于38o毫米舰炮尚未研制成功，德国海军决定暂用“德意志”级上的28o毫米炮，待38o毫米炮研制成功后在安装上去。
194o年4月2日“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号执行“威塞河演习”。4月9日“格奈森瑙”号被英国的“声望”号战列巡洋舰打坏了主要火控系统后与“沙恩霍斯特”号仓促撤离，并于4月12日返回威廉港。养伤近两个月后，****两舰“希佩”号重巡洋舰和4艘驱逐舰结伴驶出基尔执行“朱诺”计划；由于德国海军并不知道盟军的撤退计划，只见盟军云集纳尔维克，只得派“沙恩霍斯特”等舰专门袭击来往于北海的防御能力薄弱的补给船，并与8-9日炮击盟军在挪威北部的主要补给站哈斯塔德，以便为6军在纳尔维克创造条件。
正横拦在英国舰艇航线上的“沙恩惑斯特”号和“格奈森瑙”号在6月8日遇到一艘油轮和其护航的武装拖网渔船。一顿乱炮后，可怜的油轮和其护航船只就葬身鱼腹。接着又碰见空载返回英国本土的一艘运兵船"奥拉马"号和一艘医院船"阿特兰蒂斯"号，这次德国人颇有骑士风度，尊重“阿特兰蒂斯”号的豁免权，只是送运兵"奥拉马"号穿去见了龙王。下午，"希佩尔"号和驱逐舰回到了特隆赫姆，但两艘战斗巡洋舰则仍继续在海上搜寻战利品。两舰先向北行使，再折向东。
下午4时，“沙恩霍斯特”号现西北方向水天线上有淡淡的黑烟，便与“格奈森瑙”号立即全驶近侦察。它们看见的黑烟正是英国的航空母舰“光荣”号编队所在位置。“光荣”号原为战列巡洋舰，因它的船体外板薄、航快，英国海军便于1924年着手，将之改成了航空母舰，其标准排水量225oo吨，装有12o毫米单管炮16门，3磅单管炮4门，载机48架，最大航3o节。因其烧的是煤，所以老远就被“沙恩霍斯特”号看到了。
载满了飞机的“光荣”号航母，竟然对德国的战列巡洋舰的位置毫无察觉。尽管皇家海军的舰船已经出了航线上有德国大型舰只活动的通报，“光荣”号还是没有足够重视。当时判断德国舰只已经返回了特隆赫姆。而且“光荣”号没有组织有效的空中巡逻，当他们现前方的“沙恩惑斯特”号和“格奈森瑙”号逼近时一切都晚了。这对德军来说真是千载难逢的进攻机会，两艘德国巡洋舰加追击。下午4时3o分，“沙恩霍斯特”号先在二万八千码处次齐射。在这个距离上，“光荣”号的12o毫米单管炮是完全无用的。护航的两艘驱逐舰也勇敢地插到航空母舰和德国战列巡洋舰之间施放烟雾，设法掩护“光荣”号逃离。
英国皇家海军的“阿卡斯塔”号在舰长c.e.格拉斯弗德海军中校指挥下，全避开“沙恩惑斯特”号的炮火。同时将所有的烟雾浮子以及接连皮带管投进海中施放烟雾。舰长将命令传给各个作战岗位“我们至少可以给他们一些颜色看看”。驱逐舰的战术是在航空母舰和德国战列巡洋舰之间拉上一道几千米长的烟雾，以隔断德国人的视线。然后转向进入己方一侧烟雾中，再穿出烟雾或隔着烟雾向战列巡洋舰动鱼雷攻击。“阿卡斯塔”号在烟雾后向“沙恩霍斯特”号和“格奈森闹”号射了一批鱼雷，随后穿出烟雾，转向右舷转向，射左舷的鱼雷。这时“阿卡斯塔”号和高驶来的“沙恩霍斯特”号和“格奈森脑”号迎头相向，双方距离不到3ooo米。“阿卡斯塔”号的前、后部两组鱼雷射管对“沙恩霍斯特”号和“格奈森脑”号进行齐射。“沙恩霍斯特”号在鱼雷射出后不久，尾部黄色的光亮一闪，浓烟腾空而起，巨大的水柱向上直冲。一条鱼雷击中“沙恩霍斯特”号。英国驱逐舰反击机会完全出乎“沙恩霍斯特”号的意料。“阿卡斯塔”号又钻回到自己的烟雾中，并再次想右舷转向”准备射剩余的鱼雷”。由于被鱼雷击中导致“沙恩霍斯特”号的c炮塔失灵并进水25oo余吨。
两艘德舰严密监视烟雾线，当再次现“阿卡斯塔”号舰艏穿出烟雾时，“沙恩霍斯特”上的9门28o毫米主炮和12门15o毫米副炮一顿猛射，一颗炮弹击中了“阿卡斯塔”号的机器舱，舰上的鱼雷手阵亡。“阿卡斯塔”号中弹后主机停车，舰提向左舷倾斜。但是舰上还在开炮还击。不久舰上生了大爆炸，几乎将军舰从海面上抬了起来，整个舰提已经完全笼罩在烟雾中。舰长下令弃船。所有舰员离舰后，格拉斯弗海军中校，平静地靠在舰桥上，从烟盒里拿了一支烟抽着，随同军舰一起沉入海中。
“光荣”号曾企图把它的鱼雷轰炸机升空作战，但没有等到飞机起飞，它的前飞机棚以及甲板便被“沙恩霍斯特”号的28o毫米舰炮击中起火，将旋风式飞机烧毁，并使鱼雷不能由舱下吊上来装在轰炸机上。紧接着“光荣”号生了剧烈的爆炸，在以后的半小时内，它受到了“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号的更为沉重的打击，使它完全失去逃脱的机会。到了5时2o分，“光荣”号的舷侧严重地倾斜。于是舰长下令撤离该舰。大约在1o分钟后，“光荣”号便沉没了。
这一场战争不仅使得大英帝国的皇家海军丢尽了脸面，也使得因果在再次制造航母的时候前所未有重视航母的装甲防御，但是不管怎么说德国人又一次的胜利了，英国人要做的就是吞下他们自己酿下的恶果